這三十多人不全是考官，還有察驗匠吏。匠吏和巡吏的職責差不多，一個個分散去往各自區域忙碌。十名考官暫無事，一起走向考官區。
剛才公布規則的副考官姓姚，說道：“唯一的匠娘考生就是王葛，我猜出王匠師會報名，但沒想到僅她一名匠娘。”
另一人：“首場成績一百名之內，有七名匠娘。她們不報次場也對，桑木硬，鑿這種木料得力大，想跟男子拼力氣爭次場前十，太難了。”
“呵，她們再力弱，有王葛力弱么？”
“哪能這樣比，王葛匠師有功在身，輸了不受罰，別人可不行。人嘛，不能憑勇冒進，取舍都有道理。”
一名姓寧的考官道：“我不同意你這話，不如作賭。”
諸考官都來了興致，姚考官問：“怎個賭法？”
寧考官：“等王葛進休息區，我和巴考官各遣一匠吏試探，問她如果無特殊照拂，敢來次場比試否？”
巴考官，自然是講“取舍都有道理”者。
這時候，王葛領到材料筐了。桑木料比首場的多了三組，看來考官們算過，哪怕十二時辰都用上，考生也最多鑿制四組齒輪。
工具里多一把銅卡尺和銅規。卡尺適用于槽寬、齒距、齒高等的測量，規器可較對最開始的圓坯、以及成形后的齒根圓等。但別忘了，這是匠師的考試啊，不是匠工的，按常理不該出現任何測量工具，全憑目測基本功才對。
念頭一轉，王葛明白了，多出的工具是坑！不是用來察驗標準的，驗的是人心。一旦用上了，就會用第二次、第三次，拖延鑿木進程不說，且讓考生一次更比一次質疑自己。
取出所有東西，她把兩“坑”擱回筐里。記里車齒輪運轉到底是怎樣的呢？王葛好奇念頭剛起，計時鼓響了。
收心，開始。
她有籌劃，先制規格小的十齒齒輪，連續制完，中途不歇。王葛了解自己，她持續制一種器物會越制越順手，相對應的，處于沉浸狀態的時間就長，肯定比兩種齒輪切換著鑿制消耗時間少。
不管大齒輪、小齒輪，除了尺寸掌控，另個難度就是消除鑿痕。尤其端面，受時間限制來不及打磨，而齒槽位置鑿痕斑斑的話，還會影響后續的咬合和運行。
話分兩處。
郡署，兵曹庫舍區。
包括王恬在內的二十二騎士嚴陣以待，除了十二歲的王恬，其余人的年紀從十八至二十不等。北伐已然開始，騎士營大半在外，留在襄平的新兵居多，兵曹要試鐵制鏈枷錘，且很快得推廣，那第一撥試練兵卒肯定需騎術、武力、年少具備。
馬匹也要健壯。
說實話，短短幾天挑出這些騎士不易。
言歸正傳。經兵曹改良的新型鏈枷錘有十種，區別有：手柄長短、粗細；鏈長短、粗細；錘大小、空心或實心；錘形制有圓、有棗核形；錘上的蒺藜數量不同，最少的是六個；錘數量也不一樣，懸吊的刺錘最多的是三個。
當然，王葛創的最初形制沒被淘汰，也在其中。
兵曹史嗓門洪亮，鼓勵而問：“誰敢上前一試？”
靜寂。
嚓……銀杏葉落地可聞。
“扶！”
此聲響更明顯，是誰在使勁吸鼻子？
明長官氣夠嗆，目光掃到王恬后停滯，不用琢磨，肯定是這熊孩子作怪！
王恬徐徐吐氣，再瞬間猛吸氣，又徐徐吐出，反正任對方咋打量，保證自己紋絲不動。他可不傻，乍見地上擺了兩排鐵制的鏈枷錘，他確實稀罕，但起初練木制的時候還總被傷到呢，若被鐵刺錘砸一下，說不定直接退役哩。
兵曹史沒辦法，只得大喝：“上甲！”
隨他命令，庫舍夾道走出兩列守衛，揪著大氈，氈上是二十二套鐵制甲胄。
“明日起，每十天一考，共考六次，每次武比的首名均可得一功勛值。”兵曹史這番話令年輕兒郎們激動不已，他繼續道：“共十種鏈枷錘，每種都有兩件。今日先進行力氣較量，不排成績，而是根據力氣大小，分配合適你們的鏈枷錘。你們的任務，是在一個月內練熟，兩個月后比較出此兵械哪幾種可用，哪些形制不可用。”
王恬舉臂。一個月內練熟，第二個月是互換鏈枷錘么？不然咋分辨哪種利于作戰？互換的話，一開始選輕的肯定吃虧啊。不對，一開始選重的，頭兩次武比也會吃虧。
小少年白糾結了，兵曹史根本無視他，更鄭重道：“僅做這些不夠！可用的鏈枷錘，需試出使用它們的騎士在力氣方面、身板方面的范圍條件，以及戰馬的耐力要求！戰馬的耐力包括你們著甲胄、不著甲兩種！”
王恬比剛才還急，再舉臂。不著甲，啥意思？試這項的話，那練武過程中也得不穿甲。才兩個月啊，既得穿甲練、又要除甲練？
兵曹史仍無視：“練習之地就在郡署騎射場，已制好各種材料的靶人。每天有職吏記錄你們的習武情況，偷懶者、不服紀律者，廢騎士身份！得過功勛值的，扣除！好了，誰有疑問，現在問。”
王恬踮腳舉臂：“我，我有疑問。”
兵曹史：“既然沒有問的，進行力氣較量吧。考兩項，角抵和投石超距。”
轟……轟、通！
轟、迸……是遠處一庫舍炸了！黑黢黢的不知道什么器物破空、墜落。
一聲聲中，整片地方像被雷神襲擊，牽扯著大地震動，不知震余幾里。
王恬等人紛紛下馬安撫住馬匹，等人們站穩、官吏從各廨舍出來驚駭遙望時，爆炸處仍有土石、各種碎物被轟向半空。
轟！又一聲巨響，數丈高的紅焰成一大團朝天而吐，火光隱去后，騰騰烏煙寬闊，隨風向斜飄。
“哇！”好巧不巧，王恬發出驚呼時，正好沒炸裂聲、也無人喧嘩。
兵曹史瞪過去，王恬不但不怕，還老熟人似的跑過來，壓低聲問：“明阿叔，快去善后吧，有我能幫上的么？哎，明阿叔……”
王恬想跟去瞧熱鬧的心思沒實現，他們很快被帶去騎射場比試。
這次爆炸比上次可嚴重多了，連東夷府都能聽到。
王葛僅心里哆嗦一下，繼續摒棄所有雜念，制器。
(本章完)
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