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“太守，李大判正在串聯官員，欲上疏彈劾你欺君！”吳懋悄悄跑來打小報告。

此君雖然慫得很，但態度非常端正，而且做事也勤勉可靠。

朱銘笑問：“你怎知道的？”

吳懋說道：“倉曹參軍方國良，就被李大判威逼利誘，他昨日暗中派人與我說的。太守莫要大意，他們打算彈劾你祭祀不端，官家可是極為在意這種事情。”

“我曉得了。”朱銘點頭說。

倉曹參軍方國良一直首鼠兩端，他的直屬上司是李道沖，同時還受到朱銘的管轄。因此每每聽從李道沖的命令，又有意無意傳遞消息給朱銘。比如這次，既上疏彈劾朱銘，又讓朱銘知道他是被迫的。

吳懋建議道：“太守應當早做準備，寫一封密奏向官家解釋。”

“我會寫的，”朱銘問道，“城外可有饑民聚集？”

吳懋說道：“已有零星饑民，從鄉下和山中逃荒至此。下官正在安排賑濟，等人數再多些，就讓饑民修繕碼頭，再修繕從碼頭到城門的道路。”

朱銘提醒道：“饑民人數有五百之后，就讓他們興修水利和橋梁，沿河士紳也得參與進來，畢竟興修水利對他們最有好處。再發公文給各縣，讓他們隨時注意，饑民達到一千就得上報。”

“是！”吳懋得令退下。

今年的氣候極為異常，江淮、湖北、江南已開始夏季降雨，而北方、漢中和上庸之地，卻依舊還在持續性干旱。

金州這邊，四月末下過一場雨，雷聲大，雨點小，也就把地面潤了潤。

到五月中旬，各縣官吏，同時收到兩份公文。

一份來自知州，允許各縣緩征夏糧，督促他們更多關注賑災。

一份來自通判，催促各縣起征夏糧，并且還定下和買錢額度。

石泉縣令蘇元老，把兩份公文都看完，嘆息道：“政出兩端，矛盾至斯，非金州百姓之福啊。”

主簿問道：“縣尊，我等該聽誰的？”

蘇元老說：“自是緩征夏糧賑濟災民，速速召集縣中富戶，讓他們攤派點糧食。石泉縣的直水（池河）、月河，沿岸灌渠也該疏通了。以工代賑既能救活災民，也對那些地主有好處。實在糧食不夠，就找州里索要。”

說實話，蘇元老治民并不積極，甚至有點黃老之術的味道。

主要勝在不折騰自己不折騰，也不讓屬下官吏折騰。災年以工代賑，已經是他最主動的一次了，其余時候都是讓百姓自己過日子。

隔壁的江陰縣卻不同。

縣令羅汝楫看完兩份公文，立即就有了計較，叫來主簿和書手：“夏糧即日啟征，也不要催促太過，還是該以士紳為主。夏糧征收上來，可以賑濟災民嘛。”

主簿對此很反感，但欲言又止。

書手卻拍馬屁說：“縣尊此言極是，既遵了通判命令征糧，又遵了知州命令賑災！”

兩份內容完全相反的公文，給了羅汝楫操作空間。

他征糧、賑災、撈錢三不誤，上頭追究起來，可以隨意狡辯，反正自己不會背鍋，讓知州和通判狗咬狗自己藏在下面撈錢即可。

平利縣令則直接躺平，他這破縣太窮了。糧也不征，錢也不撈，災也不賑，只讓富戶攤派施粥，自己躲在縣衙喝酒賦詩，等再熬兩年就離開這鬼地方。

洵陽縣令倒是積極賑災，且第一個請求知州給糧。他的態度很明白，我也心系百姓，但手里存糧不夠，州里給了糧食我才能賑災。州里如果不給糧食，那我就只能勉強盡力了，反正我的縣衙庫房空得跑耗子。

這些縣官，心思各異，也就蘇元老還像個人樣。

五月底，州城外的饑民越聚越多，而錢琛還沒有把麥子運回來。

“太守，鑰匙在李通判手里，小人實在打不開倉庫啊！”管理常平倉的吏員委屈道。

朱銘怒道：“我三天之前，就讓他打開常平倉。既然他裝聾作啞，那我就不客氣了。來人，撬開常平倉的各庫倉門！誰敢阻攔，以阻攔賑災予以抓捕！”

一群衙前吏沖出去，迅速撬開各處倉庫。

朱銘親自進入其中一個，發現里面囤積著香料，當即下令：“將這些香料都發賣了，換成糧食賑災！”

王甲快速跑過來稟報：“太守，連續開了三處糧倉，靠外面的皆為陳糧，里面堆放的全是沙土。”

朱銘說道：“陳糧也拿去賑災，讓司理院審理盜賣官糧之事。”

朱銘幾乎帶人把常平倉搬空，從始至終李道沖都沒出現。

他們兩個，誰也扳不倒誰，今后兩三年，還得繼續這樣糾纏下去。

朱銘怎么彈劾都沒用，有蔡京父子罩著，李道沖是不可能被調走的。

在錢琛運回糧食之前，朱銘動用一切官方資源，還拉上士紳一起賑濟災民，盡量把這段時間給拖過去。

進入六月份，災民越來越多。

各縣百姓聽說知州在賑災，而自己的縣令不怎管事兒，于是扶老攜幼、沿途乞討前往州城。

一路都有百姓餓死，尸體遭到野狗啃食。

鄉野之間，邪神信徒變得更多，百姓餓著肚子祈求邪神保佑。

“太守，糧食快吃完了。”

“查抄寺廟！”

金州城西郊，有一座大廟喚作天圣寺。它的前身叫杏溪寺，乃唐代詩僧皎然創立，當時的規模還很小，到了宋代才日漸興旺。

李寶跟隨王甲帶人出城，直奔天圣寺而去。

這里的和尚也在施粥，但每天就熬那么幾鍋，而且稀得跟湯差不多。

李寶大喊：“檢查僧人度牒，查出一個無牒僧人，便罰十石糧食充公！無牒之僧若是超過五十人，再追罰五百石糧食！糧食要是不夠，就以廟田充公抵扣！”

一瞬間，天圣寺雞飛狗跳。

宋代每年發放的度牒有限額，否則這玩意兒就通貨膨脹了。

天圣寺的合法和尚，估計不會超過十人，剩下的全是些無證出家者。

李寶和王甲，幾乎把天圣寺的糧食搬空，而且還逼著和尚自己搬運。只留下二三十石，讓廟里的和尚湊合著過日子。

其余寺廟太遠，朱銘又盯上道觀，強令藥王廟的道士給糧。

“相公，有一家米鋪漲價過高，還有兩家米鋪只做半天生意。但凡開門售糧的米鋪，皆遭百姓哄買，糧商請求衙門管一管。”楊樸負責打聽市面上的消息。

朱銘立即下令道：“違規漲價者，只賣半日者，按先前定下的規矩罰糧！”

又說：“城內城外，各處糧鋪，派衙前吏去維持治安。所有購糧者須得排隊，按照戶冊人口，每人每天限購一斤半糧食。吃不飽就餓著！”

管的事情太多，州衙胥吏不夠，西城縣的胥吏也被征調，整天忙得沒有歇腳時間。

但是，這些做事的胥吏都有優待。

每個胥吏，有兩個優先購糧的家屬名額，可以不用排隊直接去買糧。辦事的胥吏還管飯，由州衙集中提供伙食，反正不讓他們餓肚子。

這在平時不算啥，災荒時節卻很有面子里子。

獲得了特權，就要承擔責任，認真辦事是基本的，還不準趁機勒索受賄。一旦發現，立即革職，另再追繳贓款打板子。

“相公，俺悄悄巡視各處，發現西城縣境內的月河岸邊，那里疏通灌渠的災民被克扣伙食！”白勝坐船回來報告，朱銘的親隨幾乎都被撒出去了。

朱銘說道：“抓人，查賬，涉事胥吏全部撤職，追繳贓款并狠狠罰錢！”

又過兩日，城中潑皮鼓噪鬧事。他們不愿排隊買糧，且認為每天一斤半吃不飽，于是攛掇百姓哄搶糧鋪。

朱銘親自騎著聚寶盆，帶人前往抓捕。

這次是得出狠招了，包括哄搶的百姓，跟潑皮一起被包圍。他們見官差來了，竟打算帶著糧食四散而逃。

朱銘拔劍出鞘，縱馬沖出去，當場砍死一個搶糧百姓。

現場更加亂做一團，百姓驚恐逃跑。朱銘繼續騎馬追殺，將逃得最遠的三個，全部砍死在大街上。

一連斬殺四人，衙前吏也提著棍子圍打，終于嚇得搶糧百姓跪地求饒。

甄別出鼓噪鬧事的潑皮，朱銘怒喝道：“分別押往各處糧鋪，就在糧鋪大門外，將這些潑皮當眾打死。嚴厲廂坊保甲法，各坊的坊長和保長，每日組織街坊買糧。哪個保甲出了亂子，相鄰十戶全部連坐，坊長和保長都得罰錢！”

真就把那些潑皮，分開押往各處糧鋪，眾目睽睽之下亂棍打死。

官吏肅然，百姓震驚，士紳商賈也嚇得不輕。此事之后，無人再敢公然違抗知州的命令。

在這饑荒年月，金州城的治安，反而變得異常良好。

嚴肅保甲法之后，就連小偷小摸都絕跡了，因為抓到之后鄰居會被連坐。

李道沖騎馬在城內外溜達，看到井井有條的街市，也忍不住暗自嘀咕：“著實是個能臣良吏，退回去二十年，俺肯定跟著伱做事。可如今這年月，好人難做哦，保住自己的前程才是正途。蔡公相權傾朝野，哪是你父子能夠扳倒的？”

而州縣士子們，對太守愈發敬畏，甚至出現一批朱銘的迷弟。

他們背誦朱銘的詩詞，還弄來《朱氏算經》自學。即便今年考不上舉人，以后也能憑此跟知州拉關系。

朱銘使勁渾身解數，糧食就要再次耗盡時，錢琛終于帶著運糧船隊回來。

錢琛見面就作揖道：“讓太守久等了，襄州那邊，下鄉購糧的商人太多，好些還是北方來的行商。魏氏為了湊足五千石麥子，費了許多周折，溪上先生為表歉意，還額外贈送三百石粟米賑災。”

“回來就好，錢兄都瘦了。”朱銘拉著錢琛的手說。

錢琛確實瘦了，他在鄧城坐不住，每日跟著魏家去鄉間收糧。奔波多日，竟已經能看到脖子，以前他是沒有脖子的。