大明宮是祈落帝國皇室設宴專用宮殿，其占地面積之大，裝潢之豪奢，無不讓人瞠目結舌。

大明宮不在皇宮之內，而是在離皇宮不遠處的地方。畢竟女帝的夫侍都住在皇宮里面，外臣不便入內。

祈落的筵席，大多是一人一張桌子，大明宮也不例外。大殿里面早已整整齊齊地擺放好了矮桌，賓客只需按照尊卑長幼之序入座便可。

而那些沒有品級的家眷也不必擔心沒位置坐，因為祈落的官員不多，前幾排座位便足夠她們坐了，后面還有好多座位可供他們選擇。

這種筵席，男女是可以挨著坐的。祈落并沒有男子不能上桌這種陋習。

女帝打算辦這個慶功宴，有幾個目的。一是給湛凌星慶功，二是想給大臣們放個假，讓她們休息一下，三是借機物色一下幾位皇女的夫婿人選，還有幾位皇子的妻主人選。

一石三鳥，主意打得很棒。當然，最主要的原因還是想要釣魚。

湛凌星出去打仗的那幾年，祈落帝國一致對外，朝廷還算安寧，但伴隨著湛凌星回朝的時間越來越近，暗中的動靜便越來越多。

如今湛凌星已經回朝了，她所帶領的湛家軍也隨著她一起回來了，這代表著祈落帝國戰力最強、最為顯赫的勢力已經回歸，這勢必會引起很多人的覬覦。

湛家軍實力強大，是任何人都不容小覷的一支軍隊，而湛凌星本身也是無數達官顯貴想要結交的對象。如果那些心思不純、心術不正的人打起了一些歪主意，很可能會影響她的統治。

更要命的是，現在大皇女和二皇女之間也有諸多明爭暗斗。她們都有望登基稱帝，自身也結交了一些門閥世家。皇女之間的競爭本就殘酷，在這之中難保不會有什么勢力想要攪混大局，甚至顛覆政權，這是秋榕絕對不想看到的。

這場慶功宴，就是想要讓一些隱藏在幕后的勢力露出馬腳，讓她能把局勢看得更清楚些，以便于她更好地布局。

賓客已經紛紛落座。最上位的人是秋榕，秋榕左手第一列的第一位便是湛凌星，湛凌星之后是大皇女秋汐、二皇女秋汋和威武候祁杉，還有秋槿涼。左手邊都是武官和皇室之人，右手邊則是文官，依次是丞相、兵工司司長、典獄司司長、宗人司司長、大理寺卿、太傅。還有其他品級低的，便不作闡述。

為什么沒有禮部？那是因為禮部負責人就是丞相，丞相大人在最前面悠閑地跪坐著呢。

大明宮的鐘響了十二下，午時已到。

侍男端著托盤魚貫而入，按照先后順序，把菜肴擺好。

大臣和家眷的菜色都是一樣的，只有女帝和湛凌星的菜色略顯豐盛。

待菜色全部擺完，侍男們才端著托盤依次離去。

大臣們誰都沒有先動筷，因為上位者沒有動，她們便不敢動。

萬事領導先，不然領導面子往哪擱？

所以大臣們都心照不宣地等待女帝先動筷。

但是女帝好像并沒有動筷的意思，估計是有前戲。

果不其然，女帝朗然笑道：“湛愛卿，你是我們祈落的大功臣，朕先敬你一杯。”

說完，女帝舉起一杯酒，望向湛凌星的方向，微微抿了幾口。

湛凌星也同樣舉樽，后女帝一步，飲完了一杯酒，還把空的酒杯對向女帝，表明杯中酒已空。

女帝微微一笑，看了一眼自己杯中并未下降的水位，眼神神秘莫測。

“諸位，幾十年前，為了兩國安定，天楚與我國簽下了祈楚條約。而幾年之前，天楚帝國率先撕毀了與我們簽下的條約，進攻我國，擾我祈落百姓不得安寧！逢此危難之際，無數國人挺身而出，諸位愛卿也紛紛請戰或出謀劃策。多虧了你們，祈落才能贏下這場曠日持久的戰爭，我們的百姓才得以休養生息！我們祈落多年來飽受戰亂之苦，如今的安寧來之不易，而這些，都是諸位的功勞！”

聽聞此話，底下的大臣都很受用。雖然在座的很多人并沒有親自到戰場上去，也沒有出謀劃策，但是這種無差別表揚她們很愛聽。

“其中，湛將軍的貢獻最為突出，這是大家有目共睹的。”女帝一邊仔細地觀察眾人的神色，一邊說道。

說完這句話，場上明顯有幾人露出了不太正常的表情，嫉妒者有之，怨恨者有之，不忿者亦有之。

女帝暗暗記下她們的表情，不動聲色。

當然還有一些大臣保持著公式化的微笑，其中不乏真心祝賀的，從頭到尾都無甚表情的也有。

秋槿涼屬于公式化微笑一派。湛凌星對祈落的貢獻確實很大，但她也坑殺了不少無辜之人，這件事只有少數人知道，而那少部分人，或是有求于她，或是礙于她實力強大，竟無一人敢說出來。

秋槿涼對于坑害耄耋老人、黃發幼童、無辜群眾等行為非常厭惡，所以真的無法認可湛凌星的所作所為，也無法違心地去為她慶賀。

強者應該揮刀向更強者，而不是這些老弱病殘之人。

只會屠戮的將軍，與屠夫無異。

歷史上屠城的將軍很多，秦朝的白起水淹鄢城數十萬人，活埋趙軍四十萬人；三國的曹操徐州屠城，十萬余人慘死；蒙古的鐵木真屠殺中都（如今的北京）一百萬人；元朝的忽必烈更狠，屠殺漢人一千八百萬之多，近乎造成了種族滅絕。

湛凌星沒有那么變態，也就坑殺了天楚帝國黃金城的八萬人而已。但是她不僅屠城，她還屠戮自己人。所有不忠于她的，想要記錄下屠城經過的人，全部被她所殺。

她以為殺光那些想講出真相的人，便可以遮住上天的眼睛。

但是......人間還有眼睛在看著呢。

至于真心祝賀湛凌星的人，其實很多。比如太傅昭月、兵工司司長、湛魅，還有在場的絕大多數男性家眷。

有些人知道湛凌星的屠殺行為，但她們認為這是行為藝術，很有藝術鑒賞性。有些人不知道她的罪惡行徑，單純地以為她是一位為祖國拋頭顱灑熱血的好將軍。

而那些從頭到尾面無表情的，人數最為稀少，祁杉便是其中之一。這不怪她，因為她是個面癱，表情極為有限，若真要她笑，那可算是在難為她了。

“現在，讓我們一起慶祝這來之不易的和平吧！諸位，請！”女帝激昂地說完，率先動了筷。

眾人也紛紛動筷，品嘗起面前的美味佳肴來。

秋槿涼看著面前的菜肴，陷入了沉思。

她沒有很好的辦法鑒定菜里面是否有毒，但是想來也沒有人會這么明目張膽地在菜里面下毒吧。這么想著，她也動了筷。