她是一定要考取這次競逐賽首名的，這場拿到后，便只差六十八次郡首名了。為此她提前睡足、吃撐，就為了制小標準齒輪的中途不歇。
很快，所有考生都恢復常態。滿場鑿木聲持續，錘敲鑿、鑿鏟木的嘈雜傳到考官區后小多了，隨時間過去，陸續有考官來巡場。
等寧考官巡到王葛這里時，第一個十齒齒輪她已經制好，正在打磨扁鏟，令其恢復鋒利。其余三塊小木料均鑿好了圓坯，兩塊垛在四塊大木料上面，一塊擱在工具凳上。磨好扁鏟，她旁若無人得鑿制第二塊木料的端面。
寧考官看眼材料筐，里面只有卡尺和規器，他輕點下頭，不錯。
剛才他看到幾個考生在用規器正圓，其實匠師使用測量器具不能算錯。比如有的匠師上年紀，眼力模糊了；或者特殊器物的內深、內徑直，目測時無法有好的角度，為免誤差，就得靠尺、規輔助；再就是匠師教匠工、徒弟時，為演示標準分距寸距，也得用測量工具，畢竟口說無憑。
可在只有十二個時辰的郡比試里用，不可取。因為測量工具的優點會讓考生逐漸依賴，每次用卡尺、規器時，考生的沉浸狀態都中斷掉。總如此，別說制四組齒輪了，三組也難。
午正。
少部分考生抵不住餓，進休息區了。
姚考官巡場回來，低聲跟主考官匯報：“宗師放心，王葛左、右手都利，所以能抗住疲憊。”
黃宗師輕“嗯”聲。
姚考官暗暗羨慕，宗師肯定都具慧眼，能被黃宗師惜才，可見王葛之天賦非一時爭鳴的那種，所以才讓他借著巡場關注一下她，怕王葛年少爭強，為奪一次郡首名損傷筋腕。
未初。
打聽爆炸情況的護衛回來了，在黃宗師意料之內，還是郡署兵曹，沒聽打到有無人死傷。
未正。
那些中午沒歇的匠師，有三個去休息區了。王葛鑿好了第二個十齒齒輪，正好去趟茅房。穿過休息區，她發現好幾個陶灶都不熄，茅房位置離吃飯的地方不近，一看便知是才挖的糞坑，里面擱個溺盆，周圍插破木片為籬。
存心折騰考生啊。她回來路上領個餅，咬了一口后擱在了筐里。
申初。
距離從郡署出發到現在，已五個時辰，王葛兩只手輪換鑿木也快挺不住了，長時間刻桑木料對她來說，確實有點超極限。
不能歇。計劃好了把四個小齒輪鑿完，就必須完成，她繞著工具凳正走、反走，活動手腕，再拿出麥餅吃掉小半。
可以了，加油王葛！她給自己鼓勁后繼續干活。
申時末，她把第三個小齒輪鑿完。這樣計算的話，她肯定完不成四組齒輪，將此念頭從腦中排除，著急有用么？只會令人焦躁。
巴考官從王葛旁邊過去，暗贊，小匠娘跟諸多匠郎拼意志不難，拼基本功也不難，難在拼力氣。他到休息區找一相識的匠吏，囑咐幾句試探王葛的話后離去。可他不知，找哪個匠吏都沒用，他和寧考官的作賭根本沒有機會論輸贏。
酉時。
對普通百姓來說，日落相當于一天的結束，加上體力基本都耗空，休息區的考生明顯比中午時候多。陶灶數量也增加了，每口釜冒著騰騰熱氣，火大時，沸湯頂開蓋子，燉肉裹著花椒、大豆的香氣竄出，更濃更遠，誰能忍住不饞呢？
酉正兩刻，十幾個巡吏端著考官的食案經制作區走向考官區，王葛咽口唾沫，肚子不爭氣得嘰咕亂叫。有什么了不起的，誰沒吃過肉啊！她還有半塊麥餅呢，新麥面蒸的，餅皮發硬了，拽一大口慢慢嚼，也很好吃。
她在腦中勾畫大齒輪和它的各項數據。是的，所有小齒輪已經完工，如自己預料，一個比一個制成的時間短。
吃多少餅也在計劃內，王葛仍余下一些，抓緊時間如廁回來，把新木料放到工具凳上，繼續戰斗！
考場就是匠人的戰場。
砰！木錘敲鑿下沉。
輕微的“咔”聲后，碎木被鏟下來，鑿刃得微微上提，再敲把頂。兩個動作為一組，才能鏟出一道邊弧。五尺九寸六分又半的周長需要鏟多少道邊弧，才能鏟出圓形粗坯？
王葛不知，沒心思數這個。匠技好的鏟兩圈、稍微修整就可以，匠技差的、心思不專注的，鏟一天也不一定行，甚至能毀壞粗坯。
按自己計劃，四塊大木料的粗坯完成要控制在一個時辰。
很艱巨。這次不等腕和指節難受她就更換手。
砰，砰。
砰，砰。
砰，砰……
漸漸的，倒替手的節奏也固定，融入整體的沉浸狀態。
一個個火盆點燃，日光與火光切換，王葛僅皺著眉湊近木料，適應，再無其余反應。飯飽的考生什么時候回的制作區，她更不知。
亥時。
王葛把剩下的麥餅吃掉，四顧周圍，緩解眼睛酸澀。好渴啊，不過能忍，只要不憋狠堅決不進休息區。她看到驚蟄匠肆的主管匠吏了，人皆稱他“驚蟄匠師”，沒想到對方也在此次考試的察驗匠吏里。
王葛不知此匠吏一直在關注她，因其中午就受寧考官囑托，等她進休息區后進行言語試探，問她“如果沒有輸掉郡比試不受罰”的獎勵傍身，可敢來考這場郡比試。
亥正。
驚蟄匠師跟巡場的寧考官遇到了，前者搖搖頭，后者明白了，王葛仍持續制木，未真正歇過。
亥時過。
子初過，子正過。
丑初過……丑正兩刻……三刻……
寅初。
有考生僅想趴伏工具凳上歇口氣，結果一下睡著。
有考生在休息區睡了一個時辰，剛回歸。
有考生眼力不行了，必須借助測量工具。
首場的頭名考生，和王葛一樣始終沒歇過，此考生比她還能拼、連吃喝都沒沾，但他精神和體力都到了極限，再無法把控精準分距，更別說半分距。
黎明之前，最難的時候真正到來！
王葛也到極限了，她不是鐵打的，在往休息區走，雙腳拖拉著仿佛不知道錯步，強睜著眼到水缸旁，舀一瓢冷水、閉上眼猛潑臉。
秋夜之寒，涼上加涼。
“哈……”困意頓時消得差不多了。
再來一瓢。
“呼。”她扔掉瓢趕緊往回走，嗯？又看到驚蟄匠師了，她先朝對方揖禮。
“快去吧。”他目送這個天賦小匠娘走遠，想到寧、巴考官的賭，沒當回事，笑笑。有什么可賭的？
如果不倚仗獎勵，她敢參加這場比試么？呵，沒有什么如果！
哪來的如果！
再好的獎勵、再讓旁人眼紅，也全是王葛憑自己本事掙來的，既然掙到了，就屬于她！天賦、獎勵、年少、堅韌，加在一起，才是完整的王葛。
(本章完)
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