宋彥自小就很努力，無論讀書還是騎射他都盡量做到最好。然而，元和帝極少稱贊他。即便宋彥對此已經習慣成自然。但在看到元和帝用慈愛的目光望著宋琛時，他還是會感到不舒服。
就拿現在來說，宋琛可以徑直走入正殿。而他只能在偏殿等候召見。
“大哥，您回來了。”宋彥的神情中帶著令人心疼的謹小慎微，“方先生身子可好？”
“好，都好。”宋琛不愿與之多談，笑容卻是依舊溫潤。
宋彥退后半步，“您快進去吧。別讓祖父久等。”他來長春宮給元和帝請安，十次有八次元和帝是不見的。再吃兩盞茶，他也就該回去讀書了。
宋琛嗯了聲，邁步就走。望著宋琛挺拔的背影，宋彥幾不可聞的嘆了口氣。
……
“伯父喝了陸五姑娘的符水……”蘇聚眸中帶笑，語調輕快“半夜穿衣下地打了套太極拳。陸五姑娘的確有真本事。”
元和帝神情淡淡，“身為女子相夫教子足矣。”
聞聽此言，蘇聚立刻想起幾年前有皇室中人娶了一位女神機使，最終落得個身首異處的下場。自那之后，元和帝對術士的態度愈發冷淡疏離。
是他大意了。他原想投桃報李在元和帝面前為陸五姑娘美言幾句。萬沒想到竟會弄巧成拙。
蘇聚暗自懊惱，唇畔依舊掛著恭謹笑意，搜腸刮肚想要幫陸五姑娘說些好話。忽聽小黃門進來通傳，皇長孫宋琛求見。
蘇聚趕忙起身告退。
……
宋琛大步流星走到殿中，見過禮后便坐在元和帝身側的玫瑰椅上。宮人們魚貫而出，金喜春合上殿門，獨留祖孫二人。
元和帝笑容慈愛，“這趟出去可有收獲？”
宋琛意氣風發的答道：“見識到了河山壯美，民風淳樸。”
元和帝仿佛從他那雙明亮的眸子里看見群山巍峨，流水穿行。他滿意的點點頭，“年輕人就該經常出去走一走。”想到太子的身體，舒展的眉頭微微皺起，“倪神醫當真一點辦法都沒有？”
昨晚宋琛已經向他詳細稟明倪神醫所言。這一宿，元和帝輾轉反側。既擔心宋儀撐不了多久，又不愿冒險尋術士為他解蠱。
他委實信不過那些所謂高人。他更加不想再養出第二個顧懷德。也正因如此，大國師之位至今虛懸。
“我想請裴真人為父親解蠱。”方才蘇聚與元和帝的對話，宋琛在外面聽到只言片語。元和帝對裴真人心懷芥蒂，宋琛并不感到意外。經由顧大國師一事，元和帝不信術士亦在情理之中。
宋琛不想也不能因裴真人影響元和帝對他和宋儀的信賴以及疼愛。但他更不能放棄每一個醫好宋儀的機會。眼下他所能做的就是說服元和帝與裴真人。
“裴真人一直隱居桃仙谷，甚少踏足塵世。”宋琛輕聲道：“他……是真正的得道高人。”
元和帝從宋琛的話中聽出幾分小心翼翼。這些微的謹慎令得元和帝心尖一顫。宋琛既是長孫又是嫡出，且是他親自教養長大。說是天之驕子也不為過。在他面前，何曾這般拘謹。歸根究底，都是為了宋儀。
宋儀也是他的至親骨肉啊。他又怎忍心眼見宋儀受苦痛折磨而置之不理。也罷，不過是個道人。若他真能為太子解蠱，賞些金玉就是了。元和帝喟嘆一聲，“照你的意思去做吧。”
得了元和帝允準，宋琛喜出望外。如此一來，行事便利許多。
“你別高興地太早。裴東齋不是阿貓阿狗，喚一聲就搖著尾巴跑到你面前討骨頭。”元和帝唇角墜了墜，“不圖名不圖利的人沒有弱點，最難打動。”
裴東齋沒有弱點，那么……陸五呢？宋琛眼底現出一絲興味。
……
肥中帶瘦的豬頭肉切成薄片整齊的碼在青花瓷盤里，熱氣伴著肉香徐徐涌入鼻端。陸玹夾起一片放進陸珍面前的小碟子里，“這是你父親最喜歡的一道菜。”
澹煙樓的柴火豬頭肉。往年陸珍每次回京，陸玹都帶她來吃。其間也會提及故友。今日陸珍方才知曉，陸玹口中的“故友”便是她的生父。
陸玹放下竹箸，從袖袋里掏出一方布帕印了印眼角，“你父親吶，風光霽月般的人物。”聲音低沉，傷感且悲慟。
陸珍沒有急著吃肉，而是柔聲安慰，“我父親在生時，您能與他真心相交已經足夠。”
陸玹吸吸鼻子，“你說得對。人生難得一知己，我與你父親莫逆于心，志同道合。而今想想，何其有幸啊。”說著，將酒盞中的秋露白傾于地上，“顧兄，你在泉下有知，一定要看護珍姐兒。”
陸珍在心里默默補充，“看護我倒是小事，給爹爹尋個妻子才是正經。”
一連吃了幾片香而不膩的豬頭肉，陸珍揀了顆雕花梅子放進嘴里。
“蘇家送來的謝禮你祖母都幫你收進庫里了。有架雕花貼金的座屏你祖母說是好東西，留著給你出閣用。”對于這些瑣碎事，陸玹從沒有不耐煩。雖說陸珍在家時的飲食起居都由陸老太太安排，但陸玹爹娘同體的思想從未被肉身桎梏。姑娘大了，是時候操心嫁妝了。
陸珍瞪圓眼睛，含混不清的說道：“我還小呢！爹，是不是養我太費錢，所以你急著把我送別人家去？”
“聽聽，聽聽。你這個小沒良心的說得什么渾話？”陸玹胳膊長，隔著豬頭肉、羊貫腸和龍戲二珠湯還能戳中陸珍腦門。
陸珍沒有躲，笑瞇瞇的由著他的手指輕輕點在自己的額頭，“爹，您應該單手掐腰……”她一手扶腰，一手胡亂劃拉，“這樣才有市井味兒！”
陸玹失笑。
珍姐兒的性子跟那個人十分相像。善良、風趣、還會時不時的開些無傷大雅的玩笑逗他開心。陸玹心尖鈍鈍的痛，給自己斟了滿滿一盞酒仰脖兒干了。
陸珍以為他還在思念顧韜，便不再多說，悄沒聲吃肉喝湯。
兩碗熱湯落肚，樓下響起一片熱烈的叫好聲。陸珍趕忙起身打開窗戶，“總算等到鳳先生了。”
鳳無雙是澹煙樓東家花重金請來的說書先生。此前在揚州晴雨樓常駐，初到京城就打響了名號。