“駕,白容!”
曙光照透嗆人的黃土,馬背上,王葛回首。
一匹棕馬卷著颶風從她旁邊超過,兩騎并行的霎那間隔不足三尺。是司馬沖。
“跟上來啊葛阿姊。”王恬也越過。
這倆人從離開踱衣縣境就開始較勁了,越是這種難行的小道,他們越是你追我逐,樂此不疲。
周圍飛塵終于變薄,她看到桓真了。王葛知道對方騎術精湛,一直在最后是為照顧她,若他也像司馬沖和王恬,動輒甩開她好幾里路,她遭遇危險根本來不及救。
可王葛前世今生加起來的歲數,足能當對方的長輩了,因此她時不時回首,反而怕落下了桓真。
今日是仲冬初三,王葛離家的第六天。
她是到了縣署后,才知道護送她的三匠徒是桓真、王恬和司馬沖,三人都是亭佐身份。
要去的邊郡是玄菟郡,根據桓縣令的描述,她覺得應該是前世的沈陽。從會稽郡至玄菟郡,走最近的路線也得大半年。桓縣令講的很明白,距離近的邊郡,和王葛想法相同的匠人群集,去了沒多大利處,徒耗時間。
而玄菟郡不同,境地太偏遠,氣候也不好,尤其到了冬季非常冷。境內的夫馀國跟西邊的徒河鮮卑、東北的挹婁族、以及當地土著部落常年發生戰爭;再有就是高句麗對南沃沮、挹婁族對北沃沮的打殺搶掠。僅挹婁土界就廣袤數千里,郡署兵力有限,一直鞭長莫及。
雖然去這么遠的地方,路上耗時長,可郡競逐賽易考啊,遠比在普通邊郡考個六七年強。
王葛相信桓縣令,他看好玄菟郡,她便斷然放棄他提供的另兩處邊郡。
出會稽郡前,四人按桓縣令囑咐的,先去郡都亭,由都亭長安排離開揚州境的路線。王葛這才知道真的發生戰爭了,原本該一路向北走丹陽郡,但都亭長讓四人向西,繞開蕭山走宣城郡南,至廬陽郡后,聽從那里的縣級都亭長安排。
線路一迂,就多了數百里路。王葛有心理準備,執轡揚鞭,大喝:“白容,駕!”
晚霞夕陽,枯林驚鳥,四人終于按計劃趕到了望山亭,今晚的投宿地。
山指的就是蕭山,但此亭距離蕭山其實尚遠。
亭驛驗過路引后,帶他們去住舍,人累馬疲,誰都無心欣賞艷麗斜陽。不過晚食過后,王恬、司馬沖就恢復精神,在院里又打起來了。
王葛單獨住,和桓真他們的院子隔道矮土墻。屋子無窗,打開門想透進點月光,沒多會兒,感覺屋內比外頭都冷。
她把草席拖到庭院,平躺,無風,望著星辰,想起去年和大母在院里守滾燈的時候了。離家前夜,大母告訴她,二叔許意鄉里一娘子,那家人也中意二叔,可惜她沒機會見這位二叔母。更遺憾的是沒見到虎頭,她特意繞到清河莊,給一放牛孩童五個錢,打聽來的消息是小學確實月底不休。
不知道三年后再見虎頭,她能一眼認出他么?
這時院外傳來極吵的動靜,王葛立即起身,院門被敲響。
“誰?”她問的時候,桓真跳上墻頭。
他讓王葛別動,在墻上走到臨近東西外墻處,站住。東西外墻上面有荊棘刺,但這個位置已經將堵在門口的人全看清了。
是傷兵!
有兩人被抬著,還有被攙扶的,加起來十二人。
剛才敲門的亭驛仰頭懇求:“亭佐,實在沒地方了,今夜還要來一些傷兵,能不能讓小娘子跟你們并一院?”
“能。不過此院小,騰我們那院吧,給我們片刻時間收拾行囊。”說完,桓真向王葛指下她的院門,再指他自己。然后他跳回去,開了院門,喊傷兵先進院。
王葛慌忙把席子又拖回屋里,來到院門跟前等著。
“啊……”
“慢些慢些。”
隔墻內撕心裂肺的慘呼聲嚇王葛一跳,幸好桓真敲門了:“開吧,是我們。”
進來后,他閂好院門,四人默默進屋,行囊都少,隨意往里一扔。半敞門縫,桓真再打量一眼土墻,對王葛說道:“是傷兵。他們穿的是會稽郡的兵衣。”
四人就在門口位置圍成小圈坐下。
王恬興奮道:“桓阿兄,要不要打聽他們在哪打仗,然后我們直取敵營……”
“嗤。”司馬沖缺了顆門牙,譏諷聲帶著獨特哨音,格外響亮。
桓真一壓手,二人才沒吵起來。他道:“阿恬,還記得在山谷誅殺的祖渙么?”
“記得,那賊首被我一棍敲死的。”
司馬沖已經習慣對方好吹噓了。“哼,祖渙也配叫賊首?”
桓真又一次壓手:“沖兄說的沒錯,祖渙絕非賊首。都亭長讓我們繞開蕭山的原因,從這些傷兵可看出端倪。”
王恬、司馬沖異口同聲:“蕭山是戰場?”一旦沖破此防線,可就直達山陰了!
司馬沖疑惑:“如果真起戰爭了,叛軍之首會是誰?誰能指使祖渙,還有沈、錢二族行事?”
桓真:“都亭長讓我們進入宣城郡后,走寧國縣、安吳、臨城縣,過江進入廬江郡境。所以宣城郡內,北至首縣宛陵,南至涇縣,都非周全之地。所以叛軍首領除了掌控住吳郡、吳興郡,也幾乎掌控了宣城……”
王葛聽得云里霧里,都亭長說路線時她也在,并未把她支開,現在桓真講的更細,她還是聽不懂。
“我懂了!”王恬一拍膝:“賊首是祖約。”
司馬沖罵道:“一州刺史謀反,可惡!”
“叛軍就在眼前,還去什么邊郡立功?司馬沖,你敢不敢跟我夜奔蕭山,活捉祖約?”
倆人憋氣互瞪,桓真問王恬:“你先想好被人反捉怎么辦?”
“哼。”王恬無趣,四處打量冷潮的屋子,發現還有個里間,他起身去揀剛才亂扔的行囊。
司馬沖怕對方踩自己的行囊,也過去。
那邊光線黑,倆人又較勁擋住了月光,爭搶間,一物甩飛,落到剛才王恬坐的位置。
糟糕!王葛目瞪口呆……是她縫的月事帶,一共縫了五個,以防尷尬突然來臨,也好有個讓她準備防護手段的緩沖期。剛才三少年就是看到她行囊在那里,也把各自的行囊扔了過去。
王葛輕咳一聲,可王恬比她手快,拿起了尷尬的寬布帶子,更尷尬的是,他往鼻子一貼:“有艾草味?葛阿姊,干啥用的?”
(本章完)
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