大母不明白大父為何嚴厲訓斥小賈氏，王葛明白。小賈氏這話甭管有意無意，要是四處亂傳，再被人捕風捉影，很容易把她傳的神乎其神，甚至妖魔化！

前些年，王葛在展露匠技方面極其謹慎，就是害怕被村鄰妖魔化。但經過匠童考試她才知道，再謹慎下去，就跟匠師考級無緣了。

匠人之路入門易，出師難，就算考上匠師后，還有中匠師、大匠師等等。她以十歲之齡考匠童，已經落后別的匠童一大截了，怎敢再和以前一樣徐徐圖之。

何況虎頭快到讀書識字的年齡了，她要是不出頭，虎頭怎么辦？所以，也幸好有在縣城考匠童的經歷，幸好那時匠師考官多，提供給她扯謊的理由，怎能不好好利用！

隨著賈嫗一行人離開，院子里終于清靜下來。王葛重新沉靜雕刻第三只竹簪，它跟第一只其實是一對。

簪頭是“竹”字的右半邊。先將大體字形切出來，再放緩刀尖的每一步，將看字似字、看葉似葉的瘦金體“亇”雕出。

刀尖與竹材、或木材的接觸間，發出的聲響各有不同，一個合格的木雕師，僅憑聲響就能分辨出各種材質。

匠人將死木雕琢出花式的過程，可不僅僅是單純的改造，而是要將死去的木料賦予新生命：造物！

在這個過程中，匠心必須是虔誠的，刻刀是虔誠的，創造力是虔誠的，基本功更得是虔誠的！所以哪怕雕刻一只簡單的簪頭，哪怕王葛知道自己不會失誤，她的每次構思、起刀、切割、微琢、再起刀，也都是完全投入，絕不存在一心二用。

兩根竹簪就夠了，她再自信，也得看貨郎是否識貨。王葛放松一下，出來屋，看見大父也在院里，和阿父有一搭沒一搭的聊著。陽光灑滿庭院，小睡神王蓬看來是睡足了，邊跑邊笑，還故意把矮胖的阿妹撞的坐地。

王荇剛把王艾拽起來，王蓬就把從弟、阿妹全都撞倒，然后嘻嘻哈哈躲到大父后頭，沖王荇扮鬼臉。

王葛沒管小孩子間的打打鬧鬧，只憐惜這個時代的孩子們，能玩的東西真的太少了，少到可憐。

她進雜物屋找幾截較短的廢竹料，要么是被蟲蛀的，要么是破損的，這種廢竹肯定不會扔，哪怕曬透后當柴燒呢。拿到院里，坐到大父旁邊，用篾刀先劈開竹稈，再削竹片，形狀一頭尖且薄、另一頭圓弧狀且厚，大約手掌長度。

王翁：“虎寶要削啥，你歇歇，大父幫你弄。”

王葛瞇眼一笑，“哪用大父幫忙。很簡單的，我是給虎頭他們做個好玩的。”

王荇、王蓬幾乎異口同聲：“好玩的？”

他們一起蹲過來，王艾后知后覺，吆喝著“哦哦好玩的”，也跟著蹲下，結果一下仰倒在席子上。

王荇扶從妹坐穩，王葛自己往后挪挪位置，免得有竹屑濺著孩子們。“阿姊給你們做個竹蜻蜓。”

“竹蜻蜓？會飛嗎？”王蓬好奇的問。

王荇想想，問：“是不是那種小木棍？”他左、右食指比劃個“T”字形，“一搓就飛跑的那種？阿姊忘了？菜阿兄和倉阿兄就玩過。”

“不是那種。”王葛逗他們，故意抻著賣關子。

一搓就飛的那種，鄉野孩童確實有玩的。但她要制作的是平衡竹蜻蜓。

外形不難，在蜻蜓身軀兩側扎眼，扎緊實兩邊竹翅也不難，稍微麻煩的，是不斷以削減翅膀分量的方法，調節雙翅、整只竹蜻蜓的平衡。

當竹蜻蜓的嘴尖位置搭在王葛指尖，她輕輕翹動手指，蜻蜓仍點水般粘連時，別說三個孩子了，就連王翁都瞠目結舌！

“怎么了？”王大郎聽到一聲聲驚呼，笑著放下筲箕，臉往側面傾，詢問。

王葛沖三個孩子“噓”一聲，來王大郎跟前：“阿父，伸手。”

她拿住阿父粗糙的大手，捋平他手指，將竹蜻蜓的尖嘴部位往他食指上一搭。“這是我用竹片做的蜻蜓，它現在落在阿父手指上了，你能感覺到嗎？”說完，她完全放開自己的手。

王大郎：“呵呵，當然能。”

“阿父稍微抬抬手，再降降。”

竹蜻蜓就這樣顫顫巍巍，僅靠黍粒大的尖嘴完全粘在王大郎指尖上，把三個孩子緊張的齜牙咧嘴，王翁也無意識的抓膝蓋。

王大郎夸道：“虎寶做的蜻蜓真好，輕飄飄的，跟你沒扶著一樣。”

王蓬急道：“伯父，從姊就是沒扶哩！”

王大郎只當侄兒鬧。

王葛看著阿父的眼睛，她的笑變得牽強，沒有解釋，而是囑咐阿弟：“虎頭拿給大父試試。阿蓬、阿艾，你倆誰都別急、別搶，從姊這就給你們一人做一個。”

“嗯嗯嗯！”王蓬連連點頭，“我可聽話了，從姊先給我做。”

一家人說說笑笑時，村西的工地上，任溯之仰頭大笑，大掌一拍桓真肩頭：“臭小子，干得好！明日準你耍半天！”

一個時辰前絞盡腦汁沒頭緒的血案，被桓真以奇招破了！

原來，桓真估算著時間，鄉正如果接到信使消息立馬趕來，那晌午后就會到達賈舍村。任溯之作為此地治安的亭長，很可能會被當場降職！

倘若按照常規查找兇犯、兇器，肯定是來不及了，最差的結果，是越查越亂！

于是桓真心生一計，給任溯之匯報后，后者覺得或許還可行，就命令亭卒將所有嫌疑者分撥羈押，保證每撥隸臣互相看不到、聽不見。

然后桓真和兩個面相最兇的求盜，依次去羈押點。到達后，桓真抄著手，只字不言，他目光天生凌厲，盯上誰、誰就覺得不自在。而后，他忖量神態、不慌不忙的背過身，往回踱幾步，再猛然擰身，面對一眾嫌疑者，大喝：“就是他！摁住他！！”

隸臣們各個抖成鵪鶉，等待求盜把殺人兇手摁住或拖走。就這樣，在第三個羈押點，桓真怒喝“摁住他”后，一個隸臣拔腿就跑。

兇手，被詐出來了！

任溯之狠狠踹兇手幾腳解氣，此隸臣被求盜摁成大馬趴，梗著脖子歇斯底里的喊：“胡夫該死！我只恨殺他太痛快！胡夫他該死該死啊！”

桓真：“他該死又怎樣？天下該死的人多了！都和你一樣弓弦一勒隨意殺人？”

兇手一驚。

任溯之、桓真心里立刻有數了。兇器真是弓弦！

桓真：“若我認定你該死，也能就地斬殺你么？”

遠觀這一幕的鐵雷用胳膊肘輕蹭一下鐵風：“瞧，公子像不像桓縣令？”

鐵風擺弄著滾燈，問：“你說……都城恨不得家家戶戶有燈籠，咋誰都琢磨不出來這種？”

鐵雷訕訕，知道自己又犯妄議主家的毛病了。

再看兇手，此人眼淚橫流，下巴抖動著，猛的咆哮：“殺吧，殺了我吧！殺了我……”他嘴一扭曲，任溯之手疾眼快，卸掉他下巴。

任溯之笑了：“這么想求死？想保誰？嗯？還是有比殺人更要緊的機密？”