王蓬害怕不接食盒會挨揍，撅著嘴提過來，那娘子走之前，瞪著送鴨蛋的郎君，把對方嚇得先跑了。
王葛基本看明白了，不喜這娘子，直爽跟霸道是兩碼事。不過她是晚輩，這種事不能主動多嘴，她暗暗觀察大父母、二叔的反應。
打開食盒，里面有兩種腌蘿卜，一種是拌著胡麻的蘿卜條，一種是過了遍鹽水的清爽蘿卜塊。
王翁發話：“吃吧。晚食時，烙些新麥餅還禮。”新麥面是估算著阿葛快歸家前磨的，磨了好幾遍。
單從回吃食，王葛看不透大父什么想法。大母沒有笑，答應的快，證明那娘子不是頭回送吃食了，恐怕回回都難拒，就只能次次烹更好的食物還禮。
整頓飯，二叔、阿菽一口蘿卜都沒吃。
飯后，阿蓬悄悄說，送鴨蛋的郎君有個守寡兩年的阿妹，送蘿卜的娘子守寡三年。
王荇不常回家，一邊好奇聽，一邊心虛的轉頭瞧二叔。王葛沒讓阿蓬說下去，不能讓小孩子養成嚼長輩閑話的習慣。
未初，老兩口推著獨輪車匆匆出門，馬廄也遷到豬圈那邊了，王禾負責遛馬、巡更后，王翁、賈嫗就把打掃馬廄的活一起擔負。
王二郎去亭庖廚做魚醬，王菽去磨麥場編草鞋，王竹、王蓬去荒地拔草根。再過一段時間地就凍硬了，孩童每天都約著清理碎石、拔草，方便長輩們翻土。
變化真大呀。
“都有磨麥場了？”王葛編著草席，讓阿父在旁邊坐著就行。
王大郎被太陽曬的暖洋洋，幺女給他捶背，虎頭把水端到他手邊，他解釋道：“總共開了不到百畝荒，麥的收成，唉。”是有磨麥場，不是葦亭種的。開荒難啊，一是茅草、蘆葦密集、草根深，二是土壤不利糧苗生長。
王艾：“嘖嘖，穗都是癟的。”
王葛失笑，一聽幺妹語氣，就知道學的大母。
王大郎繼續說：“鄉鎮有兩個糧肆，把磨麥的活給咱們葦亭了。程求盜找石匠制了一大磨、一小磨，糧肆讓磨三遍，咱葦亭每回都多磨一遍。每磨一斗，給一升陳谷糧。”
谷糧間有縫隙，肯定不如給麥面實惠。
“那魚醬呢？”王葛問。
“阿禾和石鼓吏去野山河捕的魚。你們二叔不嫌魚醬腥，只要回來葦亭，就去庖廚制魚醬。魚醬換來的谷糧是亭署的，六十以上的老者，每月可去亭署領二升陳谷糧。”
王葛姊弟倆互視，二叔真強，數月前的魚案，他可是知道的呀。
她再問：“阿竹常住這里了？”
“嗯。”王大郎生怕幺女逐漸懂事，多心，不讓這孩子捶背，攬她在懷后，才道：“阿竹還小，只能勞你二叔兩頭跑。你回來的巧，你二叔知道虎頭月底歸家，所以提前伐薪，把佃戶的糧也都拉到山上，在這呆個四五天再回去。”
王荇見縫插針道：“阿姊，明天我就得回清河莊。”
“阿姊送你。”
“真的？”王荇的郁悶一掃而空，拉上王艾，“走，識字去。”
兩個小家伙走開后，王大郎重提王竹：“阿竹改好了，過去的事就過去吧。”
“我們跟他已經分戶，只要他真心孝順大父母，別的我不管。”她可沒那么大度，就連王禾，她都一直不冷不熱的，何況王竹呢。“山上那兩戶人家還行吧？”
“你二叔夸他們勤快，你離家這幾個月，每戶又多開了一畝荒地。”
“那……王三呢？”
王大郎笑容一僵，知道女兒肯定要問的，如實告訴她：“已經轉去縣獄了，走之前，你大母給他縫了寒衣寒鞋，托程求盜送去的。”
王葛放心了，轉縣獄后，再見更難，大父母不愿見王三，也沒讓王竹去見，對王三是徹底灰心了。
王荇忘了件事，又回來。“阿姊，桓阿兄、王郎君都考過了么？他們當上準護軍了嗎？”
“沒當上。”
“哦，那就……啥？”
啥？王大郎剛飲口水，險些被嗆，趕忙問：“咋回事？桓郎君這么有本事，被誰打敗了么？我記得，他在鄉兵比武中得了首名啊。”
王荇也急問：“桓阿兄都考不上，誰能考上？”
王葛張了張嘴，這咋說。
被誰打敗？被我。
誰考上？整個會稽郡的勇夫都沒考上。
申初后，王葛困乏，剛躺下就睡著了。這一覺，像是要把匠考期間、路途中缺的睡眠都補回來。見她睡得太沉，晚食時，家人沒叫她。
夢里鼓聲疊疊，灰霧從頭頂壓下，像甕一樣把她罩得窒息而煩躁，仿佛回到前世的王南行，身軀癱瘓，四肢明明還在卻動不了，它們多可惡啊，不屬于她了，又賴著不脫離她。
唯有響起鼓音時，禁錮之霧才松動。她沿著霧間的縫隙走，兩旁的霧墻拱出一道道人影，是勇夫攀爬荊棘坡的朦朧景象。
霧影蠕動中，伴隨“殺”聲。
細聽，有個慘叫聲最清晰：“匈奴人來了……快跑快跑！”
“來不及……匈奴人放火燒山……”
不對！慘叫聲怎么像二叔？
鼓音把霧影、殺音全都驅逐。霧升騰，虹吸般重歸天際，一個架著圓鼓的正方亭子出現在虛空前方，鼓前，一黑衣郎君背對而立。
王葛每靠近他一步，他、鼓、亭都同時放大。
她不想步步仰望，就停下問：“你是誰？”
“我是誰？”
他們的話重疊在一起，快慢一致。
區別的是，王葛在夢里還是發不出聲音。她雖能清晰聽到對方的疑惑，但黑衣郎君負手踱步，不像故意無視她，更像是跟她處在兩個空間，根本看不見她。
對方重新背對她停在鼓前，又開始自語，句句加重。
“林下。”
“南行。”
“不知，何方，尋人？”
瞬間的失重感令王葛睜開眼，夢醒。
雞鳴聲遠遠近近，還有狗吠聲。以前葦亭沒人養狗，變化真是多啊。
她一起，大母也醒了。“虎寶，干啥？快躺著。”
王葛沒讓大母起，今天虎頭得回清河莊，她要給阿弟煮新花樣的索餅，也就是前世的拉面。
半個時辰后，王葛添水、重新揉面，改回烙餅。原來拉面不好拉啊，一扯就斷。
亭庖廚，王恬順著香味而來，難怪一醒就看不見桓阿兄了，竟在煮索餅！
(本章完)
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