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秋去冬來，廣陵漸有蕭瑟之景。

經霍峻廣招淮民，管承渡海掠民，劉備東巡江淮，糜氏獻民遷居等種種事務，復興江淮略有所成。

都督府內，霍峻坐在榻上，正與侄子步協會面。

步協起身離席，恭敬地將書信奉上，說道：“此乃父親書信，請姑父瀏閱。”

在霍峻書信下，步騭遣長子步協舉族人歸淮，以為配合大漢興淮政策。因淮陰處于漢魏交界，步協則舉族人遷至距離淮陰的兩百多里外的射陽安家。

在射陽安家之后，步協在步騭的示意下，前來拜見姑父霍峻。

步騭在信中問候霍峻的近況，而后談了下步協，言其才干平庸，無兵略大才，讓霍峻自行安排工作，不必看在他的面子上照顧步協。

霍峻望著信上的內容，暗嘆了口氣。

步騭讓長子率族人歸淮，除了歸鄉外，更多是看在霍峻的面子上。自己若真以普通人的態度對待步協，自己反而落了下層。

有了想法，霍峻放下書信，笑道：“我素聞子和性情穩重，頗有才干，卻不知政、法、經三者可有一長乎？”

統軍是不能讓步協統兵，他也沒這才能。歷史上步協領步騭兵馬，鎮守夷陵，被王基打得自閉；攻略永安，被羅憲爆錘。

步協或許是知道自己才能，拜道：“稟姑父，協隨父親治經學進讀，兼任書佐，持筆撰令，略通政事。”

“善！”

霍峻沉吟少許，看向蔣濟問道：“長史，今江淮六郡中可有縣長空缺？”

蔣濟領悟霍峻意思，拱手道：“啟稟都督，因舒縣人口激增，歷陽縣長衛浩遷之，今歷陽尚缺縣長。”

霍峻微微頷首，說道：“歷陽為久置之縣，南與牛渚相連，為江淮與江左聯系之要地，多有商賈至歷陽集市。子和既通政事，不知愿任歷陽長否？”

步協略有喜色，說道：“姑父表協為縣長，侄愿擔此任！”

“好！”

霍峻笑了笑，勉勵說道：“昔步揚州被陛下拜任縣長，而后歷任諸郡郡守，今任揚州刺史。望子和以此為例，勤于政事，不墜你父之名。”

頓了頓，霍峻臉色佯裝板了下來，說道：“今日之后，除私事之外，你我相見，當以官職相稱。”

“協謹記都督教誨！”步協恭敬道。

待步協退下，霍峻望著其背影，問道：“子通以為此子何如？”

蔣濟微微搖頭，說道：“步子山手不釋書，性寬弘得眾，治揚州以來，下畏其威，民多安生。喜怒不形于神色，吏民肅然，無事敢以欺之。今長子行事規矩，才干不顯，怕遠遜子山。”

說著，蔣濟反問道：“都督以為步揚州何如？”

“子山？”

霍峻摸著小胡子，笑道：“子山雖不以兵略顯，但論治世樹德而言，國中能與齊比肩者，少之又少。僅是愛惜羽毛，德行較之元直，則有所不如。”

步騭愛惜羽毛，在大漢朝中可以說是出了名。他通常穿儒服見人，表示自己十分簡樸。但妻妾在武漢的貴婦圈里可是出了名的衣飾奢華，對比之下，讓不少知情人難繃。

至于霍峻，從來不遮掩自己的癖好，喜歡錦衣玉服，喜歡住奢華大院，妻妾無一不美艷。相較之下，步騭被外人所笑，霍峻則就讓人所羨慕嫉妒。

至于步騭為何這般內外不一，核心在于是被名聲所累。在南漢當官不容易，陛下劉備帶頭不修宮殿，諸葛亮更不用說，徐庶、潘濬、諸葛瑾在外樹立的品德甚是出眾。

作為上卿的步騭需要以身作則，不能不樹德行。行事若過于放肆，就被會被人說閑話。

當然步騭、霍峻這些都是屬于小問題，不讓千里馬吃精糧，而是逼吃駑馬的粗糧，怎能要求千里馬而日行千里呢？

蔣濟自我開玩笑，說道：“幸好酒徒蔣濟之名，朝中官吏皆知。”

“哈哈！”二人相視而笑。

劉備深知蔣濟賢名，東巡江淮時，曾見蔣濟喝酒大醉，有損儀表，故而言語責之。蔣濟則以高陽酒徒而喻自己，將劉備喻為高祖劉邦，引得劉備與左右眾人大笑。

劉備與蔣濟相談多時，深感其才華過人，追計蔣濟過往功績，拜為佐軍將軍。

霍峻抿著茶盞，說道：“今后如有任官淮人子弟歸鄉置業，如有德行，盡量征辟之，或舉其為孝廉。”

這些子弟因長輩們的指使歸鄉，隨著年齡的長大，如果在江淮找不到出路，則就容易背井離鄉，重新南下吳楚。子弟在江淮任官，不僅是小小的交換，同時也是有助于江淮復興。

“諾”

蔣濟應了聲，說道：“張公子布遣侄張奮率族人歸淮，其與張公不同，喜研攻城器械。昨日謁都督，然都督出游，由濟詢問。今濟以為可征其入軍，以為從吏偏將。”

“張公習文弄經，今子侄能有不同，甚是善哉！”

霍峻摸著小胡子，笑道：“如子通所言，征辟其入軍。若才干了然，善曉攻城器械，而后可令其專領攻城營部。”

世上讀經書的人多，但是喜歡鉆研攻城器械的人少。霍峻治下兵馬，水戰、野戰各有人才負責，但就是攻城戰少有將領擅長。如果張奮真擅長營造攻城器械，加以調教培養，可以讓他負責工兵。

霍峻抿著茶水，問道：“自歲初以來，令淮民歸鄉安業。今將至冬時，不知增有多少民戶？”

蔣濟整理了下案牘，呈上說道：“稟都督，據九江、廬江、廣陵等六郡上報，半年以來，江淮合增百姓萬余戶。從青州南下者，一千兩百三十五戶；江左淮民復歸者，當有九千九百六十八戶；江淮流民出山澤者，兩百一百三十六戶。”

“淮民復歸者，七千多戶安置于舒城，二千余戶遷至廣陵海陵。流民出山澤者，各郡齊遷至下邳高山，此地雖偏遠，但水田肥沃，宜當耕作，不被兵賊所襲。青州百姓則居廣陵鹽瀆，或遷至郁洲。”

霍峻贊賞之色，說道：“淮民漸漸歸附，江淮不日則可大興。及待淮地興盛，再破壽春，中原當可圖之。我料今歲冬，或再有淮民歸附，子通當與各郡好生安民接待，不得有百姓受寒挨餓者。”

“諾！”

遲疑少許，蔣濟問道：“濟聞陛下令子華于武漢檢索人口，不知今下情形何如？我江淮六郡是否當遵循政令，廣索隱戶？”

“子華得逢明主，正于武漢大展拳腳。諸卿各族不敢隱瞞，紛報所隱人口。”

霍峻放下茶盞，說道：“江淮六郡是否檢索隱匿人口，料陛下昔之舊語，應無此念。且江淮民寡，又如何檢之！”

司馬芝在霍峻的舉薦下，從外郡郡守躍遷為武漢尹守。得到劉備重用之后，司馬芝感激不已。自上任開始，開始向各大族嚴檢人口。

有舊從找劉備哭訴，反而被劉備一頓臭罵。有了劉備的臭罵，舊從算是漸漸安分下來，但還有想隱藏不報者。

如夏侯蘭少向司馬芝報了兩戶，被司馬芝知曉后，當即派人拷問夏侯蘭，欲治其死罪。夏侯蘭找趙云相救，趙云雖舍不得老鄉，但在法制下，唯有痛拒夏侯蘭的求情。

后來劉備得知，找到司馬芝，想論舊功赦免夏侯蘭。司馬芝當即脫下官帽，請求辭職走了。見司馬芝這么剛烈，劉備唯有順從。

從宮中出來之后，司馬芝恐劉備再改其意，派人上報諸葛亮，直接將夏侯蘭絞死。

劉備知曉此事，不怒反喜，在朝堂上贊揚司馬芝，賜予大量錢糧。

有了殺雞儆猴，加上劉備言語相勸，武漢諸族如實上報所隱匿的人口。除如實上報的霍、趙、葛三氏外，關氏、張氏合報五百多人。糜氏、薛氏緊跟其后，合計上報出七千多人。

三個月內，司馬芝在劉備的支持下，持行嚴法，武漢高官諸族一共上報兩萬五千多人。

(本章完)

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