趙老爺子去世。
趙府宅邸眾人，各個面色沉重。
因著趙家還是流放的罪臣家眷。
故而趙老爺子的喪儀，一切從簡。
眾人換下先前就預備妥當的孝服，趙家子孫，守在趙老爺子的靈堂中。
葉景昭以趙家外孫媳的身份，也換上了新裁制妥當的孝服。
她跪在穆延宗身旁。
穆延宗垂著頭，一言不發。
直至察覺身旁忽然多了一個人影，這才抬眸看了一眼。
瞧見是景昭妹妹時。
穆延宗眼底閃過一抹訝異，又道，“景昭妹妹，多謝。”
葉景昭輕輕搖頭，示意他不必在意這些。
三夫人謝氏則是在一旁站著。
帶來的丫鬟，現下都在幫襯著趙家。
如今這宅子里，并無下人，都是趙家的子孫。
天子雖開了恩典，讓趙家住在此處，可到底還是罪臣家眷，并不能有下人伺候。
王媽媽便成了總管事。
好在趙家在邊關，并無旁的親戚，都是家中這些人。
席面三兩桌就盡夠了。
趙老爺子停靈三日，便會去往城外安葬。
夜間守靈，是趙家老爺同兩位嫡孫，余下的，便是趙老爺子這唯一的外孫穆延宗。
葉景昭同母親睡在一處。
回房歇著的時候，已是亥時末。
邊關苦寒，如今京都氣候都已逐漸復暖，可邊關，依舊猶如隆冬。
屋子里雖擺了一盆炭火，可屋子依舊有些寒冷。
三夫人謝氏母女二人便穿了中衣睡下。
隨著趙老爺子安葬后。
穆大夫人趙氏滿是疲憊，睡了整整一日。
這才在眾人擔憂之中，醒了過來。
午夜夢回，趙氏總能想起幼時父親陪著她玩鬧的時光。
她仿佛還是幼時孩童模樣，纏在父母身邊。
一轉眼，她已做了母親。
如今，她送走了父親，已經多年沒有夢見母親的趙氏。
這一次終于夢見了母親。
母親還是二十六的模樣，輕輕揉著她的發髻，溫柔哄著她入睡。
她是父親第一個孩子，也是正式嫡出。
童年的記憶中，父母恩愛，她是家中獨寵。
后來母親在她七歲時亡故。
不過半年，父親娶了繼室回府。
自那后，她心中便沒了父親。
父親娶的這位繼室，起初，也待她是極好的。
想來是因著自己一直性子冷淡。
繼母沒了耐心，便由著她自個兒成長，再未管過她一回。
趙氏覺得，這個家，早已不屬于自己。
后來，弟弟出生，她在府中的存在感更加低了。
出嫁前兩年，繼母也病故了。
看著跪在繼母靈位前痛哭的弟弟。
她仿佛又看見了多年前還是孩童時的自己一般。
即便父親一直想著修補父女之間的感情。
可那時，趙氏已到了要出閣的年紀。
一心只想著早些嫁出去，哪里還想得起這位父親來。
趙家出事前，父親來看過她。
說了好些話。
趙氏心中酸楚。
之后趙家落難，先夫又忽然病重。
她夾在兩難的境地，心中痛苦萬分。
最終，她沒有為娘家洗刷冤屈，也沒有留住先夫。
穆大夫人趙氏看著守在榻邊的兒子。
擠出一抹苦笑來，道，“宗兒，明日，就啟程回京都吧。”
穆延宗輕輕點頭，并未再說什么。
面上憔悴落寞，怎么遮掩都藏不住。
看著就讓人有些難過。
馬車都是先前備好的。
趙老爺得知長姐就要走了。
特意帶著自己的夫人傅氏前來。
得知弟弟攜著弟妹前來。
穆大夫人趙氏將兒子支了出去。
屋內再無旁人。
趙老爺同夫人傅氏，朝著已靠著軟靠半坐在軟榻上的長姐，行了一禮。
“今日來，可是有什么事。”
趙氏望向弟妹傅氏，緩緩開口。
傅氏偷偷看向自己夫君，不知如何開口。
趙老爺蹙著眉，嘆了一聲，到底還是厚著臉皮，同長姐說道，“大姐，弟弟從未求過你什么事情。”
“如今，求大姐能將綿綿帶回京都。”
“大姐的恩情，弟弟永生不忘，日后若是還能有機會，一定會報答大姐。”
傅氏跪在穆大夫人趙氏跟前，忍著淚意。
聲音也有些沙啞，求道，“大姐，若真還有旁的法子，我同老爺定不會為難大姐。可是……”
“可是如今，我同老爺真真是沒有一點法子。”
罪臣家眷，無旨不得入京。
這一年，趙家都安安靜靜待在邊關，并沒有旁的妄念來。
可誰知，女兒趙綿綿，自來了邊關，身子一日比一日差。
如今不過七歲的年紀，瘦的如同小貓兒一般。
看著就是營養不良，且臉色比京都四十出頭的婦人，還要蠟黃上許多。
趙氏初見這位外甥女時，心中也極為震撼。
只是她同兒子在侯府的處境，叫她到底收起了憐憫之心。
如今侯爵之位未定。
若說帶了外甥女回了京都。
被有心人上奏給天子。
那就是死罪。
穆大夫人趙氏遲遲沒有開口。
趙老爺只是嘆著氣，并未強求。
傅氏一個勁地哭個不停。
看的穆大夫人趙氏心中被針刺一般。
穆延宗一直守在門外，并未離開，房中的談話。
他自是聽了個全貌。
他推開房門，緩步走了進去。
朝著屋內拱手作揖，道，“母親、舅舅、舅母。”
傅氏聽見外甥的聲音，連忙止住了哭聲，別過頭去，取出帕子，擦拭著淚珠。
“舅舅，我正想同你說此事，來時，我特意為表妹求了恩典，這次，就帶了綿綿表妹回京都。”
穆大夫人詫異看向兒子，從未聽兒子提起過此事。
又恐兒子是為了不想讓她為難，想開口阻攔。
“母親放心，此事兒子真的已回明了天子，母親不必擔心。”
穆延宗看出母親的擔憂，開口解釋道。
穆大夫人趙氏將信將疑。
傅氏一喜，忙看向外甥，見他鄭重點頭。
傅氏起身，走到夫君身邊，滿是欣慰。
趙老爺看著外甥，眸中贊許，“宗兒，你是個好孩子，有心了，舅舅不會忘記你的恩情。”
其實，趙老爺還有一位長子，如今已十歲。
可長子到底是男子，身體比女兒要強壯許多。
每日看著女兒那身形，做父母的哪有不心疼的。
臨別時，趙綿綿雙手緊緊拽住馬車的簾子。
眸色驚恐不安，無助看向父母長兄。
最終，只能抓住兄長的胳膊，喚道，“哥哥、哥哥……”
(本章完)
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