憑高而望的盡頭。
梆梆梆！
梆梆梆梆梆！
這是鞀鼓的聲音。
伴隨愉悅的搖鼓，襄平城四處城門口的人流同時向內涌動，一邊呼朋引伴：“舞魚來了……今年的魚好大！”
共四只舞魚隊伍。前頭搖鞀鼓引道的均是十個少年，他們又蹦又跳，打著赤膊，圍觀的女娘們看好哪個就朝他們扔巾帕，她們笑容愈失態，起哄聲越發喧天。
朝著經道會合的兩條大魚，畫的分別為鰱魚、鯰魚，寓意“連年”豐收。
向緯道中心位置會合的彩魚是鰈和鯉。鰈魚象征著夫妻情深；鯉魚代表的祥瑞更多，孔仲尼為兒郎取名為“鯉”的原因，就是其子出生時，魯昭公送了條大鯉魚。
梆了梆……
梆了梆梆……
鞀鼓聲聲中，誰都沒注意一郎君、連帶跟隨他的小童，全被揪進一間食肆。舞魚隊伍剛過去，還是這間食肆出來二人，后面躬著背走路的矮者是飼人，提鳥籠，籠中有只秦吉了，它頗躁動，但是一聲不吭。
肆舍內明顯還留著人，門被從內閂嚴，剛被殺死的兩具尸體和沖鼻血味，一并闔在屋里。
與這條街相隔的一間醬肆，商人烏娘子走出，拴繩索。一只秦吉了老實的站立她左肩，叫道：“關門。”
“嗯？”
秦吉了能察覺主人的不悅，尖嘴不停：“不說了，不說了，買醬吧，好吃呢。”
徐商人快步過來，他是鰥男，烏娘子是曠女，兩人歲數差不多。歡喜洋溢于徐商人面容：“阿烏，我知你今日一定有空。”
烏娘子冷聲回他：“沒空。”
“你聽，是鞀鼓聲，彩魚一定舞到前街了，一起去看行么？”
“看來你非要跟著我了？”
“我想跟你一起看舞魚，看完舞魚后不再煩你。”徐商人滿臉期盼。
“我忘了件事，進來等吧。”烏娘子解開門索，重開屋門。
二人一前一后進來，“咣”一聲，隨關門動靜，徐商人還未適應昏暗，就見烏娘子靠近他、又閃躲，然后他才感覺疼痛，血沖開他脖頸的長口子，決堤似的往外涌。
也就一個呼吸的工夫，徐商人想捂脖子，胳膊卻抬不起來了，他踉蹌著往門框上栽，烏娘子輕松抓住他背，放倒。
“特、特……”徐商人被血液窒息，眼球朝上翻，臉開始變色，可憐嘴里頭也全是血。
“特……疼。”他吐出個稍微清楚的字后，臉青的更厲害。烏娘子沉著等待，直到對方手臂落地，袖間掉出來個銅飾。
金燦燦的雙鰈，雕工很好，它們系于一起，就像書里說的，此魚成雙出現，不比不行，一世不離。
烏娘子頭皮發麻，腦中一遍遍回響剛才徐商人的請求……我想跟你一起看舞魚。
她揣好銅飾，特意讓眼淚滴落到徐商人死不瞑目的眼眶中。“來世吧，不比不行。”
門剛開出一隙，鐵劍從外刺進烏娘子軟腹，驟變令秦吉了繞梁而飛。執劍者戴草笠，擠進屋，此劍械既細且薄，烏娘子是頭回見識，也是最后一次。
“你……”是東夷府、還是哪方勢力？問這蠢問題沒意義了，烏娘子艱難的尋找秦吉了在哪。
“嗒”一聲，執劍者不知甩的什么暗器，把秦吉了擊死墜地。
烏娘子“呵”一聲，沒了呼吸。
執劍者在兩具尸體上各刺要害，又謹慎檢查屋舍，確定沒處能藏人、無后門，才摘下草笠。若王葛見到她定然吃驚，是數日未見的南娘子！
南娘子把鰈形銅飾裝進布囊，此為徐商人是諜人的物證。此人跟烏娘子都是高句麗國派來的，一個歸屬夫余貴族勢力，一個歸屬貊部落勢力，兩方勢力都想破壞遼東穩定，又相互水火不容。看徐商人這死相，定是才被烏娘子先下手為強。
外面嘈雜，表演吞劍、飛丸的藝人來了。
暗室殺戮詭譎。
街市百戲精彩。
南娘子立在窗邊聽人來人往，真盼著有一天，百戲只帶來吉祥，不再充滿各方算計。
午初過去。
各方情報在郡署兵曹匯集，舍內官吏有主簿周頤，主記室掾劉述，兵曹史明拓，賊曹中史荀序，錄事史盧諶，功曹書佐王彪之。
劉述：“一上午，十一個中等級木匠師殞于食肆、燭肆、醬肆，全部為外郡人。已發現的諜人來自三個地方，貊部落、夫余部落、秦州。發現三只秦吉了，均識木為‘木’，留著無用，盡被署兵宰殺。另外，有一名飼人來自倭奴國，沒抓到活口，無法確定此飼人受何部落指使。”
坐在此的沒一個笨人，都明白劉述不解釋秦州諜人，那就是脫離不了六夷背景，最大的可能是來自鮮卑、羯族或氐族。
主簿周頤開口：“每個被殺的匠師都是定好時間段的，這也印證了我們之前的推測。諜人，在向我們下戰書！混水摸魚者有之，栽贓貊部落的更有。下午兩位宗匠師……算上王匠師吧，他們三人再不出現，枉死的木匠師會更多。宗匠師是絕不能出岔子的，況且荀太守不在，二位宗匠師也不會聽我周頤啰嗦。”
王彪之趕緊道：“主簿放心，王匠師這邊已安排好，未初后離開郡署。”
周頤：“嗯。其實宗匠師不出現是對的，他們真去看角抵戲，有府兵重重包圍，諜人使何計策也靠近不了。”
王彪之垂眸不言。他替王葛感到不平沒用，在此時為她爭、為她辯，往后反不利她的成長。想被重視，得王葛靠自己本事去拼。
劉述：“仲秋角抵戲照常舉行，導致我們兵力分散。分散，不代表失章法。壓力加給諸位了，申時、酉時這兩個時辰，望各曹在緊密收網時，盡可能減少百姓恐慌。尤其踩踏、火災，必須事先預防。”
周頤：“能否一舉清除遼東的貊部落余孽，只在今朝。就說到這，各行各事吧。”
未初。
扮成王葛的專小娘子在鄒娘子、田勇夫、段勇夫護衛下離開吏舍區。劉清不在此次任務中，為防被有心人打探，他連揚州小調都不能吹。
王葛也不能發出錘木的稍大動靜，就拿出多日未動的木球，進行內球剝離。心要靜，以后她肯定會經歷更大的風浪，那就從這次開始吧，將磨難化礪砥，煉心境以提升。
(本章完)
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