“賭坊，你去不去？”
“這怎能少得了我！”晏錦忙跟上去。
幾人來至街尾處，果然見得一家賭坊正開著門，招牌上寫“千金顧”三字。
衡玉看了一眼，只覺得將“顧”字改成“無”，或更貼切些。
“沒銀子來賭什么錢！滾出去！別耽擱我們做生意！”
隨著伙計的一聲罵，一道人影被丟了出來。
那人爬起身來，罵罵咧咧地離開：“老子遲早睡了這姓顧的婆娘，到時候整間賭坊都是我的！一個婆娘出來開賭坊，橫什么橫……”
衡玉幾人走了進去，四下銀子銅板摔在賭桌上的聲音、骰子搖動的聲音、笑聲罵聲混作一團。
在這樣放眼全是男人的環境中，一道女聲尤為醒耳：“讓人去周家拿錢，今日再不還錢，剁了那姓周的一只手帶回來！”
“是，東家……”
幾名身強力壯的伙計走出賭坊。
方才說話的年輕女子穿著一身楓紅衣裙，身形高挑，正風風火火從二樓走下來。
女子抬眼間，一眼便瞧見了衡玉。
她腳步放緩了些，走到幾人面前，一雙精明的鳳眼打量著衡玉：“小娘子看起來可不像是來賭錢的。”
“怎么不像？”衡玉取出秋香色錢袋，提在手中晃了晃，笑著問道。
那女子也噗嗤一聲笑了，道：“這大堂里烏煙瘴氣的，小娘子若想賭錢，隨我去二樓。”
衡玉點頭：“好啊。”
轉頭看向晏錦：“在此處等我。”
“成。”晏錦笑著應下，并不多問細究，帶著仆從走去了一張賭桌前，擠在人群中下起注來。
衡玉帶著吉吉隨女子上了二樓，進了一間單獨的賭室內。
室內并無其他人在。
女子剛將門合上，便盯著衡玉印證地問：“小玉兒？”
衡玉也望著她：“顧姐姐？”
“還真是！”女子走到衡玉身邊，圍著少女瞧了一圈兒，末了又拿手指戳了戳少女白皙柔嫩的臉頰，感嘆道：“從前單是看了阿瑤送來的畫像我還不信世上有如此美人兒！原來真人比畫像還要好看……嘖，我還當是阿瑤為了同我炫耀妹妹在吹牛皮呢！”
衡玉頗有些愕然。
她固然知曉嫂嫂常與這位手帕交通信，但嫂嫂竟還偷偷畫了她的像拿來“炫耀”？
這種古怪的攀比，果然很嫂嫂。
“這是嫂嫂給顧姐姐的信。”衡玉取出離京前喻氏給她的信箋，遞給了顧聽南。
“你家中人也當真心大，竟當真敢讓你一個女兒家來營洲……”顧聽南嘆了口氣，有些不確定地問：“你當真不怕嗎？”
她與阿瑤乃是幼時光著屁股一起長大的情誼，后來阿瑤舉家遷往京師，嫁了人之后也不曾與她斷過聯絡。
三年前，阿瑤來信托她幫忙查一個刺青圖紋，前不久竟當真叫她得了線索，于是去信京師告知。
卻不成想，等來的竟是吉家最小的娘子。
她雖不知吉家查這刺青到底有何內情，但如此重視，想來事情不會小了去。
尤其此處又是危機四伏的營洲。
“顧姐姐不也是女子？卻能在這營洲之地開起賭坊——”衡玉笑著反問。
“你同我這摸打滾爬泥堆里長大的糙人比什么。”顧聽南搖了搖頭，卻也痛快，道了句“你先坐著等著”，便離開了賭室。
再回來時，自袖中取出一張折起的畫紙：“這便是那人了，我粗略打聽了一番，此人是蒙家老仆，在蒙家呆了已有二十多年了，倒是會經常離開營洲走動。”
衡玉展開來看，只見其上是一名樣貌普通的男人，約莫五十歲上下的年紀。
經常離開營洲……
阿翁出事是在八年前，那刺青圖紋是唯一的線索，無論如何她都要一查。
“你仔細收好，當心行事。”顧聽南交待道。
“顧姐姐燒了吧，留著怕有麻煩。”衡玉將畫紙交還，鄭重行禮道：“顧姐姐數年來替此事費心了，衡玉感激不盡。”
“我開著賭坊，也有些人手，舉手之勞幫著留意一二而已，有甚可謝的。”顧聽南搖搖頭，遲疑道：“只是這畫像……就這么燒了？你可認清了嗎？”
衡玉點頭：“認清了。”
畫紙被丟入火盆中，很快被火舌吞噬。
炭盆燒得通紅，略微驅散了些室內冷意。
嚴明照例每日替蕭牧換了藥，那肩膀處的傷口雖看似只是普通箭傷，卻遲遲不愈，且傷口周圍隱隱泛著異樣的黑紫，有潰爛之象。
是以，每日換藥之際，更要除去傷口上的潰腐。
縱是看了許多回，嚴軍師仍覺不忍，想也知道有多疼，但將軍從不曾皺過一下眉。
正如將軍將一切都藏在心中，從不曾對人說過半個苦字。
“接下來除了疼痛之外，將軍或會變得懼冷。”嚴明交待一旁的印海：“自今日起，房內火盆不能斷了。”
印海收起了平日里的漫不經心，此時點頭應下，也有些憂心忡忡。
蕭牧剛穿好衣袍，蒙大柱便走了進來：“將軍。”
“可問清他們的來意了？”蕭牧問。
他之所以趕回府中，便是聽聞京師又有使者前來。
“說是奉旨褒獎將軍此番奪回千秋城又立大功，卻是要將軍派人押送璇浦入京受審，還說明日便要動身！”蒙大柱道。
“押璇浦入京？”印海困惑皺眉：“璇浦雖是悉萬丹部的首領，卻非契丹皇室中人，總歸也做不得什么人質，朝廷要他作何？”
一個打了敗仗淪為俘虜的部落首領，于契丹而言已無絲毫用處，甚至會被視作為恥辱——昨晚潛入府中的那些契丹人，究竟是救人的，還是為防璇浦說出什么軍機要密而滅口的，且都還說不定。
嚴軍師也道：“與契丹交戰的是營洲盧龍軍，縱然是要審問契丹軍機，也該由將軍來審，千里迢迢押去京師……實在蹊蹺。”
莫非是……
想到一種可能，嚴軍師眼神微變。
“我有話要同嚴軍師商議，你們去外面守著，留意四下。”蕭牧開口道。
印海與蒙大柱齊聲應下，退去了房外把守。
嚴明也跟著退了出去。
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