季漢大司馬

第461章因勢而變

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大帳內,劉備正與龐統、法正、趙云、文聘等漢軍文武,商討當下軍情。

“陛下,據斥候言,賊將滿寵已命治下汝南各城,堅壁清野,收兵聚兵,禁止出城。且汝南各士族、大姓畏我軍兵勢,聚鄉兵,紛紛退守塢堡。”

文聘望著輿圖,感嘆說道:“滿寵治汝南近十載,恩威并濟,鄉民敬服。今大軍欲下汝南,恐多有不易。”

劉備捋著稀少的胡須,說道:“曹操之所以能安豫州,多賴滿伯寧。今我軍北出大別山,其深曉我軍無水運之利,特命諸城堅壁清野,欲斷糧與我軍,其多善謀略,當不可小覷也!”

曹魏從來不缺人才,僅是缺乏讓人才登臺的機會。相較于坐鎮荊襄的曹仁,滿寵才屬于是專御一方的頂級統帥。

官渡之戰前,曹操所面臨的局勢并不樂觀,其實際所掌握的疆域面積,東止泰山,北抵陳留,南終譙郡,西抵洛陽。其間上繳賦稅的郡縣,僅潁川、陳留等寥寥數郡。

彼時,袁紹是為天下之望,汝南全郡呼應袁紹,擁兵拒守,反叛曹操。

曹操無兵可用,唯表滿寵為汝南太守,讓他自行募兵,以安汝南郡。然幸滿寵能力超群,募五百新卒,攻破二十余城堡,斬殺賊首十余人,不僅幫助曹操穩固了汝南,且還得到兩萬戶百姓。

昔割據在弋陽的李通,之所以能投靠曹操,與滿寵威震汝南,有莫大的關系。

金口大敗后,曹操為安邊境,任命滿寵坐鎮汝南太守,十幾年來汝南太守官職雖沒變,但滿寵卻成為曹操御南環節中的重要一環。

深思間,劉備看向法正,問道:“孝直,我軍雖然將大兵出汝南,但滿寵行以堅壁清野之策,令我軍難以下城。且今下曹操不日將大軍至汝南,當何以對乎?”

法正沉吟少許,說道:“據今下之信報,曹操已征用各州大軍南下。北人多善騎,南人多操舟,此為天下之常理。陛下欲與曹操爭雄,則需揚己所長,以迎賊之所短,斷不可與曹操列陣爭強。”

“我軍大破于禁,曹仁聞風喪膽、呂常引頸望援。如襄陽被圍已有一載,人心惶惶,或不日可下。故今勢在我而不在敵,陛下出兵汝南,非取汝南,是為策應襄樊。如霍督坐鎮合肥,佯出合肥。”

說著,法正捋須而笑,說道:“陛下與君侯情同手足,榮辱與共。君侯之勝,既為陛下之績。汝南堅壁清野,曹操將大軍急下,陛下已于襄樊取得大捷,又何需急于用兵,如曹操之所愿。”

今下如法正所言,于禁七軍倉促兵敗,關羽趁勢圍困樊城。相較初圍不久的樊城,被圍已有一年多的襄陽,其軍心必然惶恐動蕩。故而從戰局來看,若非劉備北伐汝南,曹操必然會親自救援襄樊。

這般局勢下,法正不希望劉備因貪戀戰功,著急與曹操作戰,雙方進入對峙狀態更有利于南漢。為了打消劉備急于建功的心態,法正反而從關、劉一體的角度出發,勸劉備安心為關羽打輔助。

劉備頷首認同,說道:“孝直所言多有道理,襄樊是為此次北伐之重。今曹操急于戰,故我軍斷不可從其意。當先下襄樊,后觀兩軍局勢,再徐徐而緩進。”

相較上次北伐,是役劉備在法正的言語規勸下,作戰顯得更加保守,采用徐徐而進,觀形勢而用兵的戰略。

劉備的言語初落,龐統想說些什么。

“報!”

卻見侍從疾步入帳,打斷龐統的話,奉上書信,說道:“襄樊來信,將軍呂蒙言有要事上報!”

“呂蒙來信?”

劉備面露疑色,往常襄樊來信,都是由關羽親發,而非呂蒙發信。帶著疑慮,劉備打開呂蒙寄來的書信,只見呂蒙在信中,將關羽北上宛城的前因后果,說得清清楚楚。

顯然關羽北上宛城這個決定,讓呂蒙多有擔心。故而以自己之名,向劉備上稟這件事。

“陛下,莫非是關君侯有變?”法正問道。

劉備將書信交予法、龐二人,說道:“宛城守將侯音,奉云長、子明之令,趁荊襄動蕩之際,率山民占據宛城歸義。徐晃率兵圍攻甚急,侯音連封書信與云長,求其兵馬支援。”

說話間,劉備負手背腰,說道:“據子明言,云長見侯音書信誠懇,又念徐晃將新卒萬余人,故將八千步騎北上,欲全復荊襄四郡。然子明恐云長有失,遂書信與朕。”

趙云面露憂色,說道:“陛下,侯音割據宛城,徐晃將萬余新卒,關將軍趁勢而進,并無問題。然今襄樊未下,宛城臨近許、潁,關將軍率兵北援,恐多有倉促啊!”

“子明也因此而擔憂,言宛城距襄樊三、四百里,縱擊退徐晃,恐亦有賊寇大軍為后備。”劉備說道。

“孝直、士元以為如何?”

法正眉頭皺如麻花,說道:“陛下,侯音聚山民而起兵,故其帳下之兵不足以信。關君侯越數百里而援宛城,孤軍深入敵境,又無后軍為援,是為兵家之弊也!”

“臣之見如法君之所言。”

龐統手持書信而動,說道:“宛城毗鄰賊之腹地,侯音雖為我軍所用,但以其才略及帳下兵馬,不足以深信之。君侯立功心切,率精銳步騎北上。臣恐君侯至時,宛城已被賊軍所下。”

說著,龐統嘆了口氣,說道:“南陽是為交通要地,連通天下各處。昔關君侯依漢水,控遏襄樊,使賊難以輕取。今關君侯北上,孤離襄樊,恐會被賊將所趁!”

“彼時重兵守漢水,今出兵南鄉、宛城,兵力漸有分散。若有關中之兵走武關,急行至南鄉。今南鄉之卒,是為孟達所統,其兵寡而將少,若遇賊將猛擊,恐孟達所部有失也!”

龐統作為襄樊人,對南陽與襄陽的地理太過熟悉了。

南漢的優勢在于水軍,孟達、傅方出南鄉,控制襄樊上游的道路;關羽、呂蒙通過水軍及大軍兵力,將襄樊包圍住,欲磨耗守軍士氣。

關羽讓孟達、傅方活動到宛城以西,自己率兵北上宛城,看似兩頭并進。一旦擊退徐晃,保住宛城,便可將曹魏的勢力逼出荊襄。

然莫忘記武關道,若有關西之兵從西北方向殺入南陽盆地,僅憑孟達所部偏軍,怕是抵御不住關西兵馬。

孟達所部若有失,關羽所部愈發的孤離,即便擊退徐晃,關西兵馬從后方截抄關羽糧道。彼時關羽將會被困在宛城,面臨曹魏各部的夾擊。

這般情況下,關羽最好的結局,莫過于沒救下宛城,直接引兵退回襄樊。

南陽盆地既號天下旋轉門,南征北伐必經之地,其孔道之雜多,地形結構之復雜,遠超他人之想象。如因漢水對南漢有利,但因孔道之多對北魏也有利。

聽龐統一番言語分析,劉備神情不禁露出憂色。

他與自家的兩個弟弟相處這么多年,怎不知關、張二人性情。二弟關羽武藝絕倫,治軍出眾,但為人剛嬌,則是其自身之短。

“侯音不足以信,云長又有孤軍深入之險。今試問諸君,可有方略教朕,解云長當下之患。”劉備問道。

龐統于帳中踱步,說道:“遠水難解近火,今欲解關將軍之危,需派兵馬西至南陽,方能解關將軍今下之患。若賊有兵出武關,擊南鄉之眾,援軍改為后軍,以為接應關將軍。”

“若關將軍擊退徐晃,得保宛城。援軍既入城郭,助關將軍御敵。彼時陛下可轉取道路向西,入南陽,據宛城,與曹操對峙。”

龐統之意不難理解,關羽孤軍深入宛城,為避免他的后路被抄,也為了防止關羽兵敗宛城,派遣一支兵馬西進,不僅可以保證關羽撤軍道路通暢,同時也能保證關羽不陷入包圍當中。

甚至如果關羽運氣好,擊敗徐晃,守下宛城。那支西進援軍則可變成守軍,增援宛城,配合關羽,抵御曹魏。

法正看向劉備,正色說道:“陛下,龐都督之語是為上計。今關君侯北上宛城,荊襄已然生變,陛下非遣兵馬為援不可。且若戰況緊急,為確保能下襄樊,陛下取道西進,亦是為必然之事。”

劉備從汝南北伐,其多是為呼應襄樊戰事。今關羽決意開辟宛城第二戰場,其如果兵敗,局勢則又會動蕩。為了確保能攻克襄樊,劉備放棄汝南戰場,轉而西進南陽,也是屬于必要之事。

牽一發而動全身,荊襄既為戰爭目標,北伐大軍自然要因勢而變,根據形勢變化而用兵。

劉備臉上的憂慮神色逐漸消失,捋須踱步而思量,說道:“今遣軍士西進,不知誰可勝任?”

“公衡率先軍,深入汝南,不可動之;子龍為護軍,助朕執掌中軍,朕難以舍之;仲業鎮江夏,深知山水地形,朕以為臂膀。”

龐統神情肅然,拱手說道:“啟稟陛下,統是為襄陽人士,多知南陽地理。若陛下愿信,統愿率萬人西進,助君侯一臂之力。”

見龐統主動請命,劉備大喜過望,說道:“士元智略超群,若愿從領軍,朕豈能不愿。”

說著,劉備話鋒一轉,說道:“然士元率江淮兵馬,遠道初至大軍,今又遠赴荊襄,朕多有不舍啊!”

“荊襄有危,諸將各有安排,今陛下豈能因私情而不舍!”龐統臉色微正,說道:“統愿領兵西援,以穩襄樊戰況。”

“善!”

劉備握著龐統的手,叮囑說道:“刀劍無眼,卿以文士而將兵,當多加小心。”

“多謝陛下!”龐統答道。

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