因為太子即將啟程南下，皇帝沒法再安心待在玉清宮里避暑。
于是皇帝提前結束了今年的暑假，帶著大老婆小老婆們返回上京。
等他們到達宮門口的時候，太子早就已經帶著人站在門前迎接了。
因為還下著雨，眾人不便在此地久留，只匆匆地見過禮后，便進宮去了。
花卿卿得到皇帝的特許，能夠回家一趟，跟家中長輩說明自己入宮了的事情。
而花漫漫則跟著昭王返回王府。
高善得知昭王和花孺人即將南下，趕忙讓人去收拾行李準備馬車。
李寂讓陳望北帶著他的手信前往虎嘯營，從營中調出三千人。
王府中所有人都在有條不紊地忙碌著。
此時在宮中。
太子李澄已經得知花卿卿被冊封為婕妤的事情。
他心中很是憤怒，可面上卻不能表現出來，還得勉強自己裝作無事發生的樣子，恭恭敬敬地站在父皇面前聽訓。
“這次的事情對你來說算是個教訓，以后若再派人賑災，定要小心行事，莫要走漏風聲。”
李澄乖乖應道：“兒臣記住了。”
他本就心里有氣，此時越發覺得委屈和不忿。
賑災方案是中書省那群人提出來的，父皇也是首肯了的，怎么如今出了意外，就全都成了他的責任？
又不是他讓山匪去搶劫賑災錢糧的！
皇帝知道自己這個兒子的心胸并不怎么寬闊，說得太多反而容易起到反作用。
于是皇帝只是點到為止，隨即就收住話頭，轉而說起南下的事。
“這次南下，你不僅要將賑災之事落到實處，還得查清楚之前那批賑災錢糧的去向。
尤其是那群山匪，竟敢搶劫朝廷用來賑災的錢糧，簡直是無法無天，不殺不足平民憤！”
說到最后，皇帝的語氣變得嚴厲起來，身上的帝王氣勢也跟著散發出來，壓得在場眾人全都低下頭去。
李澄有點被震懾到了，不敢再胡思亂想，慌忙應道。
“兒臣定然竭盡全力，不負父皇所望！”
皇帝稍稍放緩語氣。
“這次昭王會陪你一同南下。
他的年紀雖然跟你一般大，但他早早地就在邊關與敵軍交戰，懂得比你多。
你有什么不明白的都可以問他，他會盡力協助你辦成差事。”
李澄心里很是不屑。
在他看來，昭王就是個廢物，連站都站不起來，談何協助？
昭王能不拖累他就不錯了。
可他面上還得裝作恭順的樣子，頷首應道。
“兒臣知道了。”
皇帝捏了下額角，露出幾分疲色：“行了，你去跟你母后告別吧，賑災事宜刻不容緩，你們今晚就出發。”
“喏。”
李澄恭敬地退了出去。
待他走遠了，內侍總管左吉這才小心翼翼地問道。
“陛下怎么不解釋一下花婕妤的事情？”
在外人看來，是皇帝故意搶了太子的女人，可左吉作為皇帝身邊最信得過的大太監，知道皇帝其實是被人給設計了。
這件事若不解釋清楚的話，恐怕太子心里會生出怨念。
皇帝不甚在意地道。
“只是一個女人而已，太子總不至于為了這點小事，就跟朕生出嫌隙。”
在他看來，花卿卿雖然聰敏漂亮，卻也遠遠到不了傾國傾城的地步。
太子又不是沒見過女人，怎么可能因為區區一個普通女子就對自己的親生父親心生怨懟。
左吉輕輕嘆了口氣，希望事實最后能夠如皇帝所說的那般吧。
李澄去向母后辭行。
在母后面前，太子終于不必再辛苦偽裝。
他皺著眉抱怨道。
“父皇明知道花卿卿是兒臣看上的女人。
兒臣都派人上門去提親了，很多人都知道這事兒。
如今她卻成了父皇的妃嬪，這讓兒臣的臉面往哪兒擱？”
皇后溫聲安撫道。
“只是一個女人而已，你父皇喜歡的話，讓給他也無妨。
改天本宮再讓人尋摸幾個漂亮的姑娘給你送去，你千萬不要因此就跟你的父皇吵鬧。”
李澄憋悶道。
“您放心，兒臣肯定不敢跟父皇吵的。
兒臣就是心里覺得憋屈！
父皇后宮里都已經有那么多女人了，干嘛還非得跟兒臣搶花卿卿？
父皇在收下花卿卿的時候，可曾想過兒臣的感受？”
皇后嘆氣。
“事已至此，你就算再怎么抱怨也無濟于事了。
眼下最重要的還是處理好賑災之事。
這事關系到你在群臣和百姓心中的形象，定要有個完美的結果才行。”
李澄點點頭：“兒臣知道。”
他頓了頓，到底還是沒能忍住心里的嫉恨，陰沉著臉說道。
“父皇居然派昭王跟兒臣一塊南下，還把虎嘯營和鴻鈞劍也交給了他。
兒臣就不明白了，父皇干嘛要對一個殘廢如此信任？
難道外面的傳言都是真的？昭王真的是父皇的……”
李澄的話還沒說完，就被皇后厲聲打斷。
“住口！”
李澄回過神來，知道自己說錯話了，悻悻地閉上嘴。
皇后蹙眉看著他，不滿道。
“本宮之前就告誡過你，此事關系到皇家子嗣，決不能亂說。
你是把本宮的話當成耳旁風了嗎？”
李澄小聲辯解。
“可外面的人都這么說。”
皇后語重心長地教育道。
“不管外面的人怎么說，只要圣人沒有親口承認，此事就只能是謠言，你明白本宮的意思嗎？”
李澄順從地點頭。
“兒臣明白了。”
皇后走過去，伸手幫他撫平衣襟上的褶皺，低聲告誡道。
“本宮知道你心里有許多不忿，但這次賑災之事非同小可，你定要將此事辦得漂漂亮亮。
至于昭王那邊，你只需要做到表面上和氣就行了，多余的事情一件都不要做。”
知子莫若母，皇后很清楚自己這個兒子有幾斤幾兩重，就憑他那點手段，遠不是昭王的對手。
偏偏李澄又是個難以容人的性子。
以皇帝對昭王的偏袒和寵信，再加上外面那些流言蜚語，李澄心里定然會非常嫉恨。
他這一路上肯定會找機會將昭王踩下去。
果然。
李澄在聽到母后的話后，目光閃了閃，臉上透出幾分不情愿。
皇后嘆了口氣。
“這次你和昭王一起南下，要是昭王途中出了事，圣人第一個就會懷疑上你。
你確定真的要為了一個昭王惹惱圣人嗎？”
皇帝在李澄的心里積威甚重。
李澄最終還是因為懼怕父皇動怒，不甘不愿地選擇了妥協。
“好吧，兒臣聽您的。”