衡玉只當她還在思索替蕭牧說親之事,跟著分析道:“可這等心里藏了人的,旁人再想入他的眼,想來也實在是難事。”
“這也得分人呢,世上無難事只怕有心人嘛。”蔣媒官看一眼紗燈下的少女,心中頗有成算。
她可是聽說了的——昨日二人一同幫著那位齊娘子義絕之事……
不過這丫頭勸分不勸和的本領真不是鬧著玩兒的,但凡是她經手了的,不是和離便是義絕,走到哪兒分到哪兒……怕不是她們冰人的天生克星?
偏這克星,如今是她手中的底牌,且還得好生哄著伺候著才行。
蔣媒官自覺忍辱負重,笑著遞給衡玉一只冬棗兒。
衡玉嚼著又甜又脆的冬棗,心思卻飄遠了。
她在想著程平之事。
線索就在眼前,她縱然恨不能立即查問清楚,卻也時刻謹記著離京前與家人的約定——不知對方底細之前,一切還需謹慎為上,不可操之過急。
兩日后的晨早,蕭夫人帶著衡玉去了此前女使提及的苗記包子鋪。
這次蕭牧倒是不在。
衡玉想著,不知他是忙于公務,還是防著她這個女奸細,或是懼于她的那聲“景時哥哥”。
不過蕭牧雖是不在,卻瞧見了他身邊的那位柳主薄。
“婢子就說吧,柳主薄幾乎是日日都來的,可見這家的包子實在不錯。”春卷在旁說道。
她們坐在鋪子里,而柳荀隨意地在鋪子外搭著的桌邊就坐了下來,并未看到她們。
因有衡玉在,蕭夫人便也未使人上前邀柳荀共用早食。
“喲,柳先生來了啊。”包子鋪的女掌柜苗娘子上前招呼著,笑著問:“還是和往常一樣?”
柳荀含笑點頭:“正是,有勞苗娘子了。”
讀書人總是這樣文縐縐的客氣,苗娘子習以為常地笑笑,轉身從蒸籠里揀出一盤熱騰暄軟的包子,動作麻利地送到他桌上。
柳荀看了一眼包子,正要說些什么,抬頭卻見苗娘子已經忙著招呼別的食客去了。
柳荀拿起筷子,夾了只包子,口中低低吟道:“斑騅只系垂楊岸,何處西南任好風……”
“柳先生對著只包子吟什么呢……”春卷看在眼中,好奇地道。
綠蠟:“這有甚奇怪的,柳先生便是吃一口茶、對著只蚊子,都能吟上許久呢。”
“這倒也是……”
對著只蚊子也能吟上一首的柳荀,慢條斯理地吃完了一整盤包子。
見苗娘子忙得腳不沾地,他將一串銅錢放在了飯桌上。
“柳先生慢走!”苗娘子被逃飯錢的食客逼出了一雙目觀八方的好眼力,一邊擦著桌子一邊沖他說話。
柳荀點頭,與她道:“苗娘子還是招個伙計吧。”
“是,正琢磨著呢!”苗娘子擦完一張桌子,在圍裙上蹭了蹭手,接過另一位食客遞來的飯錢。
一貫愛干凈的柳荀看了,卻并不覺得粗鄙,反而笑了笑,負手慢悠悠地離去。
吃罷早食,蕭夫人仍不肯放人,帶著衡玉逛了成衣脂粉鋪子,又拉著人去了城中最大的首飾鋪寶華樓。
“阿衡生得這樣好看,就該拿最好看的首飾來襯才是!”蕭夫人將一對鑲南珠簪子插入少女如云鴉發間,一張臉笑成了花兒:“這對兒也讓掌柜的包起來!”
“夫人,這使不得。”衡玉當真有些惶恐了,當即要將那簪子取下:“無功不受祿。”
“怎會無功呢?你千里迢迢自京師來這北地,近來又為了大柱的親事隨蔣媒官四處奔勞——”
“這些皆是晚輩的差事而已,不敢邀功。”
“好,那便不提公事……”蕭夫人說著,拉起衡玉一只手,眼神愈發溫和:“我一直都想有個閨女陪著,可老天不作美,將景時生作了男兒身,我將他打扮成女孩模樣到三歲,他便死活不干了……偏偏他阿爹走得又那般早,景時年少從軍后,我便只得一個人孤零零呆在后宅中……”
說到此處,約是觸及了傷心事,眼神遺憾之余,已是忍不住紅了眼眶。
綠蠟春卷兩位女使看得目瞪口呆。
只聽自家夫人又拿小心翼翼的語氣道:“那日我第一眼瞧見你,便覺得極有緣分,加之我雖不通文墨,卻也是由衷地仰慕晴寒先生……只是我這性子一貫有些沒個輕重,可是哪里言行不當,嚇到你了?”
面對這雙真誠又滿含愛護的眼神,衡玉有些難以招架地道:“能得夫人青眼,是衡玉之幸。”
“是我之所幸才是。阿衡可信緣分二字嗎?我是信的。”蕭夫人眼底的喜愛毫不遮掩,抬手輕輕替少女將簪子推了回去,拿喟嘆的語氣慢慢說道:“阿衡此番來北地,定是上天對我的垂愛。”
彼此相識不久,這聽起來本該是夸大其詞的話,卻顯得尤為認真。
衡玉忍不住微微抬眼看著面前的婦人。
不同于京中那些保養jing致的貴婦人們,四十歲余的蕭夫人舉手投足間透著不拘小節,面上也已初顯老態,笑時眼尾有著淺淺紋路,透著平易近人的親切。
“多謝夫人相贈。”衡玉到底沒再說出拒絕的話,而是想著尋了機會再以合適的方式回贈些什么。
聽她肯收,蕭夫人滿面欣慰笑意:“莫要再喊夫人了,聽著實在生分,喚我一聲——”
說到此處,蕭夫人的舌頭打了個結:“……喚我一聲伯母就是!”
綠蠟和春卷交換了一記震驚的眼神——總覺得……夫人方才差點說出口的是“婆母”?!
所以,夫人真正饞的到底是閨女還是……?
衡玉笑著應了聲“伯母”。
蕭夫人又興致勃勃地拉著女孩子幫自己挑起首飾來。
同一刻,隔街的苗記包子鋪對面的繡品鋪子里,掌柜的看著手中的繡繃子,正滿臉為難地道:“我固然也十分可憐娘子的處境,可小店到底是打開門做生意的,又是小本經營……”
他面前這位身穿補丁灰藍薄襖的女子,正是數日前那樁沸沸揚揚的良賤義絕案中、在蕭侯爺的相助下落為良籍農戶的齊娘子。
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