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悲傷來不及收拾，次日卯正，王葛頂著腫眼給眾人分配活。雨過天晴，先得掃凈積水，然后鏟運淤泥、滅鼠窩蟻窩，所有防水布懸掛晾透后貯存。待灶棚飄出谷粥的香氣，任溯之和桓真一前一后出營帳。
邋遢者更邋遢，襯托倜儻者更精神煥發。少年換了嶄新衣裳，頭束黑綢縑巾，同樣的黑綢內衫寶藍襦，襦上有黑絲、銀線交錯而繡的獸圖，翠藍、淺栗拼色的交窬裙隨他走動，與地面淺淺水跡的倒影交相輝映，別說女娘們忍不住多瞄幾眼，就連忙忙碌碌的護衛也側目贊嘆。
桓真來到王葛后方，她有所察覺回頭。華麗衣飾令她恍惚，不知司馬攸年少時，是不是和眼前兒郎一樣的偉岸才貌？
“帳里進毒蜂了？”桓真故意打趣。眼腫成這樣，哭了很久吧？她性格堅韌，會因何事傷心如此？
“是江岸濕潮……”倦感如江波，一波接一波要淹沉王葛，她實在沒心情編理由扯謊。
桓真指下灶棚，示意自己先跟任亭長去吃早食。轉過身的工夫，對她的敷衍轉為釋懷，甚至有一絲別扭的歡喜。王葛若非完全信他，認定他愿包容她，以她素日小心翼翼的處事方式，豈會敷衍他？
早食一過，臨水亭眾吏告別。羅娘子推著獨輪車避道一旁，這次她壯著膽子看到任溯之的長相。早知此郎君瞬間在她心里替代了王二，不如不窺這一眼。對方還會再來匠肆嗎？他再來的時候，她會不會不在這里了？唉，琢磨這些做什么呢？他這個年紀肯定早有新婦，兒女繞膝。
“情”字有人謀，有人避。
王葛有意躲著桓真，交待完呂匠工如何統計材料工具，又交待筏工不能只知制筏，耗竹情況、用掉多少輔助材料都得一筏一記，再下令今日起開始制木碓和竹礱。隸臣妾除了日常雜務，還需伐薪割草，搭建更多的屋棚。
至于趙大郎、羅娘子這兩個領道人，暫干雜活，待山坡能攀爬后登山探路。
巳初，高月找到王葛：“我等這就離開，桓郎讓我告知，主吏忙，不便打擾，不必相送。”
糟了，一聽就是氣話。王葛小跑著來江邊，桓真一行人全上馬預行。她揚起笑臉快語解釋：“野山風景好，我以為桓郎君要在這里留兩天，才想著趕緊交待完匠工做事。”盯著他神色變化，她心里一咯噔，喊阿薪，“去牽馬，前路難行，我送桓郎君一程。”
晚了。桓真：“野山風景……真好？”
“優勢是占了個‘險’字，論壯闊比不得會稽山，論秀麗比不上南山。”
“王主吏常登野山？”
“沒有。桓郎君還是叫我王葛吧。”
“這話你曾跟我說過。”
“是。”
“你既一提再提，我便留幾日。”
“是。”真難纏啊，留就留吧，繼續躲他、攆他當真結仇了。
桓真把鞭朝高明一扔，得意下馬。
王葛：“昨夜沒來得及問，桓郎君可如愿進入司州護軍營？”
桓真笑著點頭，說道：“在司州，少年護軍營也叫牙門軍預卒。中軍，分宿衛軍與牙門軍，兩軍共三十六營，每營三千二百人……”
王葛知道桓真是在教她，阿薪提前在灶棚邊鋪好筵席，二人坐下后，桓真繼續說：“以后諸州少年護軍營，武比之后，全要進入牙門軍預卒營，待成年后通過武比進入牙門軍。牙門軍與宿衛軍一樣，分騎兵、步兵、射聲兵……”
漸漸的，二人又像前往平州路途上一樣，一個講述認真，另個學習認真。王葛原本就有進將作監的籌算，為弄清林下是不是司馬攸，更得去洛陽！
江水起，江水落。
兩天后，野山江跟沒造過孽一樣，退回原本的水位線。但賈舍村里菜蔬遭殃、畜禽生病，都隨著氣溫升高愈發嚴重了。百姓從早到晚哀聲不停，奔波于臨水亭、鄉里。亭吏、鄉吏不可能顧上每一家，無奈下，有百姓來秩干匠肆求助。
桓真的部曲有五人擅治畜病，高明、高月均會醫瘡疾，馮織會醫折傷，馮衣擅診帶下病（婦科疾病）。
七月二十八，桓真留下大半部曲為周圍鄉民排憂解難，攜五人和王葛隊伍一起回葦亭。
路過賈舍村時，一些村民正在賈地主家帶領下清理官道上的淤泥，到處充斥著惡臭，但大片的積水沒有了。
王葛不放心三房宅院，還沒到村北，就看見王竹扛著耒耜迎面而來。“阿竹。”
“從姊。”在這段路遇上從姊，王竹知道從姊是特地來看他的，趕緊先說：“昨天我讓護衛阿叔們回去了，他們把家里漏雨的地方都修好了。”
“村外的路還很難走，佃戶糧夠，你過兩天再去坡田。”
“我知道，我是去村西官道鏟泥。從姊放心，我自愿干活，不向賈家討糧吃。”
官道想維持久，除了自身質量達標，也得人力給予養護。這種活通常由鄉野大戶招募，受招的人能得到些許谷糧。由此可見村東賈家現在的家長非一無是處，至少比那個吝嗇鬼賈風強。
已經走到這了，和從弟告別后，王葛仍從宅院過路。桓真與她并騎，問：“你幼年和同伴斗鵝玩耍么？”
“沒有。那時家里買不起鵝。”
“和同伴騎竹馬爭輸贏？”
“也沒有。我阿父不能視物，那時不像現在走路好，我一眼看不見他，他怕我跌倒，我怕他跌倒。”曾經那么坎坷的生活，度日如年，原來用一句話就概括過去了。
“那也沒玩過彈弓了？”
王葛笑：“沒有。”
“你以后時常在外奔波，靠人不如靠己，練弓最適合。但這個年紀才開始練稍晚，加上臂力欠缺，練大弓不如練彈弓。我教你吧。”
“謝桓郎君！我一定用心學！”
從文渴望名師，從武也一樣。桓真的彈弓本領強，必然是剛入門時就有好的武師教。她跟著桓真學，相當于跟良師學。
陽光真好啊。桓真心里問：那我再教你斗鵝、騎竹馬吧，假裝我們從幼年也這樣相知相識。
他自小性格偏執，自己也知道這點，不知何時、為何動了心？那動了就動了！何所懼！天地再險他都敢闖，王葛再狡智，他也敢求！
(本章完)
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