晚上，王菽睡不著，很想跟從姊多說些話，不然從姊離家后自己會后悔的，可越想找話說，越不知說什么。
王葛緊挨從妹，還能聽不出對方沒睡么？她慢慢探手，撓其手背。姊妹倆心有靈犀，各自再朝著對方輕挪，靠在一起。
“你總得見虎頭一面吧？”
“這月底，清河莊學童跟南山學童比試，要是整體成績差，夫子不會放學童歸家的。”
“可是……能不能求桓亭長幫著講講情？”
“桓亭長要是幫不了呢？咱求人家，豈不讓人家作難？虎頭是求學，袁夫子是名師，多好的機遇啊，因為這種事向夫子請求歸家，不好。你再想，別的求學者，誰家沒難事呢？”
“哦。反正你說啥都對。”王菽撒嬌的靠在王葛肩窩。
“對就聽著。”王葛輕戳對方額頭一下。
王菽心里提前而至的分離之悲，被這一戳消退大半。
天不亮，葦亭各戶就都燒起灶火。十名游徼繞到王家院東，喊著：“王匠師，我等回去了。”
等王翁聞聲出屋，已經看不到這些人。老人家負手，仍立在籬笆跟前：“嘖，都是吏啊，還特意來打聲招呼，我都沒來得及回一句，失禮了啊。”話自責，語氣里的滿足感遮掩不住。
王葛和大母在后頭，她贊道：“大母，瞧我大父的氣勢。”
賈嫗笑得見牙不見眼，孫女有本事哩，縣吏臨走都得過來繞一圈，這種事，往常做夢都不敢想。
約好的練習騎術時刻是辰正，地方在葦亭西南邊，那里有片地方清理完了茅草，還未翻土。
白容由桓真牽著。鐵雷的意思是，王葛先騎馴服的馬，待有能力掌控時再馴白容。
馴服的馬，就是鐵雷的棕色坐騎“雷的馬”。
此馬之名，在從山陰回來的路上還鬧過笑話。當時鐵雷告知王葛“雷的馬”后，問：“那你猜，你鐵風阿叔的坐騎叫什么？”
王葛：“風……的馬？”
然后鐵雷用一種“你咋會這么想”的眼神瞅她，嚷道：“載風！你鐵風阿叔的坐騎叫載風。”
言歸正傳。
鐵雷牽穩雷的馬，教王葛：“學騎馬，先學上馬。來！”他腳尖畫個圈，此處是她上馬之前站的位置。
王葛跟著這聲大嗓門，揣足氣勢，走到圈內，仰頭，馬鞍比她高多了。不怕！
前世她只在景區騎過幾次馬，當時好像全是被景區人員托上去的。馬鐙三角狀，按她身高來說也挺高了，其為木芯包銅所制。
她努力回想見過的上馬動作，不能抓馬，只能抓鞍，然后模擬抓鞍的姿勢，目光詢問鐵雷：對不對啊？
鐵雷一昂首：上馬。
那就是對了。王葛緊抓后鞍橋，壞了，這樣左腳沒法上鐙。松手，先踩穩鐙，手卻只能夠著前鞍橋。沒關系，馬鐙是懸垂的，能活動，她一腳在鐙、另腳在地上小蹦兩下。
遠處，桓真瞧得直樂。他過來，一是昨天事多，忘了把風雷木牌給她看；二則想看王葛是不是做什么事都有天分，就提前叮囑鐵雷教騎術要嚴厲。
王葛蹦到合適位置，右手抓緊后鞍橋了。只要鐵雷不言語，她就假裝自己做得很對。
哈！她暗暗使勁，上馬。
不行。馬鞍綁得不如她想像的緊，隨著她拽，活動了。
鐵雷扶正回去，提醒：“腳也使力，不要全用在手上。”
“是。”她態度端正，腳尖奮力點，趁向上力道沖擊。
哈！吶喊之聲剛從心內掀起，再次夭折。
踏踏踏……
踏踏踏……
她不斷小跳，移動腳下，重新擇好上馬的最佳點，右腳尖狠點地面。
又失敗了。
雷的馬不耐煩了，打個嚏，揚鬃。鐵雷發出低斥聲，雷的馬立刻老實。
再試一次。王葛緊抿唇，心里沒發出不吉利的攢勁之“哈”，很氣憤，還是不行。
左腿酸了，她先從馬鐙上撤下來。
“呼！哈呼、哈呼！”王葛連續深呼吸。鐵雷憋笑憋得難受，側臉，下巴抖動的全是坑。
“雷的馬！”她學鐵雷吼叫，改策略，先讓雷的馬知道她是熟人。左腿重新踩鐙，右腳跟離地、腳尖用力。“哈！”她喊出了聲。
“噗……”鐵雷再也忍不住，噴笑出聲。
王葛覺得要是對方不笑，自己這回可能登鞍成功了。
“雷的馬！”第五次，失敗。
第六次，第七、第八……第十二次。
左腿實在踩不牢鐙了，王葛從馬頭繞到另側，尋位置。
鐵雷瞪眼：“干什么？回來！”還想從對面上馬？
“是。”她耷拉著臉重返。不好當著旁人甩腿，就狠捶兩下，緩沖酸疼。不管了，她上鐙、右腳奮力蹬地，雙臂同時發力，提高嗓門，此次不信不成功！
“雷的馬！”
上來了。
對于沒一點騎術的王葛來說，馬鞍相當于在馬背上又架了個馬扎，除了離地面更高，她根本感受不到其作用。還有，韁繩為什么細得跟鞋帶似的？一點安全感都沒有。
鐵雷調節馬鐙，牽馬緩走，告知王葛從現在開始，要放松，不要隨意夾馬腹。
“是。”王葛豎起耳朵聆聽經驗，但可惡的鐵教練提醒剛才一句后，竟然沒話了。
雷的馬繞著空地走，從桓真處路過兩趟后，鐵雷道：“王匠師，還怕么？”
“不怕了。”這是實話，馬背很穩，她的腰背也放松，而且她信任鐵雷。
“雷的馬，加速。”
馬蹄由走變小跑，主要是顛，速度并沒提的很快。鐵雷跟著這個速度跑，風拂面，王葛并不恐高，兩圈后就熟悉了這種跑動。
又一圈后，她喊：“鐵阿叔，你不用跟著跑了，我能行。”
鐵雷下令：“雷的馬，繞小圈。”他比劃手勢，坐騎嘶叫，表示明白。
馬背上，王葛回首，看著鐵雷松手，再看前方道路，全是割草后的草茬和拔草后的淺坑。第四次路過桓真了，她瞥到白容純凈的大眼睛，匆忙中和它對視，她笑得瞇起眼睛。
好肆意！她很快就會騎馬遠行，去見識更廣闊的天地，即將踏上的征程，肯定比腳下還難行！可她不怕。
她就要加入真正的戰爭了！為了千千萬萬和自家人一樣的百姓，為了讓朝廷更重視百匠爭鳴的意義，她，王葛，一定會盡所能守護這個大晉！她從不自負，但也不會輕視自己。
“駕，雷的馬！”
(本章完)
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