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劉琦患病行游沅（yuán）水，出乎眾人之料。

潘浚勸言時值臘月，天寒江水冷，怕使病情加重，勸劉琦臥躺府內，不可輕動。

然劉琦卻不愿久呆屋內，被那刺鼻的中藥味長期包圍。他也可以感覺到自己身體的日漸虛弱，今時若再不出行，怕是再也難以動身了。

車馬停下，侍從攙扶劉琦下車。裹著大氅，呼吸新鮮的空氣，劉琦頭腦不由清醒幾分。

“咳咳”

劉琦咳嗽幾聲，駐步江畔，瞭望荊楚的大好河山，嘆息說道：“荊山楚水，秀麗壯美，幅員千里，恐孤難以再見！”

潘浚勸慰道：“使君保養身體，必能痊愈，何出此言乎！”

劉備見風勢不小，擔心劉琦的身體，說道：“今江畔風大，伯瑋既見山水，不如歸府休息，以免再受風寒。”

“無事！”

劉琦掙脫侍從的攙扶，說道：“今江水秀麗，玄德公可陪孤走上一會。”

“善！”

在劉磐不滿的目光中劉備扶上腿腳發軟的劉琦而走，對熊翰問道：“劉備久留不走，今時使君喚其入上前，使君與劉備商談何事？莫非使君意屬劉備，或是劉備有繼荊楚之念？”

熊翰捋著胡須，沉吟說道：“將軍，劉備遠赴千里而來，必是從荊州之中得到使君病重的消息。以翰觀之，劉備必有奪位之念，使君今下應是猶豫不下。”

劉磐觀望隨行文武，皺眉說道：“能知提前會劉備者，僅寥寥數人。卻不知何人吃里扒外，迎逢劉備入主荊楚。”

熊翰搖了搖頭，說道：“今時翰亦不知此人，或許日后能知。然劉備入荊，以其之才略，是為使君之勁敵，當以深備之。”

當劉磐后知后覺發現劉備的意圖之時，劉琦與劉備正在暢聊當中。

劉琦緩步慢行，問道：“叔父從何人口中得知孤患病？”

劉備心中一緊，笑道：“伯瑋何出此言？”

“仲邈、仲宣、承明，亦或是州府中的其他人？”劉琦問道。

劉備來得太快了，以濡須口到漢壽的腳程，若是劉琦派出的使者通知，劉備怎會這么早到。劉琦得知劉備入漢壽，便知必有人向劉備通風報信，欲助劉備繼位。

劉備不慌不忙，說道：“不敢相瞞伯瑋，乃州府主簿向朗。”

劉備怎么可能把霍峻扔出去，若是告訴劉琦真相，就怕劉琦會惱羞成怒。今下唯有把責任給向朗，向朗保全簡單。且向朗也確實有派人知會過諸葛亮，僅是比霍峻晚了幾日。

“襄陽之亂，棄官南奔，攜民逃難者向朗，向巨達？”劉琦問道。

“正是！”

劉琦嘆了口氣，說道：“叔父能得人心，孤不如也！”

自家主簿心向劉備，你讓劉琦還能說什么呢！

沉默半響，劉琦駐足于江畔上，眺望江對岸的山嶺，喘氣問道：“叔父既有大志，不知可否談談？”

似乎察覺到劉琦的深意，劉備直言不諱說道：“今天下之患，最大莫過曹操。我吳楚于金口重創曹操，曹操欲渡江滅吳楚，已是難成。”

“我吳楚之地，有長江千里之險，舟舸千艘，當無懼敵于江北。今下唯有上游巴蜀是為大患，若被曹操所得，我吳楚將岌岌可危。時中原之卒臨江北，巴蜀之眾據江水，交越之師兵荊南，恐不日將亡。”

“備以為吳楚合力，可先于曹操據巴蜀，后又南并交越，地有揚、荊、益、交四州。時有秦嶺大山為天險，又有江水萬里為長城，兵馬數十萬，百姓千萬。雖難復中原，但吳楚卻進退有余，不畏曹操之兵。”

“然后呢？”

見劉備點到為止，劉琦追問道。

劉備猶豫半響，說道：“可建國立業，與曹操對峙，待天時有變，進據中原，光復漢室。”

“建國立業，光復漢室！”

劉琦喃喃而念，感慨說道：“叔父之志，非我所能比。自領荊楚以來，琦以為能復先君舊土亦是大幸，安敢想建國興漢之事。”

僅能說每個人追求不同，能像劉備年近五旬，仍思求興復漢室者。除他之外，世間怕是找不到第二個人。

寒風吹過，劉琦咳嗽幾聲，裹緊大氅，問道：“巴蜀險峻，有三峽千里之險，入蜀艱難。叔父怎敢斷言，能克巴蜀？”

劉備臉色淡然，直言說道：“益州使者法正已暗投我，出川之將孟達也為我所用。且別駕張松已獻益州機密輿圖與我，且為我之內應。”

平淡的語氣說著不尋常的話，劉琦已被劉備所透露出的消息給震驚到。剛打完金口之戰不久，劉備居然已將手伸入巴蜀之中。

劉琦收斂驚訝的表情，感慨說道：“叔父雄才蓋世，果能與曹操較量者，非叔父不可。”

益州難取，眾人皆知。劉琦本以為西取益州，南下交州，屬于是口頭計劃，卻不料劉備已經在實施當中。今劉備這番言語，足以讓劉琦重新深思吳楚合。

沉默良久，劉琦問道：“若琦不幸離世，將荊楚托付與叔父，不知叔父何以待我子嗣？””

劉琦目光緊盯著劉備，生怕錯過劉備臉上的表情。

劉備聞言，面目肅然，說道：“伯瑋以大業相托，備不敢薄之。從今往后，伯瑋子嗣則為備之子嗣。”

說著，似乎感覺言語不夠真誠，難以讓劉琦信任，劉備用手指向沅河，沉聲說道：“今沅水在上，備誓言若得伯瑋托付，則伯瑋子嗣是為備之子嗣。”

“若能立國興漢，劉溥、劉潮得封諸侯王，世襲永存，與國同休。黜國則以殘害親兄論之，罪不容赦！”

“若違此言，鬼神共棄！”

“昔光武指洛水為誓，不計朱鮪殺兄之罪；今時備不才愿指沅水為誓，力保伯瑋子嗣富貴。”劉備沉聲說道。

“沅水之誓？”

劉琦已是相信了劉備，兩漢仍有春秋遺風，指水立誓，又有鬼神在上，已是最高的誓言。

“叔父之心，琦已知之。”劉琦思緒紛亂，說道：“今時風寒，且先回去吧！”

劉備攙扶劉琦，補充說道：“若伯瑋立翰宏為后，備亦會助之，保全伯瑋基業。”

劉琦深思不語，緩步而行。今下的他雖偏向了劉備，卻不知如何回復劉備，他需要時間去思考。或者要等到某個時刻，才會給出他的遺命。

二劉歸來，眾人見二人神色不同，不由在私下竊語，猜想發生了什么事。

在歸程的路上，諸葛亮尋機問道：“主公，劉荊州何意？”

劉備環顧左右，低聲說道：“伯瑋托付基業于我之意，我指沅水立誓，然伯瑋仍在猶豫當中。”

諸葛亮輕撫羽扇，說道：“今劉荊州猶豫不決，非是因主公，而是在劉國安身上。”

“此法有何解之？”劉備問道。

諸葛亮沉吟少許，說道：“劉國安性情急躁，寡有謀略。其率兵馬屯于漢壽城外七十里，有舉兵入漢壽之意。今若能逼其用兵，則大事成也！”

“逼其用兵？”劉備目光閃爍，說道：“劉國安并未害我，今怎能害他？”

諸葛亮拉著劉備的袖子，沉聲說道：“劉國安有爭位之意，與主公豈能同存？主公欲上位，劉國安豈能善罷甘休。事成之后，免劉磐官職，賜錢宅監視，留其性命，今時竊不可學婦人優柔寡斷之舉。”

“計何出？”劉備問道。

“如此……，如此便可！”

三章來了

(本章完)

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