禮堂內彌漫著一股難言的氣氛，

有點兒悶，又有點兒冷，

就像倒滿一鍋水，剛剛點上火開始加熱，卻突然被撲滅。

竊竊私語四起，

“陛下剛才，是故意的還是不小心的？”

“那還用問嗎？當然是故意的啊！陛下明顯是自污，以此來打亂那個法國佬的進攻節奏。否則，讓那個法國佬一直說下去，英語非得跪下給法語叫‘爸爸’。”

“唔……陛下英明！”

“陛下英明！”

倫敦政經的學生們對國王陛下充滿敬佩。

“啊這……”

愛德華七世撓頭，

“我怎么感覺，學生們看我的眼神都變了。”

沒人回答，

沉默愈加震耳欲聾。

陸時清清嗓子，說道：“普魯斯特先生，抱歉，剛才發生了一點兒小插曲。請你繼續。”

普魯斯特“啊？”了一聲，

一時間，竟有些想不起自己剛才說到哪兒了。

羅蘭在下面嘀咕：“英國佬玩陰的，主場優勢過于明顯。”

龐加萊小聲道：“關鍵還是得看陸教授。”

其余法國學者一致點頭，

只要陸時不偏不私，就好辦。

凡爾納捅捅龐加萊的腰眼，問道：“咱們給陸教授授予法蘭西學院的通訊院士稱號，應該有效果吧？”

龐加萊嘆氣，

“但愿吧。”

他產生了微妙的感覺，

拉攏陸時的過程就好像在跟高手談戀愛，坐過山車似的被各種拉扯。

沒想到啊沒想到，終日打雁卻被雁啄了眼，

法國人竟然也會遇到這種事……

臺上，普魯斯特斷掉的思路續上了，繼續道：“我們接著聊英語和法語的歷史。1066年，發生了一件徹底改變英格蘭的重大歷史事件——諾曼征服。”

英國學者都露出了“果然如此”的表情，

說起英、法，兩件事不可不提，

其一為諾曼征服；

其二為百年戰爭。

愛德華七世輕笑道：“是一位跟我同名的國王引發的事件。”

1066年初，英王懺悔者愛德華逝世，

他死后無嗣，威塞克斯伯爵哈羅德二世被推選為國王。

9月末，威廉遂召集諾曼底、布列塔尼、皮卡迪等地封建主，率兵入侵英國，開創諾曼王朝。

貝爾福低聲道：“那位愛德華國王可比陛下還要不靠譜。”

愛德華七世：？？？

怎么感覺對方的語氣有點兒怪？

這是在夸自己嗎？

貝爾福見國王陛下表情僵硬，立即意識到了自己說的話有問題，

他趕緊繼續話題道：“之所以說懺悔者愛德華國王不靠譜，是因為他竟然承諾了兩個人有繼承權，而且，是先給的威廉。”

愛德華七世十分驚訝，

“還有這事？”

就這么被成功轉移了注意力。

“呼”

貝爾福長出一口氣，對陸時的方向點點頭，

“陸教授的《槍炮、病菌與鋼鐵》還寫到過呢他作為歷史學者，對那段故事可比我熟悉得多。”

首相和國王的對話被旁人聽著，

這時，蒙塔古·詹姆斯雙眼亮了亮，似是想到了計劃，

他起身道：“普魯斯特先生，關于諾曼征服，你到底想要說什么？”

普魯斯特很有自信，

“諾曼征服對英國的影響，不僅在政治、制度上，還包括語言、藝術、文化……”

詹姆斯打斷：“講歷史，我們可有專業人士。”

說著，對陸時的方向頷首示意。

普魯斯特也看向陸時，

“陸教授，你來聊一聊？”

一瞬間，所有人的視線齊刷刷落在陸時身上。

陸時站起身，說道：“《槍炮、病菌與鋼鐵》里面其實已經進行過大量的分析，也給出了足夠的歷史證據。”

詹姆斯接過話茬，

“那，陸教授就簡單聊一聊語言方面的影響吧。”

陸時沉吟，

片刻后，他說：“我接下來說的，可能會讓諸位法國學者不滿意。”

此言一出，禮堂內倫敦政經的學生們全都熱烈鼓掌，

“好！”

“就知道陸爵士是咱們這邊的！”

甚至有人吹起了口哨。

龐加萊郁悶，

心想，

完蛋了，遇到渣男了！

授予陸教授通訊院士的稱號，還是沒能挽回其葬愛之心。

陸時繼續說道：“了解語言學、語音學、歷史學的人應該知道，中古時期的英語和古英語差距巨大，原因在于諾斯人的入侵。”

詹姆斯說：“諾斯人的事可夠早了……爵士的意思是，即使沒有威廉大帝的諾曼征服，英語還是會改變，只是時間早晚的問題。”

陸時點點頭，

“是這樣沒錯。而且，即使完成了諾曼征服，諾曼人住在城堡里高高在上，和被統治的英格蘭人涇渭分明，其語言自然難以下沉到鄉野之間。”

當時確是如此，

法語作為貴族語言；

拉丁語是宗教和行政語言；

英語只是微不足道的平民鄙語。

普魯斯特畢竟年輕，

說文學，他在行，但歷史就有些超出能力范圍了。

法郎士起身，

“陸教授，你雖然是史學界的泰斗，但我還是要指出你的問題所在。諾曼王朝，諾曼人和英格蘭人不可能不互相接觸，所以，大量法語詞匯進入到了英語中，這是事實！”

陸時點頭，

“是的，你說的沒錯。諾曼征服消滅英語的書面形式的同時，促進了它的語法變化。按那個趨勢，英語甚至有被法語吞噬的危險。但后來嘛……不是打仗了嗎？”

法國人可不會把諾曼王朝當自己人，

于是，英格蘭的諾曼人丟失了他們在諾曼底的老家，不得不和英格蘭本地貴族通婚，

這就導致，越來越多的貴族成為雙語者。

再之后，百年戰爭爆發，英語甚至成為了英格蘭國王激發愛國主義與法蘭西作戰的象征，徹底翻身，讓法語成為了“外語”。

法郎士聳聳肩，

“陸教授，我們只聊語言。所以，你剛才不也承認了嗎？法語是英語的爹。”

“啊這……”

陸時也沒想到對方總結得如此簡短。

而且因為英語的一詞多義，

英語；英格蘭人；

法語；法蘭西人。

那一句“法語是英語的爹”，跟“法蘭西人是英格蘭人的爹”差不多。

現場瞬間爆了，

“法國佬真是一個比一個討厭。”

“真特么想弄死他！”

群情激奮。

但法郎士不為所動，

他要是害怕，也不會以改名為“France”了。

他說：“看吧，我用事實證明了，英語甚至還存在準確性的問題。”

此話直達要害。

反駁的難度有點兒大，一眾英國人只能生悶氣。

貝爾福看向愛德華七世，

沒想到的是，國王陛下竟然一臉笑呵呵的模樣，腆著大肚腩，活像一尊彌勒佛。

貝爾福詫異道：“陛下，你不生氣嗎？”

愛德華七世攤手，

“生什么氣？伱不也沒生氣？”

貝爾福笑了笑，沒接茬。

他是政客，

要是因為這點兒事就生氣，那干脆回家賣紅薯算了。

結果，國王陛下也露出會心的笑，低聲道：“我就知道，你也想看他們打起來，所以不生氣。”

貝爾福：“……”

他決定盡量不跟這個睿智的國王說話了。

與此同時，詹姆斯展開反擊，

“法郎士先生，你似乎沒有仔細聽陸爵士的話啊。他剛才所說有一句重點，‘諾曼征服消滅英語的書面形式的同時，促進了它的語法變化’，這是原話吧？”

法郎士詫異，

感覺對方這么說像在自爆。

他說：“詹姆斯教授，你也要承認嗎？”

詹姆斯嘴角勾起，

“書面……呵……呵呵……”

現場一陣安靜。

很快，許多人反應了過來。

他們今天要爭的是《小王子》的第一語言，在歷史上掰扯，沒有任何意義。

而書面上精確的語言，不見得有優勢。

蕭伯納笑道：“法郎士先生，必須承認，法語講求精準……當然，精準度上，跟俄語、阿拉伯語還是比不了的……”

一眾法國學者滿頭黑線，

心里暗道，

這個老混蛋，贊揚法語也不能痛痛快快的，非得把俄語和阿拉伯語搬出來。

蕭伯納卻爽得很，繼續道：“英語則追求簡單、高效的溝通。所以，英語從零基礎到可以正確地開口，所需的時間會大大短于法語。”

凡爾納起身，

“這話不對吧？法語的發音明明更規則。”

蕭伯納說：“但法語語法復雜。變位、陰陽性、語態、語氣……從零基礎到入門，需要的時間更長。”

這一點無人能反駁。

即使到了現代，也經常會出現成年法國人寫信都寫不利索的情況，

但他們用法語追求外國女孩一點兒不含糊。

此類情況，在各語言都有，

以現代漢語為例，有個現象叫“羨余”，指某一個語言組合中有多余的成分而不視為“贅疣”。

比如，

“差點兒笑出聲”和“差點兒沒笑出聲”，

后者明確多了一個否定詞，而兩者在某些情況下表達的意思卻一樣。

說白了，有些話用口語講出來，沒有語病，

但落于紙面，問題就很嚴重。

法語復雜的語法使其在口語和書面上存在大量不同。

蕭伯納嘴角勾起弧度，

“凡爾納先生，《小王子》是兒童文學佳作，主要讀者是孩子們。我認為，對于孩子們，他們更應該接觸的語言是口語和書面語更具有一致性的語言，對吧？”

打蛇打七寸，

凡爾納被問得語塞。

蕭伯納繼續道：“而且，我認為不存在最精準的語言，只存在運用語言的人能否準確表達。”

龐加萊立即迎頭痛擊，

“這話不對。法語現在被用于外交的場合越來越多，你能說，沒有語言優勢？”

蕭伯納陷入沉思，

結果，一時半會兒也想不出反例。

沒想到，愛德華七世竟然又站了起來，

看著他胖乎乎的身姿，

現場安靜得可怕。

貝爾福頓時一個頭兩個大，低聲道：“陛下，你要不要先考慮好了，之后再發言。”

愛德華七世根本沒搭理首相。

他左右看看，

“我一直覺得奇怪，外交是一個需要精確度的場合嗎？”

這話讓所有人都懵了。

外交不需要精確，那還有什么需要精確？！

愛德華七世看眾人不解，不由得嘆氣，

“我簽過很多文書，發現，外交辭令從來是不精確的，需要大量的模糊空間。因為只有足夠模糊，才必須依賴外交人員做出解釋，而解釋權就使得他們……唔……”

國王陛下頓住了。

因為他發現，現場比剛才還要安靜，

眾人都在用怪異的目光看著自己。

他不解，

“我說的不對嗎？”

可太對了！

在外交領域，語言本身的價值幾乎可以忽略不計，國家實力、國際影響力才是主要的。

但也正因如此，才不能什么實話都往外撂。

貝爾福想哭的心都有了，不得不又附到國王陛下耳邊說悄悄話。

愛德華七世又很驚訝，一臉尬笑，

“各位大師，請你們無視我剛才的發言。我什么都沒說過。沒有‘精確度’、沒有‘外交辭令’、沒有‘模糊空間’。”

說完，他坐回去了。

但現場還是難言的沉默。

尤其是那幫法國學者，面面相覷。

龐加萊低聲道：“果然沒錯！愛德華國王并不像外界說的那般荒誕，反而是個極聰明的人。他剛才先是打亂了馬塞爾的進攻節奏，現在又在法語的精確度上做文章……”

越說越有如臨大敵的感覺。

羅蘭問：“怎么辦？對方派出國王，我們沒法打啊！”

其余人無比郁悶，

他們萬萬不會想到，封建余孽吉祥物竟然還有如此妙用。

龐加萊說：“最后還是得看陸教授的說法。現在我們要做的，就是跟英國佬懟到底。”

類似的發言也出現在英方一邊：

“我們不能輸給法國佬！”

英國人也發現了，對方不是三言兩語就能打發得了的。

于是，兩邊開始互爆，

法方說：“法語是最浪漫的語言。”

英方說：“英語的通用性，不需要任何夸贊來背書，更何況是‘最浪漫’這種無法量化的指標。”

法方說：“《小王子》難道不浪漫嗎？你們看不起陸教授？”

英方說：“我們愛陸教授！”

法方說：“那我們的愛只會比你們更多！”

接下來這段時間，雙方唇槍舌劍、你來我往，斗得好不精彩。

當然，結果還是一樣——

誰也說服不了誰。

而普魯斯特可就慘了，

他第一個上臺表達觀點，結果被莫名其妙地晾在了上面，反而更像交流會的主持人。

就這么過了將近兩個小時。

臨近中午，

窗外，陽光變得熾熱，樹木輕輕搖曳，投下斑駁的樹影，為地面提供一絲絲涼爽的庇護。

“嘖……”

愛德華七世無聊地咋舌，

本來還想看兩邊打一架來著，結果就這！？

他摸摸肚子，

想吃午飯。

陸時覺得雙方都被磨得差不多了，該說的、不該說的也都說過了。

他輕咳一聲，讓眾人的注意力落到自己身上，

“各位，你們的辯論已經足以證明，從歷史、表達、書寫等方面出發，英語和法語都是優秀的語言。所以，關于《小王子》的出版，應當授權兩國出版社、同時發售。”

這個結果沒有出乎意料。

關鍵的是……

龐加萊問道：“陸教授，《小王子》在創作之時，第一語言是什么？”

陸時沒有猶豫地說：“法語。”

這個答案讓現場為之一靜，

緊接著，法國的學者們爆發出熱烈的歡呼，

看他們那幅高興的模樣，就像又打贏了一場百年戰爭。

英國人則垂頭喪氣。

詹姆斯忍不住問：“陸教授，《小王子》明明是你在倫敦創作的，為什么會用法語？”

陸時攤手，

“一本書該選擇何種方式表達，關鍵還是要看故事的內容，對吧？而語言，則是表達本身，也該視內容而定。”

這個理由還算合理，

畢竟，小王子游走于玫瑰和狐貍，法國味兒很足。

羅蘭小聲道：“陸教授不愧是大作家！”

凡爾納聽得直想笑，

他和龐加萊、法郎士交換視線，

三人心照不宣，都覺得法蘭西學院的通訊院士稱號肯定還是起了一定的作用的。

陸教授像法國人一樣浪，但是不渣。

而陸時接下來的話也印證他們的這個“浪，但是不渣”的想法。

只聽他說道：“各位不用擔心，我正在用英語創作另一部兒童文學作品，而且是長篇。我相信，它會取得和《小王子》一樣的成就。”

禮堂內有靜了靜，

隨即，歡呼聲爆發，

“陸，我愛你！”

“我就知道，我沒有愛錯人！”

“我愛Lu！”

對陸時的“示愛者”不計其數。