王葛出來后，王禾視線在她手上一滯，想道歉又不甘心低頭，臉憋的發紅。
王葛根本沒瞧他，到灶間舀半瓢水。王菽正端起大父的食案往外走，沖從姊笑，王葛回以笑，先到外頭墻根下把擦破的地方沖一下，再回屋拿出干凈布條綁上。
晚食時除了那對心虛的母子，就只有王荇知道，阿姊手上的新傷根本不是制竹刷傷的。
每天挑水的活一直還是王葛在干，她剛擔起扁，王荇就跑過來：“阿姊，我想跟你一起去挑水。”
“走。”王葛給阿弟一個大大的笑臉。
“走！”王荇提高嗓門回應。
“走！”王葛聲更高。
“肘！！”王荇聲再高，一下跑音了。
姊弟倆笑的前仰后合，木桶搖搖晃晃，一路雀躍的吱嘎。
晚上，阿荇又賴到她跟前，一個故事沒講完，小家伙就睡著了。王葛這時才任由眼睛酸澀，偷偷流淌眼淚。
她不是因為受小賈氏母子的欺凌在哭，而是心疼憐惜虎頭。
他小小年紀就受生活所迫，學會偽裝心事了。她進雜物屋前手還是好的，出來后不久就包上布了，虎頭一直在院里，定是猜出她手受傷和小賈氏母子有關。他心疼她，才找借口陪她去挑水，但一路上他不是蹦蹦跳跳、就是跟小老翁似的背著手走道，反正就是不牽她的手。
他怕扯疼她的傷。
虎頭每天都在盼著自己趕緊長大，撐起長房，他憎惡王禾罵他黍粒個頭，不是在意“個頭矮”這個辱詞本身，而是害怕自己長的慢，耽誤他撐起長房，耽誤他能替她勇敢。
此刻王葛有多心疼虎頭，就有多恨小賈氏。此婦陰毒，跟姚婦的惡完全不同。姚婦是那種心里有多壞，臉上就有多壞的人，平時在村里人緣也差，被棄后，竟沒幾個同情她的。
小賈氏則從不在外人面前嚼自家閑話，反而時時把奉養二老的孝心傳揚，在二叔面前她更唯唯諾諾，除了上次鬧回娘家，也見好就收討了身衣裳就回來認錯了。村里人到現在都不知道小賈氏那天為啥哭著要跳井。
而今天在雜物屋，是小賈氏這些年第一次撕掉偽裝，直言威脅。這說明什么？說明小賈氏害怕了，藏不住了。
那王葛就放心了。
兩天后，窗席子編好。
天黑前，王翁把三郎叫進主屋，說道：“阿竹每天盡掉淚，飯吃不下，話也不說，你這做阿父的也不勸勸，唉。”
“兒勸了，勸了也照哭。”
“讓他跟他阿母見見吧，會好些。”
王三郎立時歡喜：“是。那、那兒哪天去接阿姚？”
王翁氣竄腦門。
賈嫗趕緊打兒郎背一下子：“糊涂，棄婦哪有接回來的？是叫你把阿竹送沙屯去，讓他跟他阿母過一段日子，等他想回來了，托張四郎新婦娘家人捎個話，你就接他回來。”
“那阿艾也一道送去么？阿艾一到夜里也……”
王翁忍不住了，不待蠢子說完就擲鞋，將王三郎攆了出來。
“阿母？阿母？”王三郎杵門口沒走。
賈嫗先勸夫君：“消消氣，他自小就這樣，越訓他、他越不知道該干啥。”說完她去開門，示意三郎別進來了，就在門口說。
王三郎明白，小聲道：“阿母，我是明日去還是再過些天？我問過賈二郎家，他家驢車腳力錢賤，我這次去沙屯雇他家驢車吧。”
賈嫗也小聲告訴他：“你阿父這么晚跟你說，就是留出明日讓你準備，哪能空著手把阿竹送去？總得備些谷糧。雇車還是找張戶，不然阿竹想回來了，找誰捎口信？”
“不是找張四郎新婦她娘家人么？”
“那咱不讓張戶占些好處，人家干嘛幫咱忙呢？人家買兩頭牛光管耕地呀？誰不想多掙些腳力錢。”
王三郎琢磨明白了，愧疚道：“阿母，兒不怕苦，兒會多開幾畝荒地，等自家買了牛，再不讓阿父、阿母羨慕別家，也不讓你們為兒受氣了。”
“哎。”賈嫗眼眶發紅，欣慰的不得了。“你回屋把阿艾抱過來，我帶上一些日子，她就不那么想她阿母了。”她抹著淚回來里屋，埋怨道：“聽見了吧？三郎多孝順啊，別總訓他。”
王翁氣笑：“他要真孝順，姚婦又沒把剩下的錢帶走，他咋不還咱？他又不是不知道長房當初是打了債據的！”
賈嫗一時啞然，垂頭傷心。
王翁見老妻如此，趕緊引她開懷：“虎寶這孩子，不知道那叫債據，還欠條？”
談到長孫女，賈嫗果然又歡喜：“虎寶說的沒錯，刻著欠了多少個錢的竹條，可不就叫欠條。其實啊，這錢攢在咱手里挺好，要真叫她自己攢著，嘖嘖嘖，不得全買成豬脂，糊在釜底。”
沒過多會兒，王三郎抱一個哭包、后頭還跟一個哭包，來到主屋前，聽到二老的笑聲，王三郎跟后頭的阿蓬對視，都有了底氣。
結果，賈嫗只接過王艾，“砰”一聲，把三郎父子盡擋外頭了。
“嗚……”王蓬又哭著跟阿父回去東廂房。
這夜開始，王竹恢復了往常樣子，清早眼睛也不腫了。王翁把三郎叫進雜物屋，備了兩麻袋谷糧，六雙草鞋，一卷窗席子。
王三郎心疼糧食，道：“他一孩子，吃不了那么多，一袋就行。還有，咋還捎窗席子？上回已經為這事鬧得……”
王翁嘆口氣：“阿竹是吃不了那么多，但現在那邊不是你外姑舅了，你把阿竹送去，不得讓人照看？不讓人說咱家閑話？這糧是堵姚家嘴的！”
“哦。”
“窗席子更是！到姚家后，你定要跟姚婦說明白，你侄女不是不敬長輩之人，她要真不舍得，就不會再制一張讓你捎過去！”
“哦。”
“三郎啊，你也長點心吧。阿葛轉過年就十一了，小女娘的賢名難傳，潑臟水卻易的很！你那……就那姚婦的嘴，破的跟篩子一樣，被棄回娘家還不想著法敗壞阿葛聲名啊！”
“呀！那可不行，阿父放心，我會按你教的跟姚家人說的。我、我就是心疼那么好的窗席子，又、又給外人。”
“閉嘴吧。”王翁瞧見阿竹朝這邊過來了，趕緊呵斥三郎。