官道上隱入人流中，以蝸牛速度離開的紫玉，看著身邊急馳而過的騎兵，眼中閃過一道亮光，嘴唇微翹。
誰能想到高踞龍椅的天慶帝，因國庫空虛，從涉事官員的抄家中嘗到了甜頭，派出各路人馬追繳臟物。
爭相替父解憂的皇子們各取所需，紛紛主動請纓，參與到勢力的劃分中，鞏固各自的勢力。
權勢之爭，永無盡頭！
…
八里鎮，是距云都最近的一個繁華小城，因為城門不開很多人只能滯留于此。
紫玉隨著步行的人群進八里鎮時，古樸的街道上已掛起各式燈籠。
酒肆人聲鼎沸，街邊小食攤也圍滿了或坐或站的食客，大小客棧在門口掛著客滿招牌。
“哥哥，好多人！”
站在背簍里的紫洛，好奇地打量著喧鬧的小鎮，摸著有些鼓的小肚子左右觀望。
“沒客棧可住，小洛說怎么辦？”
“住新家！”
“呵呵，新家不能隨便住，哥哥帶你去找住的地方。”
紫玉轉身向小街走去，停在一家院門大開的半舊青磚院前。
昏黃的燈籠下，約十歲的小少年身著洗得有些泛白的書生服，手拿一本泛黃的書念念有詞。
“小哥兒，你家大人可在，請借一步說話。”紫玉拱手文謅謅地道。
“公子是要住宿吧！”
小少年收起書一語中的，站在那專為等人似的，許是見慣來往的人，對紫玉的出現并沒多大好奇。
“小哥兒聰明，鎮上客棧已住滿，我和小妹無處可去，可否在你家借宿一晚。
食宿可按市價收取！”紫玉掃一眼小少年的穿著，笑著道明來意。
“進來吧！鎮上這種事時有發生，周圍的鄰居都會趁此賺取一份銀錢補貼家用。
家母有病在身，偶有咳嗽聲，望莫嫌棄。
家姐乃一介女流不便見客，望見諒！但她燒得一手好菜，請！”
少年言詞得宜，雖衣著樸素卻沒一點自卑感，紫玉笑著點頭進院。
進院的紫玉掃一眼這個燭火下的北方小院，跟著小少年進了左邊第二間廂房。
隔壁的一間廂房內有人進出，看樣子也是來借宿的，聽聲音是一對年紀稍大的母女。
“小哥兒，給我們準備兩份晚食加一份蛋羹，還有沐浴用的熱水。”
紫玉從寬腰帶內摸出兩粒銀豆子，遞出時已被她捏扁。
“謝公子，一粒銀豆子就夠了！”
“等會兒還要向你打聽一些事，算我付你的咨詢費。”
“好嘞，馬上就來！”
小少年高興地大聲應下，連跑堂小伙計的話都給飆出來了。
他捏著手心的兩粒扁銀豆，幾步竄進廚房，喝口水的功夫又竄進正房，將手中的銀豆子給臥床的母親。
廂房的紫玉耳尖地聽到母子倆開心的說話聲，笑著伸出手指擦一下炕桌，滿意地點點頭。
用送來的熱水洗漱，換上一身干凈衣服，不注意的話沒人知道他們換過衣服。
沐浴時，紫玉才有時間拿出銅鏡，看她現在的長相。
清秀如鄰家妹子的小圓臉，靈動水眸，與前世艷麗的她截然不同，卻與小洛有五分像。
因為靈魂的改變，眼神中有一股截然不同的堅毅，與俠士打扮很符。
“不錯，換一個活法還是挺好的！”
換下的衣服被她丟進空間，等有空的時候再來搓洗，心想著得買個可用的丫鬟才行。
暫時居無定所，總得有一個干洗洗漱漱的人，沒有智能管家和電器，做什么都要親自動手，有點腦殼痛。
飯后，紫玉從小少年口中知道了當下的物價，和哪里可以買到合適的騾車。
“公子，我跟蕭記騾行的小東家是同窗，保證讓你挑到最好的！現在就可以去。”
“那敢情好，現在就去！”
紫玉一聽立馬應下，將小洛再次放進背簍出門。
夜幕下的八里鎮燈火通明，各家店鋪大門敞開，不開城門的日子對他們來說，就是做生意的最好時機。
街面上時有帶刀巡邏的衙役，將路中間的人或車輛驅趕開，以免被飛馳而過的馬匹踩踏致死。
熟人帶路的情況下，紫玉以十五兩銀子買到一頭健壯的馬騾，箱式車架五兩。
又買了一些路上要得用的物品，如被子、小爐鍋碗、油氈布、雨具等，用去二兩銀子。
買一圈下來，紫玉發覺銀子與后時空的貨幣等價，好些東西卻要便宜許多。
“公子不買些方便的食物嗎？我姐做的包子饅頭很好吃的。”小少年適時地推薦道。
“呵呵，那就讓你姐辛苦一下，我要兩籠包子、兩籠饅頭，再來五斤炒面、炒米。
沒想到街上的熟食都賣光了，這樣的情況不知要持續多久！”
“公子慎言！”小少年看一眼跑過的軍馬，低聲道。
在他看來，眼前的公子就是一個沒有出過遠門，帶著年幼的妹妹，啥東西也沒準備。
哎，真是家家有本難念的經！
一夜相安無事，次日清晨紫玉收拾妥當，準備離開時收到一大筐她要的熟食，里面用干凈的包袱皮細心地分裝好。
羞澀的少女放下大筐后，又跑進廚房拿出一筐劈好的細木柴，和引火柴。
“公子慢走！”
“太感謝了，我都沒想到買引火柴！”
紫玉看一眼害羞的少女，失笑出聲。
遞給小少年十顆扁銀豆，剛好一兩重。
“謝公子，一路順遂！”
小少年對她的大方連連拱手道謝，一夜得了一兩二錢銀子，對他們一家來說是筆大收入了。
家里每月的開支，全靠著偶有客人入住來維持生計，一月頂天了收入三兩銀子。
看著多，卻常常入不敷出。
給體弱的母親買藥，還有他上私塾的費用，拖累得及笄的姐姐至今未能出嫁。
站在門口的小少年，過早地懂得了生活的艱辛，他只希望能多來幾個像公子那樣，出手大方的客人。
趕騾車的紫玉，慢悠悠地離開八里鎮，一路上離開的人很少，還有源源不斷的人趕往八里鎮。
她本想跟著商隊或鏢隊離開，早上出來的時候在鎮上打聽一圈，沒一家今天離開的。
各家知各家事，她只能先行離開。