高太后與向皇后在便殿之中，等了約莫一刻鐘，卻并沒有等到髃臣們辭殿的消息。

恰恰相反，她們等來了一紙進奏。

高太后和向皇后，看到張茂則，將宰臣們簽押的進奏文書，送到她們面前時。

她們兩人都很驚訝。

再看文字，卻是宰臣們乞覲太后、皇后言事的請求。

高太后看著，眉頭一皺，便問張茂則：“張都知，可知髃臣，緣何求見老身與皇后？”

大宋百年來，宰臣們在天子尚在的時候，請求面見太后、皇后的例子，太少太少了。

而同時求見太后、皇后，更是幾乎沒有先例。

張茂則低著頭回答：“啟奏娘娘：臣以為，當是為開寶寺貢院失火一事……”

“貢院？！”高太后和向皇后，聞言，都是吃驚起來：“失火？”

“到底是怎么回事？”高太后頓時就坐不住了。

向皇后也隨之憂心忡忡。

她們當然都知道，大宋貢院在那里？

開寶寺！

那個皇城東南，鎮守五丈河的皇家寺廟！

那個有著全汴京最高佛塔的寺廟！

宮里面，故老相傳，當初，太宗重修開寶寺的時候，曾有望氣士，進言太宗：開寶寺，當少陽之位，國姓王氣所在，不可不慎！

如今，開寶寺居然失火！

恰好，大宋之德，在太祖時就已經被定為火德。

王氣之地、少陽之位、皇家寺廟、貢院……失火？

恰逢官家臥疾，天下紛紛。

高太后和向皇后，立刻就緊張起來。

比宰執們想象的還要緊張。

不過，她們緊張的方向，和宰執們擔憂的地方完全不同。

對于深居深宮的太后、皇后來說。

走水失火，燒死再多的人，也只是外面的事情。

太后、皇后既看不到，也感受不到。

但燒了皇家寺廟、王氣所在的開寶寺就不同了。

“阿彌陀佛！”高太后念起佛來。

“菩薩保佑！菩薩保佑！”向皇后也跟著合十拜了拜，然后看向高太后：“娘娘，這可如何是好？”

高太后憂心忡忡的道：“老身早就聽說過，自從元豐五年，日稱大師圓寂之后，開寶寺中諸僧，便已不守清規戒律，喝酒吃肉，娶妻生子，乃至于納妾經商者，比比皆是！”

“定是這等不守戒律的僧人，做了惹惱了佛祖的腌臜事！”

其實，哪怕是在深宮的高太后也知道。

大宋的僧人，不守清規戒律，不是第一天了。

僧人們，廣占土地，經商販貨，放貸收息、娶妻生子納妾的，比比皆是。

不知道多少紫衣高僧身后，跟著幾百口人討飯吃！

向皇后也點頭，說道：“新婦也曾聽入宮的命婦們說過，坊間將這些荒僧呼為‘沒頭發浪子，有居室如來’，更有甚者，竟有那放浪銀僧，自稱‘偎紅倚翠大師’，洋洋得意，招搖過市！”

太后與皇后，在此刻達成一致。

都是那些不守清規戒律的荒僧，胡作非為，惹怒了佛祖，才會發生這樣的禍事！

必須如此！

也一定得如此！

不然，難道還是禮佛誠心的太后、皇后念錯了經？

在旁侍奉的張茂則一看這個情況，自然是連連附和，然后趁機塞了一點私貨，把大相國寺里那些在東京城里放貸的和尚也揪出來，批斗了一番——張茂則的外甥，也在東京城里操持放貸的營生。

高太后和向皇后，一聽連大相國寺的和尚，竟也都在放貸？！

頓時齊齊念了句：“阿彌陀佛！罪過！罪過！”

慈悲為懷的僧人，不僅僅放貸，竟還使出種種毒辣手段，逼人還貸？以至有人被逼死？

簡直是不可理喻！哪里還有什么慈悲心腸？

有這種僧侶把持寺廟，佛祖如何不怒？

難怪近來有司為官家祈福，卻總是沒什么效果。

原因找到了！

于是，當三省兩府的宰執和翰林學士院的兩位翰林學士，在閣門通事舍人引到便殿，見了帷幕后端坐著的太后、皇后，分班行禮完畢，還未來得及奏事時。

每一個人都發現，氣氛似乎有些不太對勁？

左相王珪，只能硬著頭皮，帶著群臣，持芴上前，奏道：“臣，尚書左仆射、門下侍郎王珪，伏問太后、皇后無恙！”

“老身無恙！”高太后怒氣沖沖的回答。

“本宮無恙！”帷幕后的向皇后，也是帶著怒意回復。

群臣還以為，太后和皇后，乃是因開寶寺貢院失火，燒死了三個與皇室關系密切的大臣而驚怒不已，正欲解釋的時候，就聽著那帷幕后的太后詢問道：“諸位髃臣可知，如今天下僧人之中，可有修為有成、佛法精深、持戒森嚴，可堪領率眾僧者？”

王珪和蔡確，同時抬頭，兩人眼中滿是驚訝。

太后和皇后，這是怎么了？

倒是在班列中的尚書左丞、門下侍郎章惇，聽明白了高太后的意思。

這位和蔡確同自福建來的執政在心中，搖頭一嘆：“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神！”

和地方軍州上的監司官員不同。

身處兩府的宰執們，日日與官家相處。

早就知道，皇帝是人不是神。

不僅僅可以被愚弄，甚至可以被戲耍。

宮中的太后和皇后，更是與民間的婦孺，沒什么區別。

甚至可能，還要不如。

所以，章惇想了想，持芴出列，奏道：“奏知太后、皇后，臣曾聽聞，元豐中日稱僧圓寂后，官家曾命有司尋訪善佛法、明梵文之西僧入京傳法，主持譯經、傳經事，于是陜西轉運司舉自三藏法師求法處而來之西僧金總持應募，經有司考核，確實精通佛法，梵文造詣高深，官家于是詔封‘西天三藏法師’賜紫衣，命主持傳法院……”

元豐改制，罷去了歷代以來首相兼任‘譯經潤文使’帶職的傳統。

這使得，三省有司對譯經事業的關注，大大下降。

除了章惇沒事干，常常跑去傳法院里，與那位番僧金總持談佛外，三省兩府重臣幾乎沒人將此事放在心里，一時間自然想不起來。

而章惇關注那位番僧，并不是他信佛。

恰恰相反，作為儒門弟子。

章惇對佛、老之事，素來敬而遠之。

章惇結交金總持，是因為那個僧人，曾經在西賊境內多年，還受到過賊酋的重視。

而章惇，素來有志于兵事。

他這是未雨綢繆！在搜集和打探，西賊的軍事、政事、國事細節。

高太后和向皇后聽了都是大喜不已！

日稱僧，是大宋名僧！

慶歷七年，被仁廟迎入傳法院，拜為‘西天譯經三藏朝最大夫試鴻臚卿宣梵大師賜紫日稱’。

從慶歷至元豐，這位從三藏法師求法處，不遠萬里來到中土傳法的高僧，就一直主持著傳法院的譯經之事，翻譯的佛經，多達數十卷。

更曾出任大宋皇家寺廟開寶寺主持。

高太后和向皇后，前往開寶寺進香時，見過這位西方來的高僧。

確是寶相莊嚴，佛法精深。

如今，聽章惇提起，東京城里，竟還有一位和日稱僧一樣，自三藏求法處來的高僧，不禁歡喜不已。

高太后和向皇后對視了一眼，然后道：“既如此，老身以為，如今開寶寺失火，或是寺中缺乏高僧以身作則，為眾僧榜樣的緣故！”

“列位髃臣，除此僧為開寶寺主持如何？”

三省兩府的宰執和兩位翰林學士聽了，都是面面相覷。

蔡確心里面，也多少有些失望。

但，沒有辦法。

就和他總勸自己的妻子，不要去燒香，但總是勸不了一樣。

面對信佛的太后、皇后，作為臣子，他除了服從，沒有其他選擇。

好在，至少，今天開了一個頭。

三省兩府及翰林學士，同朝兩宮！

在大宋，最困難的，永遠是開先例。

今日，他借著開寶寺大火，導致三省兩府和翰林學士，都陷入恐慌的機會，開了這個先例，日后，再有事情就可以援引此例。

“臣等同奉旨意！”群臣拱手而拜之后，蔡確就趁機持芴出列，奏道：“臣斗膽請奏太后娘娘、皇后殿下：開寶寺被火之事，是否需要上稟官家？”

高太后和向皇后聽了，對視一眼：此事沒有上稟官家？

旋即她們醒悟了過來。

也對！

此事，若是稟了官家，就不需要到她們面前來了。

于是，高太后問道：“諸位髃臣，開寶寺被火一事，可有什么情弊在內？”

蔡確拱手拜道：“啟奏太后娘娘、皇后殿下：昨夜四鼓，開寶寺貢院走水，雖經開封府都巡檢、殿前司左軍巡使等率部奮力撲救，至天明時，已撲滅大火！”

“然則，水火無情，貢院失火，不僅僅焚毀了貢院省試考卷，也焚死官吏數十人……”

“其中，承議郎翟曼、奉議郎陳方之、宣德郎馬希孟、皆已確定葬身火場……”

“茲事體大，臣等不敢擅專……”

“如今，官家小恙在身，太醫醫官囑托臣等：宜多進喜事，勿進憂煩，以安圣體……”

“臣等愚鈍，不勝惶恐，伏乞太后娘娘、皇后殿下指揮！”

說完，蔡確就恭恭敬敬的俯首再拜。

群臣跟著俯首而拜：“臣等伏乞太后娘娘、皇后殿下指揮！”

在這一剎那，三省兩府之中，不是沒有人察覺到異樣。

可，在從眾情緒的裹脅下，他們也不得不捏著鼻子，跟著蔡確的節奏起舞。

高太后和向皇后，卻是沒有察覺到這一點異樣的細節。

只有，在高太后和向皇后身邊侍奉的張茂則，不經意的皺起了眉頭，察覺到了異樣。

但張茂則不敢插話，他甚至不敢出聲！

宰執奏事，哪里有內臣說話的地方？

他要敢出聲，明天就得卷鋪蓋出外了——烏鴉們會很高興，用一個入內內侍省都知的尸體，來向世人證明他們的忠誠和清正！

高太后也保不住他，更不會保他。

因為，此乃祖制！

……

注：兩宋的大寺廟，都會開有質庫，最初是信眾之間互幫互助的一個組織，然后就發展成了類似今天當鋪加銀行加風投的金融實體……

而北宋的僧人，花和尚多，不正經的和尚更多。

當然，這不能怪和尚。

因為北宋朝廷比和尚玩的還花。

和尚的度牒，在宋代，基本充當了今天支票、信用憑證的角色，一般朝廷遇到沒錢的時候，就發一堆度牒下去給人當錢用，正常價碼一張度牒賣個100-200貫輕輕松松。

所以，也就不要怪，假和尚滿大街跑了。

注2：宋代高僧的象征，就是朝廷賜予的紫袍僧衣。

注3：日稱僧，是印度高僧，在慶歷年間來到北宋傳法，熙寧、元豐都有日本僧人來到汴京求法，和日稱僧碰過面。金總持則似乎應該是阿富汗來的，他先在西夏那邊當了幾年國師，然后他聽說了宋朝在招募一位可以翻譯梵文佛經的番僧后，果斷跑路到了宋境（他自己說的）。

這個人歷史上一直活到了南宋時期，在很多南宋士大夫筆記里，留過名。