驢車搖搖晃晃。
四月的頭一點一點，打著瞌睡。
在縣城待了大半個月，就忙了大半個月。這會難得輕松下來，瞌睡蟲找上門。
官道上車輛來往，學子很多。
經人介紹四月才想起來，又到了一年一度學子舉薦的日子。
得了舉薦，方能做官做吏，才能吃上皇糧，端上鐵飯碗。難怪路上這么多學子，都是往縣城去的。
袁老二肯定也在這批學子里面，四月打望了幾眼，沒見到熟人，反倒是被人認了出來。
一輛馬車停在驢車前面，擋住了去路。
“你就是豆腐四月，我認識你。”
“公子是？”
四月不認識對面的人。
“我姓胡，上河村胡家，在家中排行行二。”
“原來是胡公子，幸會！”
四月微微一躬身，算是見了禮。
胡湯盯著四月的面容多瞧了幾眼，不愧是豆腐四月，這模樣擔得起。
他好奇問了句，“袁姑娘這是從縣里回鄉下？”
“正是。舅舅家在縣里開了個湯面店，就在集市附近。胡公子若是有暇，可以去嘗嘗味道。”
“不知是哪家湯面店？”胡湯公子似乎很感興趣。
“西河湯面店。”
“西河！我記住了。等到了縣城，我會約上幾位好友，上湯面店光顧生意。不知袁姑娘何時再去縣里頭？縣里面有不少好耍的地方。”
“不知。”四月直面對方的目光，并不躲閃。
胡湯笑了笑，“袁姑娘，我們后會有期。”
“胡公子走好，祝心想事成。”
“那敢情好。等我心想事成那天，必有重謝。”
馬車終于走了。
“四月啊，這些有錢家的公子，還是要少招惹。咱們小門小戶的，惹不起。”
驢車繼續上路，趕車袁二叔忍不住苦口婆心。
“叔父放心，我有分寸。這些有錢子弟，我從不主動招惹。”
“不招惹他們是對。那些有錢人的想法，咱們都不懂。說不定一句話一個舉動就的得罪了人。你說是不。”
“叔父言之有理。”
見四月聽了勸，袁二叔很高興。
以四大爺家的財力，養得起馬，也用得起馬車。但四大爺家，一直以來只用驢車，騾車。秉持著悶聲發大財的原則，從不對外彰顯財力。
別看趕車的袁二叔一副老農的模樣，自小也是讀書識字，在四大爺的教導下，一輩子勤勤懇懇，攢著家業。
這樣的家庭，長久保持活力和興旺。就算是在亂世，最初幾年四大爺一家也能得以保全，在別的地方開辟新出路。
只是，亂世太久，風浪太大，遠遠出乎人們的預料。
那樣的亂世，不允許一個家緩慢地通過幾代人的努力去發展。需得走捷徑，走通天大道。
一個小家族的力量太過渺小，一個大浪打來，就有可能全族覆滅。
四月尋思著，她得找個機會見一見四大爺，同對方聊一聊。攢錢固然重要，花錢也很重要。
把錢花在刀刃上，比什么都強。
回到家，最高興的人莫過于小五滿囤，拉著四月的衣袖一直不肯松手。生怕一松手，人又走了。
四月再三保證不走，小五滿囤就是不聽。反正他今天就是要當跟屁蟲。
袁李氏見到四月，如釋重負，仿佛是卸掉了全身的重擔，坐在凳子上就不想起來。
“你不在的這些天，我是吃也吃不下，睡也睡不好，整天提心吊膽。雖說，孫二丫每天都過來幫忙，可我這心里總歸不安。晚上一點動靜就要驚醒。如今你回來就好！以后不走了吧？”
“每個月還是要去縣里一趟。我不在這些天，沒人找麻煩吧？”
袁李氏搖搖頭，“你還要去縣里啊？”
她心情很愁苦，四月為什么不能體諒體諒她，她真的承擔了太多。太累了！
四月看著娘親，飽含深意地說道：“父兄都不在家里，娘親就是一家之主，是全家人的主心骨。”
袁李氏哭了，無聲的落淚，“我怎么當主心骨？我連吃飯問題都解決不了。四月，你別為難娘，好不好？這個家你才是主心骨，你才是一家之主啊！”
“娘親說這話不虧心嗎？”四月質問。
袁李氏緩緩地挪開視線，她不敢同四月的目光對上，太心虛，太難堪。
她懦懦地說道：“為娘就這點本事，你是知道的。”
四月嘆了一聲。
果然還是不行啊！
她沉默地走進廚房，準備今天的晚飯。
袁李氏望著四月的背影，長舒一口氣，心里頭的大包袱一下子全都卸掉了，渾身輕松。
“姐，我幫你燒火。”小五滿囤很懂事。
四月問他，“在李夫子那里有好好讀書嗎？都學了些什么？”
小五滿囤張口就答，沒有半點遲疑。看樣子是用功的。
“姐，我把書帶回來了。我和姐一起學。”
“好！吃過飯我們一起念書。”
四月也享受著念書的日子，帶著小四小五一起，從書中汲取營養。
遇到不理解的詞句，不懂的意思，就讓小五隔天請教李夫子。
豆腐生意她已經不做了，只賣鹵水。
家里已經沒有活給孫二丫干，可是孫二丫還是天天來。四月干脆將家里的體力活都交給孫二丫。
等到天氣冷下來，四月又去了一趟縣城，湯面店的生意已經穩定下來，每天都能賣上一百多碗。賺得雖然不多，卻細水長流。
她在城里碰見了胡湯公子，對方果然帶著好友登門照顧湯面店的生意。
學子們天天在城里舉辦文會，詩會，結交人脈關系，等待著今年的舉薦結果。
袁二郎似乎很有信心，他好幾次跑到湯面店，沖四月說道：“等著瞧，我遲早會到官府當差，到時候……”
四月拿起搟面杖，袁二郎見狀，話都沒說完，人就跑了。
等到天氣再冷一些的時候，四月做了腐乳還有豆豉。成品出來后，她親自給盧公子送去。
盧公子似乎有點嫌棄，“咸了些。”
“咸才能保存半年。否則，天一熱就壞了”四月解釋道。
盧霖公子放下筷子，手里抱著一只純白色的貓。
他一邊順著貓毛，一邊說道：“能保存半年的，就算咸一點也能接受。腐乳和豆豉，想來百姓應該很喜歡，省卻了一筆買鹽的錢。”
“公子說得有理。”
“袁四月，你何時學會了拍馬屁？我第一次見到你的時候，你可不會這樣。”他調侃道。
四月則是一本正經，“公子說的本就有理，我不過實話實說而已。”
“哈哈哈……”盧霖大笑出聲，“看在你實話實說的份上，這筆買賣成交。以后若有好東西，你可以優先考慮盧氏。我盧霖做事，向來公道。”
“多謝盧公子，我記住了！”