姊弟倆未和鐵風直接照過面，不認得他。王葛先示意大父跟貨郎說話，她沒讓阿荇跟過來，自己上前，不回鐵風所問，也無視對方手上的滾燈，反問：“郎君不是村里人吧？”

鐵風暗贊：小娘子還挺謹慎！“王匠童可識得這葛燈籠？”

“葛燈籠？怎的了？”

鐵風低聲道：“清河畔，山高水長，安知不再有會面時？王匠童不需疑心，我家少主是桓公子，我是桓氏部曲，當日我等部曲就在河畔飲馬。”

王葛記得當時確實有不少部曲，趕緊揖禮：“失禮了，郎君坐下飲碗水吧？”

“不多叨擾。是這樣，昨晚我家公子跟你阿弟互換信物后，看中了這種葛燈籠，要趕在后日晌午前買一批。必須同等大小，不要縫外葛，不置麻燭，保證燭盤干凈。”他從布囊中取出一串錢，眼見王小娘子的笑容直達眼底，且有感恩的微微淚光，就提高聲音，令院內之人均能聽到：“每個竹燈籠按兩個錢買，這個價格王匠童可能接受？”

“能的。郎君放心，我保證每根竹條都使用青篾。”王葛高興壞了，回頭看向大父他們。

王翁跟馮貨郎道句“稍待”，趕緊過來。

鐵風向老人家揖一禮，把錢串遞出，道：“老丈，這是二百個定錢，你數一數。”他再看向王葛，“后日晌午我來取貨，你能制出多少，我家公子買多少，定錢多退少補。”

“郎君放心，我一定加緊趕制。”

王翁數錢慢，鐵風不急不催。

王葛喊阿弟：“拿兩個竹蜻蜓過來。”

王荇聽話照辦。所有竹蜻蜓的尖嘴部位，王葛都拿小火微烤，將尖嘴輕輕往下彎了小許弧度。如此一改，不僅使蜻蜓形象更活潑，也令尖嘴位置搭在手指、或木棍上時能夠更牢固。

阿弟拿來后，王葛先雙手托舉一個給鐵風。

鐵風看著由幾根竹片拼接的竹蜻蜓，并不嫌棄，這是姊弟倆的心意。沒看王小娘子如此鄭重么，還一個、一個的托舉給他……

王葛在對方客氣的微笑中，將竹蜻蜓往自己食指尖隨意那么一搭，竹蜻蜓霎那呈點水之姿懸空，懸的穩穩當當。

鐵風微笑的嘴巴就這樣咧著，快淌口水了才合上。

貨郎兩步過來，目光炯炯：“王匠童，這個我收！”

村西，鋪設了熟土的嶄新大道上，鄉兵先驅趕驢畜拉著石滾子，將松軟道面碾壓一個來回。然后每兩個隸臣一組，面對面手持鐵夯具的手柄，用力提起、重重向下夯打，將土層砸的更緊實。

這只是第一遍夯打，隨著熟土的鋪設，越來越多的隸臣都要加入夯打勞作，反反復復，一遍又一遍的夯，最終把整條新道砸的硬如磚石。嚴格夯砸過的熟土道路，不生雜草，不會被雨水沖毀，不會被輜重車馬壓垮，至少能正常使用十幾年甚至幾十年以上。

桓真在稍遠的茅廁里，都能聽到夯土的聲聲動靜。

程霜則蹲在外頭，面前攤著的草堆就是拆掉的茅房頂棚。他仔仔細細的扒拉，別說弓弦了，這里頭就是藏根針，估計都已經找出來了。“桓真，有發現沒？”他喊。

“沒有。”桓真回復。棚頂空空，透著明晃晃的陽光，總共仨坑、和糞池都被清理了，地面幾滴血，四面是略比一人高的土墻，能落下什么沒搜過的地方？能漏掉什么蛛絲馬跡？連墻角底下盤繞的蛛網都一目了然。

這蛛網還織的挺完整。桓真微微歪一下頭，伸腳挑破。想多了，底下什么都沒有。他抄著手出來，沖程霜搖下頭。

二人回來胡夫的停尸地，任溯之與單英已經氣咻咻在這了。程霜加入，三人罵罵咧咧，唯獨桓真還是不死心，居高臨下審視胡夫的尸體，突然問：“有誰搜過他么？”

單英：“最早搜的就是這糞尸，耳朵眼都給他清理了，除了后竅……”

隨著他話一頓，任溯之和他前后腳過來，翻過尸體。

桓真嫌棄的背過身，幾個呼吸后，就聽任溯之哈哈大笑：“找到了！哈哈，這賊役夫，真會找地方噦……”高興勁頭一過，立時被熏嘔了。

半個時辰后，鄉正到來，狠訓任溯之、及幾個求盜亭卒。

暫時無人管桓真，他耍著平衡竹蜻蜓，給鐵風、鐵雷解惑：“這竹蜻蜓，可不單單擱在指尖才能懸空，擱于任何能擔住它尖嘴的地方均可。它全身懸空的樣子，其實是利用了人之視物。整個蜻蜓重量的中心點，就在尖嘴位置！此位置四周的重量全部對等，是穩住蜻蜓的竅門。”

鐵雷恍悟后，贊道：“桓郎博學，這般道理都能琢磨出來。”

“我是看到此物才能琢磨出道理，王小娘子是先想透道理，而后琢磨出此物。順序相反，天差地別呀。確定她此次考中的是頭等匠童？”

鐵風回道：“是。我問了好幾個村農確認的。奇怪的是，鄉吏專門來賈舍村，以王小娘子考中的是頭等匠童為由，賞給王戶一貫錢。”

“她就是考上頭等匠工，也沒有得賞錢的先例。明白了，是我那好族叔賞的。算算時間，火折子、滅火水筒出現的時間，正是木匠大類在清河莊每場考試的時間。”

“那還需再找王小娘子買些竹蜻蜓么？”鐵雷問。

“不。木秀于林，風必摧之；行高于人，眾必非之。她才十歲，不能將她捧的太高。”

鐵雷撓了撓鼻頭：桓郎你是不是忘了，你也才十二歲。

鐵風：“是。王戶是普通農家，猛然富裕了，肯定招人眼紅。”

桓真不在意的一笑：“這倒是其次。人在困境中，才能不斷的動心思，謀生存，顯出她與眾不同的匠技天賦。我很想看看，除了火折子、水筒、滾燈、竹蜻蜓，她還能折騰出什么有趣的器物。”

“桓郎看，那人就是剛才在王家的貨郎。”鐵風指向遠處。

桓真順著所指看過去。

馮貨郎是來工地投宿的，他一下要了五十個竹蜻蜓，再加上想等等王匠童說的竹編食盒和竹簾席，就牽著騾子來此處了。臨水亭的亭卒常遇到貨郎投宿的事情，沒為難對方，允許貨郎宿在鄉兵草棚里。

再說王葛，那六個滾燈肯定是不賣給貨郎了，縫了葛罩的拆下來，把燭盤換成新的，這樣的話，還差九十四個。從現在開始，她只忙活這批滾燈的活，給大父講通竹蜻蜓的平衡原理，由大父趕制貨郎的活。

王蓬、王荇也不閑著，倆孩子把麻繩剪成一段段備用。

王大郎看好王艾就行。

王葛規劃好了，趁天還亮，先篾竹條，把材料備齊。臨水亭每晚巡夜，不敢再卡著子時熄灶了，但亥時應該不打緊，到時就著火光只給竹圈綁麻繩的活比較容易，大母、二叔、從妹阿菽都能幫著干。