季漢大司馬

第432章羊入虎口

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自曹仁決意起兵起,沿著漢水逆流而上,兵至谷城。繼而取筑水谷道而行,向房陵縣進發。

筑水谷道,是為筑水于崇山峻嶺間沖刷出來的河畔小道,但由于大巴山險峻,河谷道路甚是曲折迂回,多有數百里之遙。

時入九月,曹仁經過數天行軍,從谷城入筑水。全軍沿著河道畔行軍,且命斥候提前向上庸出發,告訴孟達他已入筑水谷道,不日可至房陵。

沿途間,以申儀為先鋒向導,曹仁行軍速度甚快,不敢耽擱時間,生怕孟達起事不成。

時入九月中旬左右,沿筑水西岸行軍的魏軍,經過十余天的行軍,終于抵達蠻口。

蠻口,是為蠻水支流注入筑水的河口。從蠻口距離房陵縣城大約有百余里。

蠻水支流從筑水的南岸匯入,此段河道呈現‘C’,兩岸樹木連綿,山嶺較緩。從蠻口向西,行軍兩三日則可至房陵城。

然就在曹仁乘馬而行,腦袋幻想著建功立業時。

忽然間,曹軍將士遠遠望去,得見蠻口林間有異常變化,無數鳥雀被驚起,久久盤旋不下;野兔走獸被驚擾,于林間互相亂竄;人馬踏步而起的煙塵,漸漸隨風飄起。

得見蠻口林間情況反常,作為前鋒的申儀命軍士停下腳步,等候前方斥候的歸來。

大軍止步,前方情況反常,讓曹仁頓感不妙。

沿著隊列的側邊,曹仁策馬而來,問道:“怎么回事?”

“不知道!”

申儀臉色憂慮,說道:“鳥雀四起,煙塵彌漫,前方林間似有大批人馬出沒?”

曹仁臉色不好,喊道:“速讓鄧賢前來回話!”

“將軍,鄧賢外出解手,至今未歸!”侍從答道。

“速派人廣搜鄧賢!”

曹仁急切的話音未落,卻聞馬蹄聲從遠處響起。

“急報!”

之前派出來的斥候快馬趕來,高聲道:“啟稟將軍,前方林間有大批敵軍,觀旌旗陣列,應是水賊精銳大部。”

“報!”

又一名斥候歸來,喊道:“敵寇大纛書‘關’,上記為左將軍,南郡都督。另有‘留’‘孟’‘趙’等各部將校,來者不善。”

“關羽不是患病回武漢休養了嗎?”申儀驚呼道。

“小人!”

曹仁氣得臉色通紅,大口罵道:“孟達狗賊,陰險奸詐,居敢如此欺我。我不殺之,實難泄心頭之恨。”

事情到了這一地步,曹仁若不明白今下之形勢,他這些年的仗也白打了。果如之前猜測所言,孟達獻郡詐降,是為騙他出戰。

至于那最后一封書信,哪里是怕被調走,分明是擔心不好吃下自己。故而誘自己孤軍深入,以便于對付自己。

不禁想起曹操的教令,曹仁羞愧不已。

申儀神情驚慌,問道:“孟達設計詐降,關羽親統大軍迎戰。今下當如何是好?是否率軍后撤?”

“啪!”

曹仁一鞭子甩在申儀臉上,怒斥說道:“荊州大軍在此,有何可畏?你可知今下撤軍,我軍必然大敗。”

“關羽匹夫老邁,我欲勝他已久。今時出戰,正如我意!”

曹仁縱馬奔馳,高聲喊道:“敵寇在前,全軍列陣應戰。”

“諾!”

曹仁用兵這么多年,豈能不知今下如果撤軍,會引起什么樣的連鎖反應。

大軍凡行軍時,多是以隊列前行,綿延數里。今下如果撤軍,可非前隊改后隊,這么簡單的事。一旦行軍不齊,遭敵追擊,因在狹窄的河谷道內行軍的魏軍,將會引發連鎖的潰敗,己方軍士將會死傷慘重。

今下曹仁唯有暫先擋住關羽猛攻,繼而在思考撤軍的問題。

在曹仁的指揮下,中軍的金鼓聲大響,旌旗飛舞。魏卒在將校中催促的呼喊聲中,列隊在己方軍旗下。繼而軍官根據訓練的部署,指揮長矛手、刀盾手、弓弩手依照次序排列好。

魏軍如此表現,可見曹仁口中稱他們為精銳軍士,非是夸張言辭。

關羽駐馬于緩坡上,見曹仁不退反進,捋著長須,笑道:“曹仁中計而進,如羊入虎口。今知我軍有備,卻恃勇而不退,是為自取滅亡也!”

“命留贊、趙累、孟達三軍齊進,令關平率騎游弋陣側,給我大敗曹仁。”

“諾!”

漢、魏兩軍于筑水西岸遭遇,東面是為蜿蜒的筑水,西面是為起伏的山林地區。

曹仁命南鄉太守傅方搶占西面的緩坡高點,猛將牛金率精銳布置于正面,大部徐徐在后列陣。

兩軍倉促遭遇,后續軍士多無戒備。今下為避免大敗,曹仁唯有依仗牛金的驍勇,配合軍隊的縱深,利用陣容厚度,擋住關羽所部的進攻。

此時如果從空中俯瞰,當可見曹仁所部先是從縱隊,進而在旗幟的指揮下,變化成方陣。而那漢軍步騎早已準備有序,排列著方陣,氣勢洶洶地向前壓去。

時下寒風凜冽,步卒方陣內旌旗漫卷,軍士或持盾握矛,或是手端弓弩;游弋在周圍的騎卒緊隨陣側,其雖人數不多,但卻裝備精銳,弓弩刀矛樣樣俱全。

這一萬五千軍漢軍中,有萬余人是為南郡精銳軍士,久受關羽調教,軍紀嚴明,戰斗力剽悍。關羽敢拉出來與曹仁帳下精銳硬碰硬,可見這批軍士的精銳程度。

隨著漢、魏兩軍不斷在接近,雙方軍陣間忽然射出幾只較量射程的箭矢,幾乎同時落到方陣前。

“射!”

不約而同之下,雙方軍官前后喊下軍令。

下個瞬間,破空聲乍現,上千根箭矢從漢軍陣中攢射而出,拋射落到魏軍軍陣內。

前排的盾牌上舉,伴隨著箭矢入木的聲音,這是部分箭矢被盾牌擋住。然亦有部分箭矢越過盾牌,射到無盾卻有甲的弓弩手上。但箭矢被甲胄所阻止,難以入肉,造成傷害。

自從人類有戰爭時起,幾乎都在追求遠程,于己無傷的戰爭模式。

正規軍對上農民軍之所以能形成降維打擊,核心在于弓弩、甲盾。大多數流寇缺乏精銳裝備,基本就是正規軍弓弩幾輪洗禮,對其造成大量傷害,用不到近身肉搏,直接潰敗而走。

故而臨陣三矢之語,換一種方式理解,三矢之內要么是射爆敵軍,要么接下來就要貼身肉搏了。

然對漢魏精銳而言,三矢射破對方,幾乎是不可能之事。其間幾波箭矢打擊,不乏有慘叫聲響起,但在嚴厲的軍法下,無論是漢軍,亦或是魏軍都不敢止步不前。

一支歪歪扭扭的流矢飛到面前,被冉省揮出刀鞘拍飛。繼而抬頭望向前方,卻見魏軍方陣內的長矛手們前后數排將筆直的長矛向前探出。鋒利的鐵制矛尖密密麻麻猶如矛林,其在午間的陽光下發出寒芒,令人不寒而栗。

“不準停!”

入鄉為亭長,入伍為屯長的冉省,舉著長刀高喊。

前排或有因畏懼而止步的漢軍,在身后步卒向前的擠壓下,不敢停下腳步,唯有不斷地向前而行,直接與魏軍方陣對上。

“萬勝!”

冉省在陣中高喊,他帳下的長矛手猛地向前踏步,持槍朝著對手亂刺。魏卒毫不畏懼,端著長槍也迎面上來。

“殺!”

在喊殺聲漢中雙方數十名士卒就在這極短的時間段里被戳刺而亡。他們撲倒在地,其之身軀猶如被刺破的水球,不斷向傷口外噴涌著鮮血。

或有中了一槍而發怒的魏軍軍士,持矛反殺對手,但卻也被其余漢卒刺死。膽怯不敢戰者,舉著矛慢了,則就被對手戳死。

戰爭中除了高層計謀較量外,更多是雙方互相列長矛陣廝殺,力求突破對方軍陣,造成對方軍陣的潰敗。

狹窄的空間內,雙方的矛身彼此碰撞,你戳我擋,發出因碰撞產生的清脆響聲。

“嗖!”

冉省手持長弓,利用他出眾的箭術,在人群中尋找敵寇,從而送上致命一擊,幫助自己部下減輕身前的壓力。

又送出一箭,射傷一名魏卒,冉省高喊道:“刀盾手上!”

“諾!”

雙方戰事的焦灼,以長矛為面的陣線出現了動搖,雙方之間的空隙越來越大。缺乏側翼掩護的長矛手,一旦被刀盾兵貼近肉搏非常危險。冉省作為統率百人的屯長,則是需要應對這種事態的發生。

刀盾上從陣中涌上,持盾護住長矛手的左右,形成小范圍內的配合。

戰事還在繼續,而那冉省身上的五十根箭矢早已用完,發力過多的手臂發酸,手指在微微顫抖。

望著眼前絲毫不退的魏軍,冉省數了下屯內軍士,不由暗暗叫苦。這批魏卒也太難啃了,自己屯內軍士已死了十幾人,繼續打下去,不知要死多少人。

殊不知冉省與他所對上的軍士,是為曹仁帳下愛將牛金所統部隊,其裝備精良,是為荊襄魏卒中的強兵。

牛金身負曹仁的厚望,豈能輕易敗退,故而直接率軍士加入戰斗。

“周將軍上了!”

蓋或是感受到前線的壓力,周倉率親衛如那牛金那般,直接投入戰斗。

望著戰場上的廝殺,關羽瞇著眼眺望,點評說道:“曹仁帳下將士果為精銳,遇危而不慌亂,臨戰搏斗可力戰。若是誘其出戰,欲破襄樊何其難也!”

“父親,眼下當如何是好?”

見局勢焦灼,關平問道:“不如派人知會呂將軍,讓其襲擊敵寇后方。”

“不可!”

關羽捋著長須,說道:“子明所部是為截殺敗軍所用,豈能輕易用之!”

說著,關羽似乎發現了曹仁軍陣的漏洞,指點說道:“曹仁倉促布陣,各陣之間難言緊密。欲敗其軍,當剪除羽翼。”

“來人,命留正明出兵,圍攻敵寇右陣側翼。”

“平兒,你率騎卒出動,為留將軍掩護!”

“諾!”

(本章完)