轉眼，若葉在海邊已住近一年。她的小說已完結。上架第一天，就在熱銷榜第一。以后的半年多，小說一直位居熱銷榜前五，訂閱已近千萬。
寒假，汐然沒有回來。他忙著開新書，要搜集、整理資料。
海邊的鄰居，跟汐然很熟。知道若葉是他的朋友，他們跟她也熟了。有時，給她捎兩棵菜，或一兜魚蝦來，跟她嘮嗑一會。
這天，鄰居們經過她門前，敲了半天門，不見回應。他們急了，忙通知汐然。他臨走前，囑托過鄰居，請他們關照她。
他以為她又病了，給她打電話，電話關機。
她到哪去了？
他丟下所有事務（包括兩天后的新書發布會），連夜坐飛機，心急如焚地從京都趕回濱海。趕到木屋前時，恰好遇到剛從海邊回來的她。
二話不說，他沖過去，緊緊摟住她。“我好害怕！害怕你生病，害怕你離開……”
他也不知道自己深陷進了愛的漩渦，從知道她不知去向、坐上飛機的那刻起，他明白了。他深深愛上她，不可自拔了！
原來，她的小說被某娛樂公司看中，擬被改編成電視劇。導演正好路過濱海，順便約她面談。她如約前往，談了一下午，晚上還陪他吃了飯。
走得匆忙，手機忘了充電。跟人談話，她也不好看手機，就沒接到他電話。
往日，她很少離開木屋，更沒有半天不在的情況。在鄰居們眼中，木屋在，她就在。突然有一天，在木屋沒看到她，就覺得不正常了。她也沒想到，他們會驚動他。
“想不到，我這么重要。”她歉疚地笑道，兩只眼睛彎成好看的月牙。“我有個妹妹，也在京都讀書，跟你年齡相仿……”
她想把雨欣介紹給他。沒等她說完，他煩躁地打斷她。“除了你，我對誰都不感興趣。”話已說得夠直白了。她仍裝著不懂。
時間過去這么久，小說也寫完了。她也該回去了——幸福村的開發，進行得怎樣了。她的姑姑、姑父們也都從監獄放出來了，不知道他們鬧事沒有。
這些，她一無所知。
根在那里，她終究要回去。逃避，不是辦法，也不是她的作風。她已買好機票，準備明天出發，離開濱海，恰好他就來了。
“答應我，不要無緣無故消失。請給我機會！”
“有緣人，終會見面；無緣人，終會失散。見面或不見面，就交給命運吧。我怎么答應你？”她收拾著行李。
他也幫她整理物品，正收拾電腦。聽她說到“命運”，他正拿起鍵盤，問：“你信命嗎？”
她抬頭，目光停留在鍵盤上。“會不會真有一個上帝，像作家一樣，憑著一個鍵盤，或別的什么，主宰著我們人類的命運？”
“這是個好梗，可以寫本小說了。”他將鍵盤放進電腦包里，拉上拉鏈，調侃道。
回到淮城，她沒告訴任何人。稍作休息后，她就回到了幸福村。
通往幸福村的高速修好了，出高速，不到500米，就是陳家大院。陳家大院已修葺一新，景區的路也初具雛形。
花卉種植區種滿了鮮花，月季、紅掌、茉莉、蔦蘿、向日葵、太陽花、木槿花、紫薇花、石竹以及梔子花等，開了一片又一片。開啟了一場視覺盛宴。
療養院在修建中，一群工人邊抽煙，邊干活，邊閑聊。有認識若葉的，抬頭跟她打聲招呼，繼續埋頭干活。
奶奶的墳被野草、刺槐團團包圍了，墳前連個動物的腳印都沒有。估計小姑們也沒去過。她用鐮刀和鋤頭，將墳上、墳前清理干凈。
正好，高詠在陳家大院開會，見到若葉，無比興奮。結束會議，他找到她，向她詢問了一些近況。看似不經意隨便問問，實則包含著長久以來的關心和擔憂。
她只說去外面走了一圈，沒告訴他去了哪里，干了什么。
晚上，在幸福村酒店，高詠安排了一桌飯局。
酒店是新修的，在大院旁邊。兩層小洋樓，哥特式建筑，青磚紅瓦，氣派宏偉。樓前，按鄉下傳統風格，設了茅亭，磨坊，水缸，石凳等，古樸典雅又富有生趣。
赴宴的有ARY集團的總裁劉岱，縣委宣傳部副部長等。他們正好來幸福村檢查、督導工作，才開完會。
其他人還沒到，子沫先到了。她聽說若葉回來了，還像以前一樣風風火火。沒反應過來，人已被她緊緊摟住。
“想死你了！你到哪去了？聽說你去濱海了？這么久不聯系！好狠心！我到處找你，找不到！以為再見不到你了……”說著說著，流下了眼淚。
她一席話，就把若葉“出賣”了。高詠坐在一旁，默默無聞地看手機，一邊側耳傾聽她倆談話。
“你走了，阿姨病了一場，一病就是半個多月。她也不去醫院，無論怎么勸都不去。”抽了張紙，在眼睛周圍胡亂擦一把，將紙巾扔進垃圾桶里。
“她得了什么病？”若葉沒想過，她母親會因為她的離去而傷心。不由心有所動，關切問道，“現在怎樣了？”
比起汐然，她幸運得多，至少她還有關心她的人。而他一個親人都沒有了。想到此，她給他發了條信息，告訴他她已平安到達。
他回了個“ok”的表情，并說他在忙，晚點再聯系。
“你還知道問！沒良心的家伙！”子沫罵一通后，又轉為笑臉道，“虧得你還有良心，告訴她你的下落后，她的病很快就好了。”
告訴她？若葉一臉茫然——她什么都沒說啊。難道是以廷告訴她的？
這時，門被推開，客人陸續來了。
子沫欲言又止。
宴會進行到中途，忽地走進一人，她五六十歲左右，穿一件黑底紅花的紡綢襯衣，一條黑不溜秋的打底褲。她頭發略蓬亂，黑紅的臉頰上，皺紋密布。
一進門，她徑直走至若葉跟前，貿然拉住她的手，似乎很熟絡。她親熱地喊道：“葉子——你回來了？”
緊盯著她，若葉睜大眼，沒認出她是誰，張張嘴。還沒問出口，對方又問道：“你不認識我了？”