事實上，積射營的斥候早就發現郡兵上山，告知給了葛將軍。當葛洪在慈竹營地聽到虎嘯聲，先贊一句“此山有靈”，而后心有所感，命令伯長山容：“雛虎尚幼，不宜與險惡禽獸久纏。你速帶人去，接應王主吏上山。”
夜深風起，風被峭壁斬為兩種嗚咽聲，伴隨著樹影搖動，令不少人睡不敢睡，更加煩躁。
郡兵已輪換了三撥，都沒尋到那十四個人的蹤跡，每次無功而返的人跟兵曹史匯報后，陳承都破口大罵。他是真害怕，莫說十四人出事，就算四人出事，他這兵曹史也提前當到頭了。
兵士們本來就疲憊，本來就不愿攬這趟運糧的活，再被官長訓斥，逐漸的，抱怨聲由竊竊私語變得懶遮掩。
“匠吏都能指使咱們……”
“就不該聽她……”
“咱們的命在她眼里不如塊木頭……”
“動不動拿葛將軍壓兵曹史……攀上中軍了，當然瞧不上咱郡兵營……”
“趙力不是說……嫁不出去……哈哈哈哈……”
“哎？你們發現沒，她都沒解過手，一直坐那別是溺褲子了吧哈哈……”
“要不你去問問，興許能混個護衛呢。”
王葛站起，看向奚落她言語最響、最卑劣的幾人。
齷齪的哄笑雖然低了，但那幾人全望向她，挑釁之意明目張膽！
卑劣者無懼，被詆毀者更無懼！
王葛高聲道：“誰對我不滿，站出來說，把你們剛才議論我的都大聲講出來。怎么不說了？是不敢當面問我？還是尚有羞愧、自己也知道說不出口？你們覺得這次運輸糧輜有辱你們的郡兵身份，為何不在郡兵營就拒絕？接了任務再抱怨，難道不該抱怨你們自己么？抱怨我做什么？！還不敢當面抱怨！擠在暗處碎嘴傳謠，一個比一個嘴利，是因為夜里黑，你們知道擠成一團，我哪個也認不出，是嗎？知道女娘臉皮薄，賭我不敢跟你們較真辯理，是嗎？”
陳承苦楚著臉，站出草屋門口懇求：“行啦，王主吏，他們不回嘴就是知道錯了，莫再添亂了行不行？”
“那就管好你的兵！”
“我的兵至今有十四個沒找到！你告訴我怎么管、到哪管？”
“約定好的時間不至，是他們失職，你找不到你的兵是你失職！問不著我！”
“呵，好，好，我們都失職，我擔不起兵曹史一職。那你來擔？！”說到最后陳承煩到頂點，怒指王葛，咆哮！
“你敢卸任嗎？”王葛隨即咆哮回去：“你敢就地卸任，我就敢就地擔起運糧之職！你敢嗎？你若敢，現在你下山，我一人去向葛將軍領罪！我敢！你敢嗎？”
要氣死了！陳承緊攥拳頭骨節響。
偏方向，一灘黑物朝王葛擲過來。李羔刀出鞘、以刀身為擊，“迸”一聲，擊飛的是灘濕泥。
王葛面不改色的看一眼擲泥方向，再看回陳承：“話不投機，陳官長好自為之，我先前往營寨。”說完，她揖禮離去。
陳承陰沉著臉揖回一禮，然后連羞帶惱罵向擲泥巴的那伙廢物：“誰干的？丟人現眼！你們的同伴陷在山林里，我體諒你們累、冷，讓你們輪換去找人、輪換著留在這烤火，是歇足了啊，竟然傳人家女娘的閑言？！滾，都滾！找不回來人，你們也別回來了！”
另一邊，沈護衛回頭瞧，認出先站起來領罪的郡兵是跟自己同伍的史韌。沈山匆匆行路，邊跟王葛解釋：“主吏，郡兵營不是都這樣的，很多兒郎勇猛也講理。似趙力、史韌這等心窄記仇的，真的只占少數。”
王葛輕“嗯”。
李羔：“我在山陰這些年，確實沒聽過郡兵欺人惹事的傳聞。”
王葛解釋：“正因事情反常，我才得走。尋常的詆毀我能忍，可是有人蓄意興風作浪、搬弄是非就不行了。我那些話就是想提醒陳官長，莫讓心思歹毒者利用了這件事，拉著更多郡兵犯錯，到頭來也害他兵曹史一職不保。但愿陳官長能聽明白吧。”倘若提醒對方太明顯，她就危險了。
沈山憤慨又無奈：“真不知道趙伍長怎么變成這樣！以前他真不……唉。”
李羔卻越尋思王葛的話越覺得不對：“你懷疑是……誰？出來！”
“諜人”二字未來得及說，李羔聽到有踩步聲，嚷話的同時把王葛推到樹后。沈護衛則以另棵樹為盾，拉起弓弦。
“王主吏、李亭長莫慌，我是積射營山容。”
此時的兵曹史陳承冷汗涔涔，手臂控制不住地發抖。因為他聽出王葛話里有話，在打發走趙力那伙惹事的后，便叮囑幾個親信郡兵小心收集李羔打碎的爛泥，從中找到兩個荊棘刺。
糧輜中有活羊，陳承命親信砸暈一只羊后，避開人扛到僻靜處，然后把羊嘴綁牢，把荊棘刺扎進活羊肢體，用雪把羊冰醒后，羊站不起來了。再扎進羊頭，羊很快似生非生，似死非死的瞪直眼。
這是什么毒？有解無解？如果不是李羔及時出手，但凡有一個荊棘刺扎中了王葛呢？陳承不敢再假想了，幸好沒發生，幸好有李羔護衛王葛！
郡兵里，竟然潛伏著如此險惡者，史韌為何用這種手段害王葛？
親信郡兵吳勝是什長，此人就是糧袋漏了，舍不得糧回頭揀的其中一人。看到羊這種遭罪法，他也膽戰心驚，問道：“我去追史韌？先拿下他？”
理智已經恢復，陳承搖頭：“主謀者不一定是他，也不一定是趙力，且如果是他們，或許還有別的同伙呢？吳勝、陳廣，你二人帶著我的竹牌去追王主吏，一定要安全看著她到達營地，把毒刺的事告知葛將軍。”
陳廣是陳承的親侄。
二人齊聲應命。
“等等！”陳承割掉羊頭。煩死了，連塊布都沒有，他上手就要撕吳勝的寒衣，算了，還是撕侄兒的吧，多難之際，有個向著自己的親兵不容易。
包好羊頭后，他快語交待：“葛將軍問什么，你們全如實答。切記別再跟王主吏斗氣。快去吧，山路不好走，要小心。”
二人走后，陳承吩咐另個親信張鋤：“把此羊埋藏后，放跑兩車羊，弄殘一只，盡量仿效這只羊。”
張鋤深感官長聰明：“我明白了，煮給史韌、趙力他們吃，誰不敢吃誰就是……”
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