“你放屁！”許炳榮抓起桌上的茶碗砸向郭嬤嬤。
郭嬤嬤額角被茶盞砸起一個大包不說，還被潑了一頭一臉的茶水，頭發上掛著茶葉，格外狼狽。
許炳榮原本只是想泄憤，沒想到郭嬤嬤竟動也不動地挨了這一下，一時也愣住了。
沈老太太沒想到許炳榮會直接動手，急忙叫來幾個婆子進屋，皺眉道：“親家舅舅，何必動這么大的氣？還是先聽人把話說完為好。若是再這般無禮，就別怪老婆子我不守待客之道了。”
“有什么好聽的！”許炳榮回過神來，咬牙切齒道，“俗話說得好，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。來永州府之前，姐姐一直都在沈家老宅。
“老太太剛才不是還說，姐姐姐夫這些年都是靠老家出錢養活的。
“既然如此，難道在姐夫做官之前，沈家竟還要靠我姐變賣嫁妝度日不成？”
郭嬤嬤抬手拂去臉上的茶水，不等沈老太太開口便搶先接話道：“舅老爺這么激動，莫不是怕老奴說出什么對您不利的話來么？”
她是許氏從娘家帶過來的，對許炳榮的脾性摸得可比沈老太太清楚多了。
果然，許炳榮被這話一激，立刻拍桌子道：“笑話，我怕什么！我倒要聽聽，你今日到底能說出什么花樣兒來！”
“老奴就先回答舅老爺剛才的問題。
“夫人嫁入沈家之后，雖然吃穿不愁，但是家里一直是老太太管賬，夫人手里除了些零花，根本沒有什么多余的銀兩……”
許炳榮按捺不住道：“那又如何，你倒是給我解釋解釋，吃穿不愁為何還要變賣嫁妝？”
“娘家三天兩頭寫信哭窮，不是說家里揭不開鍋了，就是說債主堵到門口了。
“信里還說家里之所以這般艱難，都是因為給夫人置辦嫁妝的緣故。夫人素來孝順，如何忍心看著爹娘為自己受苦？
“當時老爺一心讀書，根本沒有收入，夫人又不能跟老太太開口，為了讓爹娘能過上安穩日子，就只能偷偷變賣自己的嫁妝。
“金銀首飾太過打眼，怕被人知曉不敢亂動，只得從田地鋪面開始變賣。
“這些東西一旦賣出去，第二年的收入自然就跟著減少，為了日常開銷和填補窟窿，便成了惡性循環，不得不繼續變賣。
“眼瞅著年復一年，夫人手里基本已經變賣得不剩什么了。萬幸老爺爭氣，終于金榜題名，之后很快便選了官來永州府上任。
“老太太怕他們初來乍到，許多地方需要用錢，出門時一次性給了五千兩銀票，夫人手里這才重新寬裕起來。
“剛到永州府的時候，夫人其實也不敢亂來，只是跟著商行那些巴結上來的商人，小來小去地投一些能保本兒的生意。
“后來見賺錢容易，膽子也慢慢大了，開始在外面放印子錢，這利滾利地滾起來，進賬可就比之前強多了。”
郭嬤嬤邊說邊回憶起許氏這些年的經歷，心里唏噓不已。忍不住抬頭看了許炳榮一眼。
許炳榮手死死捏著椅子扶手，一臉兇相，似乎隨時準備暴起，見她看過來，立刻狠狠地瞪了回去。
郭嬤嬤身子一顫，收回視線繼續道：“夫人原本想著，攢點錢把之前賣出去的田產、鋪面買回來，畢竟以后還要留著給二姑娘做嫁妝。
“但是萬沒想到，娘家那邊需要用錢的地方也越來越多。
“一下子老家造房子，一下子要買祭田，一下子要買丫鬟仆從，一下子表少爺讀書進學，一下子又是舅老爺想捐個官兒做……
“信跟雪片兒似的飛過來，可比當初在老家時候勤快多了，一年到頭至少得有十來次，再加上三節兩壽的各種賀禮，您說說，夫人得賺多少銀子才夠用？
“手里頭的銀錢很快就倒不開了，夫人又不敢跟老爺說，只能巧設名目找老家要錢。
“自打老爺來永州府上任以來，老太太每年至少都得貼補一兩千兩銀子，多的時候三四千兩也是有的……”
“你放屁！”許炳榮再也聽不下去，從椅子上彈起來就要沖上去打郭嬤嬤。
幾個早有準備的婆子趕緊拉住他。
許炳榮胳膊被人架住，腿立刻飛踹出去。
好在幾個婆子拖著他往后走了幾步，讓這一記窩心腳踹了個空。
“你當年在許家的時候，我家可有虧待過你？更不要說我姐這么多年對你信任有加？如今她人尸骨未寒，你就開始說這些話編排她？
“沈家給了你多少錢，讓你來說這些瞎了心的話？你這么昧良心，你就不怕遭報應么！”
“老奴說得句句屬實，若有半句虛言，叫我天打雷劈，不得好死！”郭嬤嬤舉起手發誓道，“舅老爺若是不信，回去問問老爺子和老太太便知。”
郭嬤嬤很信命，但這毒誓發得卻擲地有聲，底氣十足。
因為她今日所說的確都是事實。
她被沈老太太關了很久，但是有吃有住，剛開始倒也沒覺得有多害怕。
她堅信沈老太太不可能這樣養自己一輩子，等把許氏的事兒處理結束，肯定是要放自己回家的。
這樣的迷之自信，一直持續到許氏和兩個孩子的死訊傳來。
她剛開始不肯相信，以為是沈老太太為了誆騙自己叫人撒的謊。
直到當天夜里，被人帶去看了許氏慘死的尸首。
郭嬤嬤被嚇慘了，當場就軟了腿腳、尿了褲子。
她連著好幾天被噩夢驚醒，甚至不敢細想許氏和兩個孩子究竟是怎么死的。
這個消息也終于讓她認清一個現實——沈老太太是真敢殺人的。
想明白這件事之后，郭嬤嬤整個人都崩潰了。
她在房間里又哭又鬧，大喊大叫。
她不想死，更怕家人受自己牽連……
操勞了這么多年，她只想在晚年安安穩穩地享受一下天倫之樂。
等她從崩潰中漸漸清醒過來之后，終于想通了。
許氏都已經死了，沈老太太卻還留著自己，甚至花費心思震懾自己，就說明她要有用得著自己的地方。
于是郭嬤嬤便開始盼星星盼月亮，等待一個能為沈老太太效力的機會。
終于，這一天到來了。
她必須牢牢抓住這個機會，讓沈老太太滿意，才有可能保住自己的小命。
郭嬤嬤一咬牙，開口道：“夫人有一本秘賬，除了夫人和老奴，沒有第三個人知道。
“老奴可以當眾去正房屋里找出秘賬，證明自己所言非虛，還望老夫人應允。”
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