初次試探便折戟沉沙，顧植民雖早有預料，聞聽消息時仍不免心下一沉。然而細想，昔年舊時，宋北山尚且年幼，興許對他印象不深。況且運送宋家出去法國，實乃戴任良先生手筆，他只是旁枝末節，微不足道，宋北山如此行事，倒也無可厚非。

夜涼如水，顧植民與徐小姐對月暢飲，互相共勉，昔有燕昭王千金買骨，曹孟德赤腳迎許攸，若能請到宋北山相助，他們便是三顧茅廬又有何妨。

然而宋北山脾性孤傲古怪，尋常人都不放在眼里，他們近身不得，欲求無門。

顧植民思量一番，打算先從外圍攏消息，摸清楚宋北山的脈再下手。他四處倩人，終于打聽到宋北山有個才女女友，姓蘇，兩人是法國同學，交往多年，此番一同回來滬上。據來報的人說，宋北山對女友情真意切，情誼甚篤。顧植民琢磨一番，或許可以從此處著手。

蘇小姐愛文學，愛社交，顧植民探聽到她十分向往白賽仲路62號修道院，心中便有了計較——此間修道院公寓，正是華洋精英和文人雅士聚會的沙龍勝地，其主人弗立斯夫人是滬上知名的沙龍領袖，亦稱“花廳①夫人”，她熱愛文學創作，造詣不凡，每周都會在家中花廳宴請滬上中外名流，文人雅客，蕭伯納、卓別林、梅蘭芳等人都曾是她的座上賓。

因此，能參加一次花廳沙龍，乃是時下上海灘文人的榮耀，蘇小姐誠然想去，然而她初初歸國，聲名不顯，想參加沙龍，卻苦于無人引薦。

徐小姐聽顧植民說起，琢磨以徐家底蘊，弄一張邀請函確實不難，然而為著此等事宜向族長低頭，倒還不必，她思慮片刻，撥通了梁鑾珍的電話。梁小姐出身大族，又是時尚名流，同花廳夫人有些私交，由她做中間人，再合適不過。

電話那頭，梁小姐聽得原委，二話不說便應承幫忙，說要親自領蘇小姐參加沙龍。滬上名媛相邀盛會，蘇小姐歡心不已，欣然答應，顧植民便借了一輛汽車，親自接送二人。

汽車開到白賽仲路公寓下，蘇小姐扶著頭上禮帽鉆出車來，梁小姐挽住蘇小姐胳膊，言笑晏晏，直讓顧植民放心，幀志所托，必不相負，又讓他自行回去，不必久等，畢竟沙龍熱鬧，興致一起，不知會玩到幾點。

蘇小姐瞥一眼顧植民，雖然他未曾言明，她卻已猜到他此番所做所為何事。她輕笑一聲，直言自己承了徐小姐的情，只是若想從她這里突破宋北山，怕是打錯了如意算盤。

顧植民原本便沒想過讓蘇小姐從中轉圜，只是做一回人情，與宋北山便好相見，只要見面，便有希望，因此他倒并不失望。只耐心等著沙龍宴散。

月色黯淡，星光璀璨，整條街道靜悄悄的，只有62號公寓依舊燈火通明，熱鬧非凡。顧植民坐在汽車里，正欲掏出香煙吸上一口，又想起梁小姐，于是將煙卷放回兜里。

這一等就是許久，直到半夜，花廳才散，紳士們和淑女們談笑著緩緩涌出，蘇小姐攜手梁小姐，同一位青年暢聊一路，那青年一身長衫，侃侃而談，風姿卓然。幾人在門口道別，蘇小姐掩面而笑，轉過臉來，卻見顧植民還等在門口，不由吃了一驚。

顧植民連忙下車為兩位女士開門，蘇小姐望望他，欲言又止，還是坐進車里。

車開到蘇小姐公寓樓下，她彎腰同兩人告別，又抬頭望望天上，玉盤高懸，皓月千里。

“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”

蘇小姐感慨完畢，揮揮手，進了大樓，消失不見。顧植民琢磨一番蘇小姐的話，不甚明白，索性拋之腦后。

事情辦妥，顧植民便放出風去，好叫宋北山知曉。又過兩日，他覺時機成熟，便親自登門拜會。站在宋北山門前，他提著厚禮，復又檢查一遍，然后撳響宋北山門鈴。

房門很快出來應門，聞聽他姓顧，乃是百雀羚老板后，臉色露出毫不意外的神色，仿佛早知道他要來。門房也不通報，直接開門讓他進屋，自己卻回身而去，腳步匆忙，似乎極為著急。

大廳空曠，并無一人，顧植民快步跟上，面上不禁沁出一抹笑容——如此看來，宋北山已然知悉自己對蘇小姐的幫助，態度有所松動，且對他拜訪之事有所預料，提前囑咐過家中門房，迫不及待引他相見暢談。

門房速度極快，顧植民極力跟上，眼看他消失在視線里，顧植民大步向前，卻在轉角處與一人撞個滿懷，原來是門房去而復返。

還未等顧植民緩過神來，一團陰影迎面而來，他臉上被剌得生疼，這才反應過來，面前的門房正拿著掃帚，劈頭蓋臉朝他抽過來！顧植民連忙抬臂遮擋，口中連聲詢問究竟，然而門房一邊罵他小人，一面揮手猛打，顧植民見勢不妙，只得倉皇逃躥。

顧植民滿身狼狽逃到馬路上。他一頭霧水，又驚又怒，夾緊皮包，扶正領帶，捂著受傷臂膀，回瞪門房，卻見那門房面露不屑，朝他厲聲呵道：“我們少爺說了，以后儂來一回，我打一回！”說罷，朝他狠狠吐一口唾沫，猛地合上大門。

顧植民失魂落魄回到家中，便見徐小姐看著一份報紙發愣，他走上前去，接過報紙一瞧，登時腦袋空了，他手一抖，報紙輕輕飄落地上，只見上面赫然寫著“才子佳人，纏綿約會”幾個大字，底下配圖是一張照片，蘇小姐正同一名俊俏青年牽手在夕陽下散步，宛如一對璧人。

顧植民大為震驚，因為那名青年卻不是宋北山，而是幾日前沙龍結束時與蘇小姐道別的那位先生。

顧植民跌坐椅上，此時，梁小姐卻致電來說，她今日才知，蘇小姐早有分手之心，與宋北山正僵持時，卻在沙龍里遇見了志同道合的青年詩人，成就了一段羅曼蒂克的姻緣，如今她已同宋北山完全分開了。

難怪！他陰差陽錯，竟做了蘇小姐的媒人，使她徹底拋下了宋北山！

顧植民心中嘆息，這頓打挨得委實不冤！

徐小姐取來藥箱為顧植民上藥，小傅在一旁幫忙，亦忍不住搖頭嘆息，誰能料想事情竟會這般發展，如今恩義不再反成仇，想邀宋北山加入百雀羚，卻難辦了。

顧植民馬屁沒拍到，反而觸了霉頭，頭疼不已。然事已至此，卻不能任其發展惡化。徐小姐思索后提議，索性放棄外圍，直取目的，無論如何，要同宋北山當面對談一次，開誠布公，坦誠相待，也許還有一線轉機。顧植民點點頭，如今也別無他法了。

顧植民留意到宋北山最近常常深夜出門，獨自尋一處偏僻酒棧喝酒，形態萎靡，似乎深陷失戀之陰影，不能自拔。

顧植民猶豫良久，一咬牙還是跟了上去，默默坐到他身邊，點來數壇紹興黃酒，仰頭就是一碗。

宋北山見他悄無聲息，只悶頭喝酒，便也不管他，自顧自借酒消愁。兩人比鄰而坐，不言不語，一碗接著一碗，仿佛比賽一般。兩人越喝越醉，不知不覺竟拼起酒來，喝到后來，索性摔了酒碗，抱著酒壇痛飲起來。

夜色漸深，人聲漸稀，只零星幾個酒客還在酒棧飲酒閑聊。顧植民和宋北山坐在角落里，悶聲不響，喝個大醉。

又喝空一壇黃酒后，宋北山突然站起身來，他抱住酒壇，眼神迷離，指著顧植民，叉腰大笑起來，仿佛看見什么驚天笑話一般。

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