雖說長兄為父，可這門親事畢竟是明老太爺親自訂下的，因此，明大老爺早在派阿興來衛輝之前，便和兩個弟弟商議過這件事。
明三老爺自是知道要和霍家退親的事，他是兄弟中最小的，沒有發言權，大哥說要退親，二哥點頭，他便也跟著一起點頭，現在小妹和他說，那個霍譽也來了云夢山，明三老爺冷不丁打了個寒顫。
他見過霍譽，那小子一身的殺氣，聽說要退親，他該不會惱羞成怒，在這云夢山上大開殺戒吧。
看到明三老爺那副驚慌失措的表情，明卉就后悔了，她對這位三哥了解不深，真沒想到，膽子竟然這么小。
算了，當她今晚什么也沒說。
明卉轉身回屋睡覺，卻不知道明三老爺嚇得睡不著，半夜起身，跑到廚房里偷了把菜刀放在枕頭底下
接著幾日，明家請了水陸道場，連做了幾天法事，到了提前選好的黃道吉日，方才開墳起棺。
沒想到，到了起棺的那日，失蹤幾天的霍譽也出現了。
他一襲黑衣走到明三老爺面前，明三老爺怔在那里，傻傻地看著他。
霍譽無奈，只好對一旁的明達說道：“給我一身孝服。”
明三老爺如夢方醒，對啊，給白氏起棺，他們全都披麻戴孝，現在還沒有退親，霍譽還是明家的女婿，他當然也要戴孝。
開墳起棺的過程非常順利，卡著時辰完成了所有的程序，一行人下了云夢山。
霍譽脫下孝衣，走到明三老爺身邊：“勞煩三老爺代為轉告，下月十六，我會請媒人正式登門商議親事。”
明三老爺再次怔住。
幾個意思？人家不同意退親，而且還要來商議親事？
我們家還沒有正式除服好不好？
不過，等到下個月的十六，明家也就出孝除服了。
霍譽來得快，走得也快，今天他過來，從始至終，看都沒看明卉一眼，反倒總是跟在明三老爺身邊，就像是和他訂親的，不是明卉而是明三老爺。
可把明三老爺嚇得不輕，差一點就語無倫次了。
五日之后，白氏被迎進明家祖墳，那兩棵白梅也被明卉移栽在她的墓前。
小孩子看到墳塋都會害怕，哪怕那是親人的墳，還是會怕。
可是說來也怪，明卉小時候常常帶著不遲不晚，跑到白氏墳前，摘野花，捉蛐蛐，從來不會害怕。
有時被汪真人訓斥，她也會跑到墳前告狀：“師傅她好兇啊，她打我的手心，手心好疼呢。”
還會把紅彤彤的小手伸到墳前：“給我呼呼，呼呼就不疼了。”
做完法事，所有人都散去了，明卉在白氏的墳前坐下，把自己的手伸到墳前：“是你保佑我吧，讓我重活一世你放心吧，這輩子我一定好好活著，把前世害我，害師傅的那些人，全都揪出來。以后我不能像小時候那樣經常來看你了，你若是想我，就托夢給我吧，讓我看看你長得什么樣，父親說我長得隨你，師傅也這樣說，謝謝你啊，把我生得這么好看”
明卉啰啰嗦嗦說了好多話，直到不晚過來催她，明卉這才起身，沖著明老太爺和白氏的墳揮揮手：“走了，有空再來看你們。”
雖然三年的孝期已滿，但是明卉沒有搬回棗樹胡同，若不是霍譽說要請媒人來商議親事，這個時候，她已經動身去順德府了。
順德和洛陽的分號，她還沒去看過，以前是在守孝，不能離開保定，現在除服了，她一天也不想再被困在這里了。
明大老爺原本是想讓明卉搬回來的，可是明卉態度堅決，明大老爺也就打消了念頭。
明三老爺回來以后，把在云夢山見到霍譽的事情講了一遍，明大老爺也沒有想到，霍譽居然從京城趕到云夢山，以女婿的身份為白氏戴孝。
明大老爺的心里好不容易舒服了一些，可是明三老爺卻又告訴他，霍譽說了，下個月的十六，便會請媒人登門商議親事。
明大老爺的那顆老心，一下子又沉到了谷底。
只要想到以后要和長平侯做親家，明大老爺就膈應得要死。
他家如花似玉、清清白白的小妹子，倒了血霉才會嫁到那樣不要臉的人家，勛貴又怎樣，還不夠丟人的。
小妹不搬回來也好，霍家的媒人到了，他就說小妹一心向道，你看現在還住在道觀里呢，長平侯府家大業大，總不能娶個道姑做嫡長媳吧。
嗯，到時就這樣辦。
正在這時，京城又有信來。
來信的是祁文海，自從得知明大小姐訂給了長平侯府，祁文海也給膈應得不成。
祁家家貧，自幼喪父，家中老母身體不好。當年他考上舉人，卻連拜座師的厚禮也置辦不起，是明大老爺把所有的私房銀子全都拿給他。
后來明老太爺得知他的窘況，二話不說，就給他家里送去了五百兩銀子。
這五百兩銀子，緩解了祁文海的燃眉之急，還讓他有錢給母親看病吃藥，誰能想到，他那病殃殃的老母親親眼看到他做了進士，做了縣太爺，后來又做了京官，直到現在還活得好好的。
在祁文海看來，這位從未見過的明大小姐，就和他的親妹子一樣。
哪怕有人用刀橫在他的脖子上，他也做不出把親妹子扔進虎狼窩的缺德事。
為何說是虎狼窩呢？
祁文海在信中，詳詳細細地說了他新近打聽到的事。
長平侯雖然沒有納妾，可是他有個表妹，一直住在他們府上，表妹的兒子名叫鄒慕涵，儒雅清俊，文采風流，他自幼長在長平侯府，宛若一枝出淤泥而不染的大白蓮。
祁文海早就聽說過玉公子鄒慕涵，也看過鄒慕涵的詩詞文章，的確是才情橫溢，京城里的人都在說，三年之后的大比，狀元郎非他莫屬。
因此，在此之前，祁文海對鄒慕涵的印像，便是濁世佳公子。
可是自從受明大老爺所托去打聽長平侯的事情之后，祁文海再聽到鄒慕涵的名字，便渾身不舒服起來。
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