“不是壞事，應該是喜事？”程緙黑漆漆的雙眸看著沈舟橫說道。
“喜事？”沈舟橫不解地看著他說道，“這喜從何來呀？”
“這喜事，不過沈大人得付出點兒代價。”程緙眼神游移地不敢與之對視道。
“代價？你這所謂代價指得是什么？”沈舟橫更加疑惑地看著他說道，“程緙你就別賣關子，直接說吧！”
程緙攥了攥拳頭下定決心道，“我知道沈大人是個正直的人，接下來的話可能有所冒犯。還請聽完好嗎？”
“你說？”沈舟橫輕點了下頭道。
“我知道朝廷這次整頓吏治，不少貪官污吏和碌碌無為的官員都下去了。”程緙目光直視著他說道，“沈大人就沒有什么想法嗎？”
“你所謂的想法是？”沈舟橫隱約猜到他要說什么了？
果然，程緙希冀地看著他說道，“向上走。”
沈舟橫幽深的雙眸看著他說道，“你所謂的代價是向上孝敬是嗎？”
“是！沈大人現在手中富裕，這些銀子拿出來很輕松。沈大人要是有這個意思，小的可以幫您牽線搭橋，這兩年做生意認識了不少……”程緙的聲音在沈舟橫越來越黑的臉色中漸漸的沒了。
程緙吞咽了下口水著急地解釋道，“沈大人不愿意就算了，當我沒說。其實沈大人狀元出身，能力又好，窩在這小縣城里太屈才了，完全可以官升三級。”
沈舟橫被官升三級給逗笑了。
這笑讓程緙摸不著頭腦了，這到底什么意思？
“謝謝你看得起我啊！”沈舟橫勾起唇角深沉的雙眸看著他說道，眼神堅定地看著他說道，“不過以后別在說這件事了，提也不要提。”
“嗯！”程緙毫無意外的他拒絕了。
“你剛才也說了，整頓吏治，還讓我犯錯，被人抓住了怎么辦？這輩子就完了。”沈舟橫黝黑的雙眸看著他說道。
“上下打點的都是庸才，沈大人能力卓越，不會被人抓住的。”程緙對此非常有信心道。
“會鉆營的怎么會是庸才呢！只不過聰明勁兒沒用在正路上。別存著僥幸心理，既然有能力就按正常升遷好了，何必要橫生枝節呢！”沈舟橫深邃的雙眸看著他說道，“還是現在在整頓吏治的情況下，還有人在賣官鬻爵。”
“這種事情杜絕不了的，總有空子可鉆的。”程緙目光直視著他說道。
“我知道。”沈舟橫嚴肅地看著他說道，“這事別再提了。”
“沈大人不愿意，小的絕不再提一個字。”程緙向他保證道。
“就這事嗎？”沈舟橫疑惑地看著他問道。
“就這事！”程緙輕撫額頭不自在地說道，“老實說，我都做好了挨罵的準備了。”
沈舟橫聞言莞爾一笑道，“猶豫了那么久才開口，我總得聽聽你解釋吧！”接著又道，“既然知道我不會同意，還提？不怕我真同意了，原來不過如此。”
“我怕沈大人同意，又高興于您沒同意。”程緙撓撓頭不好意思地說道，這矛盾的心里快把他給糾結死了。
程緙一揖到底鄭重地說道，“很高興認識沈大人。”
沈舟橫受了他這一禮，看著夕陽落入山坳道，“天不早了，趕緊回客棧吃點兒東西，餓了吧！”
“小的告退。”程緙行禮后，轉身離開。
沈舟橫目送他越走越遠，變成黑點兒，消失在眼前，才轉身回了家。
沈舟橫回到了家，院子里已經沒人了，挑開簾子進了臥室，看著躺在炕上的齊夭夭母子倆道，“這么快睡著了。”
“是啊！”齊夭夭坐起來看著他小聲地說道。
“斷奶了也這么好哄。”沈舟橫一欠身坐在了炕沿上看著睡的香的兒子道。
“拍拍就睡著了。”齊夭夭目光溫柔地看著睡的四仰八叉的小家伙道，視線又落在他身上道，“程緙找你聊什么呀？”
“你洗過了嗎？”沈舟橫看著已經換了衣服的她道。
“洗過了。”齊夭夭眉峰輕挑看著他說道，“你在轉移話題，不能說嗎？”
“等我沖洗回來給你說。”沈舟橫拿上換洗衣服，端著木盆出了臥室。
再回來時，炕桌上點燃了蠟燭，沈舟橫坐在炕沿上，晾著自己的大腳丫子。
“現在可以說了吧！”齊夭夭眨眨眼好奇地看著他說道。
“也沒什么？”沈舟橫好笑地說道，“就是程緙出息了，有門路，幫我走關系，讓我向上走走。”
齊夭夭聞言秒懂，脫口而出道，“不跑不送，原地不動；只跑不送，暫緩使用；又跑又送，提拔重用。”黛眉輕挑看著他說道，“這是讓你跑官兒。”
妥妥的官場潛規則，不應該是明規則。
沈舟橫聞言閉了閉眼，苦笑一聲道，“這都成了順口溜了。”
“嗯！”齊夭夭輕撫額頭回應了一聲，輕蹙著眉頭看著他說道，“整頓吏治的風口上，還賣官鬻爵，膽子夠大的！”
“什么時候都有鋌而走險的。”沈舟橫黝黑的雙眸看著她說道，“聽程緙的意思人家也不是什么草包都要。”
“哦……”齊夭夭聞言拉長聲音，意味深長地說道，“這還要能力卓著的，卻沒有什么背景的，品級升得高，戴到自己不敢想象的烏紗帽。”
“官升三級。”沈舟橫努努嘴道。
“嘖嘖……”齊夭夭聞言搖頭道，“難怪了，肯定有人心動，明碼標價啊！一定會有人投其所好的，喜歡黃白之物的給銀子，喜歡漂亮女人的送女人，喜歡收藏的送古董文玩。”
“我拒絕了。”沈舟橫澄凈的雙眸看著她說道。
“他什么反應？”齊夭夭充滿興味的雙眸看著他說道。
“很高興，沒讓他失望。”沈舟橫劍眉輕挑了下看著她說道。
“這是試探你嘍！”齊夭夭搖頭失笑道，“你不生氣？膽子不小。”
“對我來說，生氣談不上。決定權在我。”沈舟橫閉了閉眼壓抑著胸中的怒氣道，“更多的是生氣，這時候還有人敢這么干！”
“慶幸一點兒的是上去的不是草包。”齊夭夭寬慰他道。