王九淵躊躇片刻,這些年的秋狝雖然平淡,但總會出些小意外,他不愿意蕭文君去冒險,正欲開口,卻被她堵住了話頭。
“九淵,你不必勸我。這次秋狝我必須要去,前日我收到了大哥的來信,他回蘭陵的路上被人設下了埋伏,不止一道。”
蕭文清聽了妹妹的囑咐,繞路晉州回蘭陵,一路上小心謹慎,遇到復雜路段,非探查清楚不前進,就算是在如此提防的前提下,還是中了埋伏。
幸好他們警惕性高,沒有讓賊人得逞,但還是損傷了不少人,蕭文清為救屬下,也受了點小傷。是以,他們走走停停,花了快一個月的時間。
“蕭兄他現在如何了?可有受傷?”王九淵心中驚駭,忙問道。蕭家已然退出大齊的政治中心,為何還有人不放過他?
“大哥平安到達了蘭陵,受了點輕傷,不礙事。”蕭文君神色如常。
王九淵見狀,也心下稍安,“可知道是誰動的手?”
這段時間,王九淵手下的人主要在查宇文曜的過往,不知他和文君過去有什么交集或者是與蕭家有何交集,文君對他的敵意很深?若是能查出些什么,自己也能助她一臂之力。
不是沒有想過直接問她,但直覺告訴自己,她不會回答,反而還會徒惹她難過。
“已經派人去查了,很快就會有眉目。所以,這次秋狝,我必須要去,也關乎我能否與宇文曜斬斷婚約。”
話說到這個份上,王九淵知道無需再勸,也對,她決定的事情,從來就沒有反悔過。自己只需要護她周全就行了,明日便和孫正提請,陪駕去秋狝。
位于京都城郊的皇家圍場,萬里無云,枯草連天,風吹草地,經過了一年休養生息的野物們,也養得膘肥體壯,正是狩獵的好時節。
秋狝本就是用來顯示統治階級的英武,鍛煉君主的指揮能力,再者便是用來聯系君臣之間的感情。
首先,能帶去人的本身就已經顯示了恩寵和對他的承認,其次在狩獵過程中,通過配合還能進一步拉近關系、增進感情。
還有可能就是通過圍獵,來演習一下君臣、同僚之間的默契、配合的熟練度。
是以,歷年來這項活動,甚少取消。
此次秋狝如往常一樣,皇帝皇后帶著育有皇子公主的后妃,隨行的皇子公主、宗親國戚、以及三品以上的部分王公大臣,幾乎出動了京都半數以上的權貴,聲勢浩大。
到達皇家圍場,已是三天后,安營扎寨,一切都在有條不紊的進行中。
此次負責安防的是拱衛司和皇宮禁軍,拱衛司以孫正為首,禁軍統領曾標。分兩批進行,一批人負責清除場地、巡邏,另一批人負責四周警戒、守衛。
雖然在皇帝來之前,他們已經將圍場檢查了幾遍,確定了沒有可疑之人和動物,但每年檢查得仔細,每年都會有些小意外,馬虎不得!
五更時分便開始了“撒圍”,負責清場的人又分成了兩隊,兩翼隊伍從相隔數十里的距離迂回包抄,逐漸收攏,將包圍圈中的各種野獸向中心平緩地帶驅趕。
大皇子和五皇子兩人也參與了其中,或許心有所感,竟騎馬并肩走到了一起,不同的是,五皇子表情一臉輕松自若,而大皇子的表情卻要嚴峻許多。
大皇子被皇帝訓斥了,臉色不好也是正常。
“聽聞,大哥近日得了匹汗血寶馬,可日行千里,今日得見,果然氣宇軒昂,想必狩獵之事,定是勢在必得吧!”五皇子上下打量著大皇子,雖說著褒獎之語,卻無半點羨慕之情。
“五弟的騎射可是得過父皇的夸贊,不知又過了一年,五弟進步了沒有?”大皇子絲毫不給五皇子面子,論文采,自己確實差上些許。若論武功,在一眾皇子當中,當屬大皇子最為拔尖。
“往日里,往日里大哥秋狝僥幸奪魁,大多依靠的是劉侍衛。今日親自上陣,怕不是還不如小弟哩!”五皇子意有所指,自然是那日與郭嬪有染慘死的劉子杰。
“哼!子杰定是被你所害!待我查明真相,定會將那賊子繩之以法!”大皇子心中早已默認害死劉子杰的人,便是五皇子。畢竟,能參與皇位爭奪就他們幾人。
自己斷不可能加害劉子杰,而三皇子、四皇子也毫無奪嫡的想法,真正有動機,又有能力做到此事的,便只有五皇子了。
“多日未見,想不到大哥嘴皮子竟變得如此厲害?怕就怕在,少了這左膀右臂,便因小失大,哈哈哈!”五皇子說罷,便揮動韁繩,快速離開了。
“哼!今天這場狩獵,本王可是勢在必得!”大皇子眼中爆出一陣精光,冷眼看著早已走遠的五皇子,冷冷地說道。
清晨的陽光灑向圍場時,皇帝一身明黃色的騎裝出現在眾人眼前,臺下立刻鴉雀無聲。
“狩獵的規矩,與以往無異,獵物最多者獲勝,朕就不多說了。”皇帝掃了一眼臺下,精神抖擻、躍躍欲試的眾人,“諸卿可準備好了?”
眾人高呼三聲萬歲,大皇子和五皇子等人齊齊應聲,唯獨三皇子宇文曜未有回應。
“老三,你當真不參加了?”皇帝的目光落在了宇文曜身上。
此言一出,就連宇文曜都有些許動搖,想必是大哥和五弟令父皇太過失望,才對自己抱有了一絲希望吧?
宇文曜收斂神思,恭敬道:“父皇大病初愈,車馬勞頓暫未歇息,兒臣護在父皇身邊,助父皇一臂之力!”
對于宇文曜的主動退出,眾人并不感到意外,蕭文君卻是更加警惕起來。
就連皇帝擺手道,話里話外卻滿是對宇文曜的責怪之意:“好!可別后悔!今天的狩獵,朕準備了一件特殊的賞物,哪位最出色,便可得到這件賞物。”
皇帝說的是賞賜給最“出色”的人,而不是“射獵”最多的,那怎么樣才叫出色呢?最終解釋權還是歸皇帝,也暗指了此次狩獵最多的不一定得到,而是發自內心的能令皇帝滿意的人才行。
說話間,安公公便遞上來一個精致木匣。
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