天未大亮，下起了蒙蒙細雨。
上工的人們有的披著蓑衣，有的撐著油紙傘在小寬巷里穿行。
鄭琨坐在大冬餛飩鋪里，偏頭往外瞥了眼。天色陰沉，細雨無聲。濕漉漉的青磚路泛著水光。
“師父，您要辣子不要？”朱迎槐捏著小羹匙，紅彤彤的辣椒油散發出誘人的香氣。鄭琨收回視線緩緩搖頭，“不要。”
朱迎槐哦了聲，把辣椒油倒進自己碗里。放下小羹匙拿起香菜碟，“師父，您要香菜不要？”
“不要。”
朱迎槐給自己碗里加了香菜，再拿起榨菜碟子，“師父，你要榨菜不要？”
“不要！”鄭琨白了他一眼，郁悶的吐口濁氣。
神機司那些人笑他居然沒看出張氏肚子里揣著個妖獸。白叫陸珍撿了個大便宜。
呵呵！他們還好意思說？當初臨川侯來神機司請人的時候，一個兩個都嫌臨川侯府不敵從前風光不愛接這趟差事。唯獨他顧及神機司的臉面去臨川侯府給張氏化了碗符水喝。
沒瞧出來是妖獸怪得著他？那天張氏的肚子沒往外冒霧氣，也沒有任何動靜。就跟身懷有孕一樣樣的。
鄭琨拿羹匙舀起一顆餛飩吹了吹。他現在跟老孫老桑算是同病相憐了。手指一松，連羹匙帶餛飩跌進碗里。
唉！
這會兒功夫，朱迎槐吸溜吸溜大半碗餛飩進了肚子。他見鄭琨唉聲嘆氣，便小聲安慰道：“師父，沒什么大不了的。桑神機使跟孫神機使不也折在陸五手里了嗎？”他挺起胸膛，“您再看看我。說起來，我是頭一個。”
頭一個值得炫耀嗎？鄭琨乜他一眼，“吃吧，吃吧。別說話了。”
朱迎槐悶頭又吃了兩顆餛飩，靈光一現，“誒？師父，這次遴選上來的術士可都不弱。讓他們跟陸五比劃比劃怎么樣？”
“比劃？怎么比？”鄭琨用羹匙攪動著碗里的餛飩，“陸五又豈會任你擺布。叫她來她就來了？”
朱迎槐垂下眼簾默不作聲。師父說的沒錯。陸五主意正的很。除非……有彩頭。前番她不就是眼饞桑神機使的田螺精才假惺惺的拿出掃天帚當彩頭吊著那老些神機使的胃口嗎？到頭來，妖精是她的，掃天帚還是她的。
鄭琨思量片刻，道：“待會兒回去找老桑聊聊。問問他想不想把田螺精贏回來。”
“能行嗎？”朱迎槐不太贊同，“妖精進了她的口袋，哪能再吐出來？”
陸五多精啊。
“也不一定。”鄭琨舀起一勺餛飩湯，“她是裴真人的徒弟，還能缺妖精？”
就算不缺那也是她贏的。與其在妖精上做文章，倒不如許個旁的彩頭勾著陸五。朱迎槐并沒有將心中所想宣諸于口。
鄭琨越想越覺得桑敬肯定舍不得田螺精，三口兩口吃完餛飩帶著朱迎槐回到神機司。
近來許多從各地陸續趕到京城的術士進出神機司。他們都是神機使們精挑細選出來，有可能成為助力的。道行高低先放一邊，起碼得是八面玲瓏的機靈人才能入了神機使的眼。
雖說鄭琨孫恪以及桑敬暫時處境尷尬，這些術士也沒有因此而對他們三個有絲毫不敬。
鄭琨跟在門口遇到的術士寒暄幾句，一扭臉就小聲嘀咕，“現在瞧著都挺恭敬，誰知道以后了。”
朱迎槐沒聽清他說什么，但也沒有追問，撐著傘亦步亦趨跟在鄭琨身后到在三才殿。張玟手里捻著一串綠油油的鬼骨念珠，對陳聞禮道：“大抵是猱妖。可惜不能親眼得見，光是聽鳳無雙說，還是差點火候。”
陸珍從張錦瑟肚子里掏出妖獸的事兒被鳳無雙編成段子，見天兒在澹煙樓講。
“嘴皮子再利索那也是外行。”桑敬腿上放著個小碗，碗里裝著滿滿登登的椒鹽香酥蠶豆，“說些市井家常還成。說咱們術士的事兒不地道。”
俞淵撩起微瞇的眼簾往桑敬臉上瞟了瞟，“陸五姑娘跟咱們可不是咱們。”
桑敬充耳不聞，捏起一粒蠶豆放進嘴里慢條斯理的嚼著。神機司可不止他一個陸五的手下敗將。
他不慌。
抬眼瞅見鄭琨沉著臉走進來，桑敬笑了。瞧瞧，這不又來倆湊趣兒的。前邊那個老的就不用說了，后頭那個小的還被陸五下過咒呢。
哼！蔫兒壞蔫兒壞的師徒倆。他們但凡提一嘴陸五精通無相小神功。他也不會愣頭青一樣把田螺精當做彩頭。
“聊著吶？”鄭琨笑吟吟的對陳聞禮說道，不待他答話，扭臉去看張玟的念珠，“盤著吶？”眼神順著香味飄向椒鹽香酥蠶豆，挑起眉梢，“吃著吶？”
蠶豆都是他的，誰都不給！桑敬悶悶的嗯了聲，用手攏住碗沿兒。
挺大人了，還護食？嘁，誰稀罕！鄭琨在桑敬身邊的空位坐下，環視一圈，隨口問道：“老郭還沒來？”
俞淵抬手一指玲瓏閣方向，“跟術士們吃茶呢。”
鄭琨點點頭。郭銘向來以眾神機使之首自居。有人不服但是嘴上不說。桑敬跟陳聞禮倒是對他順從的很。
桑敬清清喉嚨，對張玟道：“前回在萬安殿，陸五姑娘不是請你去她家賞鬼靈來著。反正你閑著也是閑著，就去看看唄。”
“陸五姑娘說了，七天之內送走鬼靈。”俞淵瞇著眼，沉聲道：“現在去晚了。”
“那就賞妖獸啊。”桑敬垂眸看向張玟手里的念珠，“用妖獸的骨頭磨個背魚兒不也挺好？”
原打算攛掇老桑去跟陸五把妖精討回來。還沒等開口，老桑就一個勁兒攛掇老張去陸府賞妖獸。他到底想干嘛？鄭琨袖著手默不作聲。眼珠轉了轉，忽地一亮。
老桑該不會是想讓老張跟陸五斗法吧？嘿！老桑真夠損的。老張要是輸了，大伙兒一塊難看。要是贏了好歹能給神機司挽回點顏面。
雖說郭銘不在，可這主意沒準就是他出的。
這幫壞貨。
鄭琨闔上眼簾，靜靜聽著。
張玟頭搖得像撥浪鼓，“你要是想賞妖獸你就去，不用捎上我。”
聞言，俞淵和鄭琨揚起唇角笑了。張玟長得粗獷，但人家不傻，才不會給老郭當墊背。
桑敬討個沒趣兒，捏起兩粒蠶豆放進嘴里。