“甘肅”一詞，便源自西夏的“甘肅軍司”，是甘州（張掖）和肅州（酒泉）的合稱。

先是西涼（武威）知府丁仲儀接到求援信，立即把和南軍司副都統叫來。

兩人開始不顧一切聚兵，把能夠征召的士兵全招來。振武城（古骨龍城）就是他們主動放棄的，把防線收縮至仁多泉城，以此減少軍糧運輸消耗，并減輕西線的防守壓力。

與此同時，他們又發信向甘肅軍司求援。

甘肅軍司的都統是齊王李仁義，副都統叫做破丑馬乞。還有一個叫張瑜的甘州刺史，兼任甘肅軍司的監軍使。

“破丑”和之前的“野利”，皆為黨項八部姓氏。

在李察哥抵達會州時，甘州、肅州、涼州就完成聚兵，總兵力達到六萬人——若給足時間和糧食讓他們征召，把漢人、羌人、吐蕃各族都叫來，三州能夠拉出十多萬兵力。

但這六萬西夏軍，戰斗力著實堪憂。

宋夏交戰十多年，西夏的和南軍司、甘肅軍司損失慘重。僅仁多泉城，就被劉法給屠過兩次，直接屠了數千老兵，連開城投降的西夏兵也不放過。

而在會州、鄜州等地作戰，也經常抽調這邊的士兵過去。

大量人口損失，只能抓捕漢民來補充。

眼下這六萬多兵，有三分之一都是漢人，還有大量羌人部落士兵。

黨項兵也整體呈現年輕化，十五歲到二十五歲居多，年過三十的老兵還不足五千人。

全軍行至濟桑（古浪），便停滯不前。

一來等待糧草運至，二來害怕中埋伏，他們想等李察哥抵達戰場。

幾匹快馬奔來，那是李察哥的信使。

李仁義拆閱信件之后，隨手遞給破丑馬乞：“晉王大軍直插西關堡，威脅逼迫漢軍回援，咱們這里也可以動身了。”

監軍張瑜說道：“我擔憂兩件事情。第一，和南軍司快兩個月沒消息，會不會已經失陷？第二，漢軍那種聲如霹靂的神砲，能射出鐵子的長棍，是否真如求援信中那般難以應付？”

李仁義斬釘截鐵道：“和南軍司斷然不會失陷，子城堡城墻雖然垮塌，但母城的城墻極厚。漢兵的神砲再厲害，也不可能把厚實城墻轟塌。這幾十年來，漢人多少次攻打和南軍司，三千兵就能堅守半年以上。這次可是有兩萬兵，子城若不失陷，我連援兵都不打算發，因為漢兵肯定攻不破。”

“但愿吧。”張瑜總覺得有問題。

西涼知府丁仲儀說：“就算和南軍司城已經陷落，也必須發大軍去奪回來！”

這句話屬于政治正確，無人能夠反駁。

涼州（武威）在西夏的地位，類似洛陽之于大宋，它是西夏的法定陪都。

和南軍司一旦沒了，西夏陪都就暴露在明軍兵鋒之下，用人命去填也得把城池給奪回。

朱銘集中兵力去打和南軍司，便是在戰略上攻敵之必救！

兩日后，西夏的先頭騎兵部隊，順利進入喀羅川河谷。

看到河谷兩側有溝谷，便派遣十多騎進去打探，防止漢軍在溝谷里設置伏兵。

大概過了后世的天祝縣城，雙方的偵察騎兵相遇，爆發小規模騎兵戰斗。

楊志召集眾將開會：“敵人援兵就快到了。”

“俺來主攻！”鞏休立即喊道。

楊志點頭說：“可以，吃過午飯，讓士卒休息一陣便攻城。”

鞏休驚訝道：“不是晚上攻城嗎？”

“俺哪里說過晚上攻城？”楊志笑問。

“這一個多月，每天晚上擊鼓吶喊，不就是疲兵之計？俺雖然讀書不多，卻也曉得這道理，既能讓城內敵人睡不好，也能讓敵人麻痹大意，”鞏休說道，“等敵人又累又困，對晚上的喊聲習以為常，就突然真的派兵殺進去！”

楊志哈哈笑道：“俺也是那般想法，不過李將軍卻說白天出兵更好。”

李彥仙說道：“咱們疲敵一個多月，敵軍主將必然防備夜間，反而料不到我軍白天進攻。這是其一，再說其二。敵軍城墻多處倒塌，又遭圍困疲擾多日，士氣早已大不如前，完全沒必要再夜襲。我軍白天攻城，更能發揮軍陣和火器的長處。”

鞏休點頭說：“確實如此。”

會議很快結束，鞏休去做軍事部署。

今天是翰懷忠輪值守城，他看到明軍調動部隊，也按部就班組織士兵防御。

都已經形成套路了。

這兩個月，天天皆是如此。

明軍上午輪流派出部隊，做出一副要攻城的樣子，然后只是用火炮轟擊缺口。

等到下午，炮擊停止，便鼓聲大作進行佯攻，明軍列陣前進一段距離，嚇唬嚇唬城內守軍便退回去。

而西夏守軍這邊，聽完炮響，聽完鼓聲，再去搬運土木石塊，把轟開的缺口簡單堵上。

接著又是晚上，明軍在三面城墻外，各派三千人舉著火把吶喊，鼓聲整整能持續一個時辰。

第二天，又是同樣套路。

城外明軍可以輪流疲敵，城內西夏軍卻著實睡不好，因為隨時可能佯攻變成真攻。

一顆又一顆磨制好的石彈，比制式鐵彈直徑稍小，外面還裹了一層布片，被炮兵們塞進炮管當中。

減小直徑，包裹布片，都是為了減輕粗糙石彈對炮管的磨損。

遠遠觀察明軍炮兵的動向，西夏士兵自動離開城墻，特別是遠離幾處缺口，他們已經非常有經驗了。

“轟轟轟轟！”

隨著炮聲響起，一發發石彈飛出，砸向幾處缺口的簡易工事。

明軍砸出的鐵彈和石彈，都為西夏軍提供了工事材料，大量彈丸被壘在缺口處。還有倒下的紅土城墻，也被砸碎成小塊，壘起來堵住各處缺口。

由于石彈直徑更小，轟出去威力也變小，但只要擊中臨時壘筑的防御工事，立即就能把那些障礙物轟開。

甚至有心大的西夏士兵，聽到陣陣炮聲還能打哈欠，準備趁此良機趕緊補一會兒覺。

炮擊并不是連續的，而是停停歇歇，間隔時間也很隨機。

炮手們不知道今日要攻城，甚至有心情開玩笑。他們慢條斯理清理炮膛，在填石彈時發現太粗糙，還會停下來親自進行打磨。

正午將至，雙方都知道炮擊快結束了。

明軍這邊開始放飯，各部吃完又休息一陣，就到了輪流佯攻的時間。

翰懷忠也按照正常流程，分配士卒守住各處缺口，但不敢讓士兵站在缺口正后方。

因為時不時的，明軍在下午時分，還會增加一次炮擊，專門轟擊缺口正后方的守軍。第一次增加炮擊時，西夏軍就著了道，當場被砸死砸傷數十人。

一筐筐鐵彈被抬來，炮手們瞬間表情嚴肅，知道今天要真正進攻了。

當然，第一輪依舊發射石彈。

“轟轟轟轟！”

翰懷忠聽到炮聲就頭疼，明軍只要下午“加餐”，守軍就得晚上“加班”，摸黑壘筑起防御工事。

“咚咚咚咚咚！”

一輪炮擊之后，在炮兵填彈的間隙，明軍陣地鼓聲大作，鞏休帶著隊伍列陣而前。

正常情況下，這股步兵前進一段距離，嚇唬嚇唬守軍就會徐徐撤退。然后派出第二支步兵，重新列陣前進佯攻，權當是每天進行列陣訓練。

遠離缺口的城墻上，還留有一些西夏弓箭手。

等鞏休帶兵進入射程，西夏兵都懶得拉弓。因為他們太有經驗了，弓箭射出去難有效果，明軍步兵披甲率百分之百，射箭純屬浪費自己的體力和箭矢。

炮聲再次想起，下午的第二輪炮擊開始了。

翰懷忠本來沒當回事兒，等炮彈落地之后，突然聽到一個軍官大喊：“是鐵彈，漢兵發鐵彈了！”

翰懷忠趴在女墻后面，小心翼翼起身往外看，卻見明軍步兵似乎走得更靠前，而且一點也沒有停下的征兆。

“射箭，射箭！”

翰懷忠大喊幾聲，又對傳令兵說：“命令各部守好缺口，城內將士全部披甲備戰！”

輪休部隊不可能整日披甲，特別是穿鐵甲的精銳，那樣實在太耗費體力了。

就在他們慌慌張張披甲時，鞏休已經帶著部隊加速前進。其他兩面的攻城部隊，也乘坐小船開始渡河，一旦守軍敢分兵太多去缺口處，他們就會選擇真的蟻附攻城。

步兵加速前進，炮擊還在持續。

步炮協同？

突然在白天攻城，西夏守軍被殺個措手不及，大部分都不能在第一時間進入戰斗位置。

就連李遇昌和野利福祿兩位將領，此刻都還在城中，聽到示警的鐘聲才慌忙著甲。輪值休息的部隊，更是一片混亂，囫圇穿上甲胄再去拿武器，營房外到處是軍官下令集合的聲音。

幾處缺口都足夠大，只要不挨著兩側，就不怕落石和滾木。

一隊隊士兵抬著木板安放好，鴛鴦小隊踩著木板沖上崎嶇障礙物。西夏守軍結陣防御，一時間箭如雨下。

長牌手扛著巨盾頂在前方，藤牌手在搭木板時就投出標槍。

小隊長們專門瞄準敵方軍官射箭，混在隊伍中的千余火槍手，同樣專挑敵方軍官放冷槍。

火槍手的攻擊效果最明顯，在近距離射擊之下，幾乎一打一個準兒。那些穿著鎧甲的西夏軍官，中箭或許沒事兒，中槍卻直接倒下。

缺口處亂七八糟的障礙物，讓地形變得極為復雜，鴛鴦小隊可以有效結陣，西夏守軍卻連陣型都無法維持。又被火槍手干掉大量中低層軍官，西夏守軍的基層指揮系統徹底失效。

那防御簡直就像是紙糊的，明軍殺過去一捅就破。

已經有四個營的明軍沖進城內，李遇昌和野利福祿二人，才帶著穿好甲胄的輪休部隊過來支援。

“漢軍怎這么快就進城了？”李遇昌難以置信道。