使者龐柔在諸葛亮熱情的招待下，在武漢停留近半月，才從武漢返回武都。期間，龐柔雖沒被南漢策反，但也收下不少錢財，言語態度上頗是親漢。

龐柔完成了馬超囑托的任務，此行又得到大量錢財，則就興高采烈的回去復命。

馬超的話，他從洛陽歸來后，便時常以狩獵之名，率精銳騎卒操練，加緊起事的準備。故而當龐柔一回武都時，馬超則就立即召見，詢問此行結果及見聞。

武都縣，府衙堂內。

龐柔將劉備所寫的書信遞上，說道：“劉公寬厚大仁，使君所提要求，劉公無不答應。拜使君為車騎將軍，兼雍州牧。且為助我軍起事伐關中，劉公已命巴蜀調配糧草予使君。”

馬超瀏覽著劉備的書信，不禁露出笑容，說道：“劉玄德能舍高官錢糧，果是胸有大志之輩。然除錢財糧輜外，其余之物多是無用。”

龐柔適當進言，拱手說道：“使君，劉公言準令將軍屯槐里。如能下關隴，雍州牧當如實也！”

馬超神情略有不屑，如果劉備真拿下關隴，豈會容忍他盤踞關中？今他所受拜的官職，多是劉備欲借他力下關中而已。

馬超將書信擱下，問道：“曹操將兵如神，威令天下。劉玄德數敗于曹操，顛沛流亡。然劉玄德僅是涿郡老革，何以能坐斷南方，行效世祖皇帝之事？”

龐柔沉吟少許，說道：“柔前到武漢，劉公聚親信迎見，每赴宴席，自夕至旦，言語悅達，能使左右從之。且開誠布公，無所隱瞞，無迂腐禮節，闊達有度，此蓋與高皇帝同。故世人多言劉公有高皇帝遺風，能得人心。”

“何以證之？”馬超蹙眉問道。

“稟使君，劉公兵敗流亡，奔波新野時，雖兵不過數千，然猛將關、張、趙不離舍棄，二糜舍郡守而愿追隨。此當是龍淺于灘，受困于一時。”

龐柔稱贊道：“劉公舉兵下吳越，每戰皆克，聲威大漲，江淮俊杰無不從之。及劉琦病逝，諸卿迎奉劉公入主，蓋有世祖興起于河北之盛舉。”

馬超神情不悅，問道：“蓋如卿言，劉玄德當興漢室，何以蹉跎于武漢？”

“高皇帝以暮年起兵，奮戰八載，旋定天下；世祖皇帝以壯年興漢，勢如破竹，四旬稱帝。劉玄德若有二祖之能，何以六旬偏居吳楚？”

“高祖雖因韓信而得天下，但起兵之時，破魏，下南陽，進據關、漢，覆滅暴秦；世祖崛興于河北，掃蕩天下群雄，興漢平亂，再造漢室。而那劉玄德，若無霍峻破操于金口，則幾近被曹操所擒。”

“故論將兵，劉玄德不及曹操，更不及高、世二祖。卿何以這般盛譽？”

在馬超看來能打才是君主的首要之事，在文人眼中劉邦因有了韓信才平天下。但在馬超眼里，劉邦沒有韓信的時候，照樣能打。

劉邦起兵沛縣，破秦軍于河南，轉破韓地。時下南陽，兵不滿萬，劉邦憑一己之力，從武關直破咸陽，擁兵十萬，成為僅次于項羽的存在。如果劉邦不能打，其漢王從何而來？

龐柔硬著頭皮，說道：“高、世二帝皆非凡人，世祖才明勇略，超群于世，縱高皇帝與其比之，亦有不足。高皇帝性寬豁達，能得人心，以張、韓、蕭三杰而平天下。”

“劉公是有高皇帝之遺風，而無世祖文武之才，亦弱于高皇帝。故高皇帝得三杰可平天下，劉公得葛、霍、法僅能坐斷南方。”

這番回答算讓馬超滿意，劉備能服人心，但文武不及劉邦，故能有半壁江山，而非光復漢室。

馬超捋須而吟，問道：“霍、葛、法較之三杰何如？”

“霍峻蓋有韓、白之韜，以一己之力而興水師，將偏軍而拓吳淮。柔進而見之，與其論兵事，霍督了然于胸，京師諸將莫不敬服。且知政能治民，非韓、白所能比，兼有吳、商之能。”

龐柔將自己入京師所見說出，贊道：“葛相是有管、蕭之風，賞不遺遠，罰不阿近，爵不可以無功授，刑不可以貴勢免。正而有謀，達治知變，治吏而民安，國富而刑清，蓋管、樂有所不及。”

“留侯籌策帷帳，制勝于無形，志高而寧靜，才德兼備者。法君貪名而念功，德似陳平而不及留侯。其有奇策謀略，卻難以決勝千里之外，似可為陳平，而難為留侯。”

今南漢國中，有人稱劉備有高祖遺風，亦有人以西漢初年的英杰代入大卿，以為笑談比喻。霍、葛比為韓、蕭，士人們多有認同。但將法正比喻為張良，則多遭人非議，而是以陳平比之。

馬超起身踱步，感嘆說道：“如若卿之所言，劉玄德因得霍、葛而擁吳楚。凡失一人，則有斷劉玄德臂膀。欲得天下，需有人杰。曹操得二荀、郭賈以興平中國，劉玄德得霍、葛而坐斷南方。我之俊杰，卻不知何在？”

龐柔猶豫少許，說道：“以今形勢觀之，使君欲趁亂而取利，或是艱難。劉公能合人心，暫不如為其效力。如能興漢，不失有封侯裂地之位。”

馬超冷笑幾下，說道：“若高祖在世，我當為韓彭持鞭于左右。逢世祖皇帝，當如竇氏舉河西歸朝。今遇曹孟德、劉玄德二人，當是與其競力，裂土封疆豈不快哉？”

龐柔默默無言，曹、劉對他無大恩，馬超以心腹待他。今馬超欲趁機裂土而王，他唯有輔佐馬超，僅希望馬超能成功。

“葛相臨別言，請使君與陸遜約期盡快起兵，以免被曹氏所察。若使君起兵，劉公不日舉兵出襄樊，及下宛城，則舉兵走武關，入關中，三軍同匯關中。”龐柔說道。

“不急！”

馬超踱步而思，說道：“今深冬之季，河水干涸難以漕運，且巴蜀糧輜未達，暫不宜起事。容我與陸遜書信，細論兵糧戰馬之事。至春夏之交，兵精馬肥，糧輜充沛，河運通達之時，約期起事。”

龐柔憂慮問道：“使君欲取隴右，而劉公命使君出陳倉，今當如何應對？”

“此事易爾！”

馬超輕聲而笑，說道：“我當上疏洛陽，言陸遜有起兵北伐異動，吸引曹真動向。時我軍起兵北上，以偏軍佯出陳倉，我則率精銳步騎西進，速掠上邽，降服隴右三郡，封鎖隴道。”

龐柔蹙眉而思，問道：“如將軍所言，那陸遜所部必遭魏軍堵截。及我軍克隴右，當如何是好？”

馬超自信滿滿，負手漫步，笑道：“彼時且觀關中之局勢。”

“諾！”

(本章完)

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