前世王二郎這一房，跟賈芹家糾纏那樣深，以至于王菽死的不明不白。但今世，賈芹就如沙屯的楊婦一樣，從出現到離開，竟未與王二郎逢過面。
主屋里，王二郎歡喜大笑,捧著銅錢道：“我數好了，全是一樣的數！哈哈。”
“啥全是一樣的數？”王翁問。
“十個、十個的呀。”王二郎解釋：“十個為一撥，我撥拉到最后，正好還是十個。哈哈。”
王翁望著蠢兒手里、腿前方的兩堆錢，啞然失笑。
王荇笑的跌到阿父懷里，王蓬學從弟,也往大母懷里倚,結果賈嫗一下忘了數到多少了。
主屋里歡樂融融。
鰥翁屋前，亂糟糟。
兩個壯年郎君輪換著打井水，倒掉。泡過尸體的，誰人敢飲？
另有倆村鄰已經騎毛驢結伴去臨水亭了，不管賈芹如何落井，只要出人命，都得立刻報給最近的亭。還有人去村東送口信，賈芹畢竟是賈太公的族中后輩，又是讀過書的，賈地主家可以不理會賈芹母子，但得知曉此事。
樁樁吩咐都是鰥翁交待的，可見村有一老,如有一寶啊。
王竹由王三郎背著,真不敢相信躺在地上那具尸體,一個時辰前還在給他講道理。“阿父，我害怕。這兩天我能不能先回家住？”
王三郎觀望周圍，過來幫忙的村鄰哪有年紀小的,立即道：“好。阿父先送你回去。”
“王三。”鰥翁聲音并不高，還不如他手中的桃木杖敲地響。
“翁。啥事？”
“你問我？你干啥去？”
“哦。我先送阿竹回去，我接著就回來。”
“我屋就在后頭,你朝哪走？”
王竹手臂一緊。
王三郎湊到老人家跟前，商量道：“翁，阿竹還小，害怕死人，我能否……”
“不能。王竹為何來我這里，實情……你們父子知，我也知。我剛才問了好幾戶，怪不得我讓王竹去喊人、他那么久才喊來人，原來是直奔著回家、借機父子團聚了。”
“翁，他還小，先來找我，我再喊人也一樣。”
鰥翁不敢相信的看著王三，平日以為的老實透頂的王三郎啊，竟講出這種狗屁話！一條人命，落井了啊！不該從近處往遠處喊嗎？這豎子竟先跑回家？且跑回家的路上，啞了嗎？
南山館墅。
白鶴是真執著啊，王葛喊了多少遍“知道啦”，它還是兩下、兩下的敲門。
看樣子不給它開,它得敲一宿。王葛先把刻好的、在刻的木塊全放進篋笥，拿起一塊角形廢料。
拉開門。
果真畜牲！仍似昨晚般朝她歪頭,根本不是賣萌，而是打量她手里的木塊，長喙咬住，一低、一甩，把廢料扔回屋里。
啥意思？還嫌棄？王葛揀回來，試著主動、和善的送給它。
白鶴不動不叫，看著王葛。
她明白了，它只要帶雕刻的！真是慣的！掩門，上閂，任白鶴再敲也不開了。等她吹熄了燭，沒多會兒，白鶴終于死心。
唳！它不服氣的留下挑釁叫聲。
臘月三十。
曲廊到處懸掛彩帛，地面清理的極干凈，廊前的景觀處擺放各色盛開花朵。學童們的早食換成肉羹，王葛吃的很慢，細細感受肉羹的滋味，每咽下一口，都舒坦的“嘖”一聲，不然不足以抒發此刻的幸福與滿足。
可惜肉羹不能重復領，她就把陶碗里加滿水，當稀湯喝，還余有肉味。
每次食后，陶盤、陶碗等用具都不必管，放至門外自有童役收走。放好，回屋，她就這么一掩，沒閂門。正復習夫子講的學問，屋門突然被打開條縫，而后，一條黑色大長……鳥腿繼續蹬門，將門縫蹬大。
再而后，賊鶴的長嘴、紅冠、黑白對分的小臉露了出來。
一人、一鶴明顯都愣了。
王葛：入室搶劫？這白鶴誰養的？
丹頂鶴：這個時候，學童不是都在水榭嗎？
啪、吧！
不知道誰早上就燃爆竹，嚇得賊鶴立即跳進屋，躲到王葛身邊，在它自以為得逞，嘴尖挑開篋笥蓋子、咬住一個刻著“物”字的木塊時，王葛一步跨到門邊，一關、一閂。
一人、一鶴再次對望。
賊鶴認輸松口，將木塊放回原位。它昂首挺胸過來，王葛開門，做個請的姿勢。它剛站出門口，屋門就被關嚴，險些夾著它尾巴呢！
“唳……”
王葛“哼”一聲，嘟囔道：“沒綁上你嘴，就是給你主人面子。”她收了心，繼續背誦《急就章》的三言部分。
此部分共一百三十二個姓，單姓加二字成名、復姓加一字。乍看毫無章法，實際還是能總結出規律的。比如第一個姓名“宋延年”和第三個姓名“衞益壽”；比如“師猛虎”和“龍未央”。
“烏承祿，令狐橫……”
“柴桂林，溫直衡……”
王葛念通順幾遍后，開始背，她沒有過目不忘的天賦，遠不如阿弟聰慧，唯有一遍遍重復，口干就喝水，喝過繼續背，沒任何捷徑。
賈舍村。
任溯之上午過來，分別詢問鰥翁、衛氏、王竹。三人說法很有意思。
首先是鰥翁，老人家說他昨晚已經睡著，被響聲吵醒的。
“翁細想，當時是何樣的聲響？從何處發出的？翁，你不妨躺下，似昨夜睡著時躺下。那聲響……是從你四方……哪個位置傳來的？”
鰥翁依著任亭長說的，躺好，如昨夜醒時那樣側身。還真是好辦法，老人家指指后墻。“應是那里。咚……好似是捶墻聲？唉，人老了，再細處想不起來嘍。”
其次是衛氏。此婦不梳不洗，臉色憔悴的可怕，唯獨眼有神，充斥著不甘與恨，回憶道：“阿芹當時已經躺下，聽到外頭有人走動，就說，定是竹小郎又在等他出去勸解。結果，好人無好報，我兒落井，那王竹卻說他沒看到我兒怎么掉進井里的！是，翁說能給王竹見證，翁說王竹從外頭進屋后，才聽到我兒的落井聲。可阿芹又不傻，下雪地滑，他靠近水井做甚？我不信此事跟王竹無關，亭長大人，你一定要給我兒申冤哪！”
最后是王竹。任溯之原以為此子心性再壞，到底才七歲，肯定嚇得不輕。沒想到王竹還算沉靜，將初遇賈芹，賈芹跟他講的所有典故、包括最后沒來得及說的“同病相憐”，全告訴給任溯之。
“亭長大人。賈芹不盼著我好，我害怕他。但我絕對沒害他。他比我有力氣、比我高，我害不了他。”
任溯之出來屋舍，擰著眉頭。
馬蹄聲傳來，是桓真。后頭不遠跟著鐵風、鐵雷。
“大人急著找我來，是又有案子了？”
“唔。”任溯之直言：“此案蹊蹺，你心細，因此把你從鄉里調來輔助我。隨我來。”
(本章完)
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