第548章此魏之衰也！
章武四年，初冬。
官道上，百來騎組成的使團自西向東而行，行人衣裳整潔，腰挎刀槍，策馬而行間，蹄聲脆脆，馬聲嘶鳴。
與此同時，在官道兩側長滿雜草的田野間，一群饑民正在游蕩，在草木中扒著樹果，尋覓著秋冬下可食用的東西。
若找到可食的桑葚，饑民們用那凍得通紅的手掌捧起，不是急忙塞到嘴里，便是偷偷藏起來。
偶爾間，寒風吹過，讓這些饑民凍得打抖擻。但在饑餓的驅使下，在田野中翻尋著一切可食用的東西。
聽到官道上的馬蹄聲，饑民們紛紛望去，見到一車車的財物，一匹匹戰馬，他們沒有露出渴望之色，反而甚是畏懼。
使團內，姜維挽著韁繩，望著田野間的難民，神情多有些不敢相信。
他從關中一路東行，所經過的關中地區，大多數百姓面黃肌瘦。本以為司隸為中國之中，天下所治之所，縱無大治安康，情形會比關中三輔好些。
不料此番東行洛陽，竟然能看見饑民遍野覓食之景，落差之大，讓姜維與同行使團不由露出震驚之色。
“俺有力氣，能為貴人耕作！”少年喊道。
見狀，魏官示意侍從上前，騎士怒馬而上，罵道：“士息，還不速速退下。若耽擱了時間，莫說你，連你全家都要掉腦袋！”
在騎手的鞭撻下，少年黝黑的肌膚綻裂開來，疼得他哀嚎而哭。
如有士卒逃亡，家屬需受嚴酷的懲罰；士家的子女稱為‘士息’、‘士女’，兄終弟及，父死子承，世代為兵。士家在曹魏國中的地位，高于奴婢，而低于民籍。
“走！”
“且慢！”
“滾！”
姜維心有不忍，策馬上前，說道：“今天色漸晚，不如早至洛陽。”
今被強行南遷，路上吃完存糧，在官府的救濟下勉強度日。隨著這些百姓被遷到指定位置，則就沒人負責賑濟，今不外出覓糧，怕不是要原地等死。
“咳！”
突然，一名少年從草堆間竄出，跪在姜冏馬前面前，磕頭哀求，說道：“貴人，家妹患風寒，家中又無所食，能否賜些吃食？”
姜冏深深望了眼饑民，心雖為百姓疾苦而嘆，但為了不惹事，示意使團眾人跟上自己。
咳嗽幾聲，魏官擠出笑容，解釋說道：“冀州遭蝗災，民大饑。陛下憐百姓被蝗災所害，特遷百姓至河南諸州。今冬季概是百姓存糧已空，不得以外出覓糧。”
漢末亂世，人口銳減。深得商、韓酷法的曹操，為了更好的征戰，特別創立士家制。士家與士族雖一字之差，但待遇天差之別。
魏官見是姜維開口，揮了揮手，說道：“盡快趕至洛陽。”
騎士揮鞭罵道：“士家終世為革，豈能脫籍！”
士家即士兵與其家庭統稱為士家，凡籍貫為士家者，終身為兵，不準改行轉業，不得脫籍，婚配只能限于同類，不準與士民通婚。
說著，魏官舉鞭前指，說道：“且往前面走數里，得見鄉亭，皆是百姓安居樂業之景。”
別怪曹丕遷民的政策被一群人否決，而是曹丕真不干人事。災荒之年，不想辦法賑濟災民，反而是遷五萬戶百姓至河南諸州。這二三十萬士家百姓本就缺糧，留在家鄉尚能得到較好的賑濟。
今少年想賣身入貴族家中，尚因自己身份之故，求而不得，端是譏諷不已。
發現使團的異樣，引導使團的魏官望著給魏國丟臉的饑民，又羞又惱。
“走”
“諾！”
姜維年輕心善，多憐憫那少年，在使團走后，故意落隊尾，將馬鞍上的糧袋扔到少年懷里，說道：“糧有兩、三日之用，袋中且有些錢財。”
流著淚水的少年，止住了哭泣，呆呆望著馬背上的姜維，急忙叩首，說道：“多謝貴人，能否告知姓名，以報貴人之恩情。”
“不必了！”
姜維挽著韁繩，說道：“天色漸晚，快些歸家，莫要讓你父母擔心！”
少年眼淚止不住下流，說道：“數年前，俺父隨軍南征，從此之后，再無音訊傳來。母親被官差掠走，以來婚配他人，家中僅剩俺與俺妹了。”
姜維聞聲而色變，問道：“你父為國死難，今官人怎能掠你母以配他人？”
少年嚎哭不已，說道：“那日吏言我父已亡，我母需重配婚事。”
士家制之外，曹魏尚有人婦政策搭配。因士家低賤，豈有正常女子愿嫁，曹魏官方唯有強行出面操作。
姜維義憤填膺，說道：“羌人尚曉母子之情，今中國衣冠大夫，怎反不如羌人乎！”
“哎”
姜維望著遠離的使團，長嘆了口氣。魏國不近人情的做法，讓他對甚是失望。
當下他唯有希望魏帝曹丕別讓人失望，若曹丕無能無德，此行當要勸父親往吳楚走一趟。
“駕！”
姜維回頭望了眼少年，遂揚鞭策馬而走。
劉武跪在地上，喊道：“小子劉武，望貴人留姓名，以便今后報答！”
“天水姜伯約～”
夕陽西下，馬蹄聲碎。
時轉次日，奉命朝謁曹魏的姜維父子已至洛陽，不得曹丕接見的父子二人，出驛館，入市肆，賞洛陽繁華之景。
洛陽雖經戰亂，又被董卓焚燒。但隨著曹操平中原，洛陽逐漸復興起來。雖比不得昔之繁華，但較比偏僻少民的冀縣，當屬于大都市，人流如潮，熱鬧至極。
姜維父子逛了半天，尋了間市肆而坐。
“伯約，怎么心情如此沉悶？”姜冏問道。
姜維把玩著杯盞，蹙眉說道：“魏帝與其父妃嬪私通，并納之為妃，已無德行可言，怎能平治中國？”
曹丕與孫瓔的齷齪事，宮人根本瞞不住。隨著時間的推移，不少洛陽人知曉，從而延伸出多個緋聞版本。
姜維與父親逛了一圈，已是有所耳聞曹丕與孫瓔之事，雖不知大體真相，但私通冊封為妃之事，基本是洗不干凈。
“宮闈之事或真或假，豈能當真？”
姜冏皺了皺眉，說道：“今在他國之中，言當行謹慎。”
姜維撇了撇嘴，說道：“居隴右時，常聽人言，魏坐擁中國，兼有海內，是為正統之國。今入司隸以來，流民邊野，執政不以情，君有緋事，遷民生怨，豈能稱為衣冠正統？”
漢魏打了這么多仗，魏人雖然戰場上沒討到多少便宜，但在輿論場上多是兇得狠。
魏國繼東漢之后，其基本盤中有大量河北人。河北人在東漢以來就掌握話語權，今在曹丕故意推波助瀾下，將南漢比喻為楚夷，劉備謂之公孫述、尉佗之流。所幸劉備姓劉，不至于被魏人黑成炭。
這般輿論攻勢下，在隴右生長的姜維多有受中原文化影響。故而在擇主上，姜維傾向曹魏。今此番入使，讓姜維徹底了解曹魏的本質，已無過往的傾向性情感。
姜冏沉聲說道：“魏人一路盛情款待，所到之處禮節無一不缺，何不能言正朔？今奉大王之命，當與魏國結好，當不敢忘憂！”
姜維不以為然，說道：“今天下雄雌未分，魏帝不吐哺走迎敵國賢士，詢之問以成敗，反重邊幅禮節，留父親于驛站，授君臣跪拜之禮，是為非大略之輩。今以維之所見，魏帝不足以圖大事，亦難得天下人心！”
說著，姜維壓低聲音，建議說道：“魏不足以謀，父親不如轉而向漢，專意南方。漢帝襲承兩漢之國祚，雖處吳越蠻夷之所，但常有北望中原，興復漢室之念。如漢有中興之相，我與父親而投之，未必不能效馬伏波之舊事。”
姜冏微皺眉頭，說道：“今初使魏，再使漢，恐漢帝有所芥蒂！”
“不然！”
姜維笑道：“父親，天下亂世，雌雄未分，君擇臣，臣亦擇君。如漢帝因此而輕待父親，其亦是徒有虛名之輩。今后當居隴右，靜觀時機，再擇良主投效。”
姜冏捋須頷首，甚是認可姜維的說法。
但姜冏忽然想起什么，遲疑少許，問道：“今錢財遺送中國，將何以送漢？不如先歸隴右，上報大王，再奉大王書信，朝謁漢帝。”
“不然！”
姜維思慮良久，笑道：“觀漢帝前后事，其流離千里，至吳楚能成霸業，維以為可稱明君，非曹丕承蒙父輩余恩之徒所能比。”
“今父親千里謁武漢，雖無攜大禮，但實已送大禮至。如漢帝愛財重禮，而無眼識賢才，其與曹丕何異？”
姜維既有了解過曹魏，當然也有了解過南漢。
在姜維眼中劉備之所以能迅速發家，與他能得人心有關。首先，劉琦病逝，荊州迎奉其入主荊州；其次，益州請其入益州，先得漢中，而后得益州。此兩者之下，奠定了南漢當今的版圖。
當下劉備尚未志得意滿，依舊有禮士之心，必然會重視他們父子，豈會在意這丁點的錢財。
姜冏環顧四下無人的左右，笑道：“且如伯約所言，先謁魏帝，再南使漢帝！”
“諾！”