遙遠的天際。
云層之上，九艘體長百余丈、通體漆黑的天舟樓船徐徐飛來，平滑流暢的船體上，無數指頭大小的符篆熠熠發亮，匯聚成一重清濛濛的光幕，將高空的猛烈罡風與低溫酷寒盡數隔絕在外。
領頭的天舟，寬闊的前甲板上，一位滿面富態的老者憑欄而立，寬大的錦袍上滿是金燦燦的元寶圖紋，左右站著一對青年男女，容貌氣度頗為不凡。
四周視野開闊無比，茫茫無邊的云海在眼前鋪開，偶爾可以看到某些不知名的猛禽飛獸在遠處高速掠過，下方遠遠可見灰黑色的大地。
“……云夢天宮的氣象，是大不如前了！”
富態老者微微嘆了口氣，語氣幽幽地說著：“遙想當年，我們商家只是這家超級道統的眾多附庸勢力之一，而且還不是太靠前的那種。”
那青年黑衫男子發出一聲輕笑：“叔祖何必介懷？若不是云夢天宮遭遇劇變，實力衰退太多，我們這些附庸家族又豈會有擺脫桎梏、自立門戶的機會？雖說起初那些年過得很是艱難，不過現在終究是熬出頭了！”
“沒錯，”
那青衫羅裙的少女笑語嫣然：“如今在周邊星域這數百座大小虛空浮陸中，我們商氏一族也算是有頭有臉的豪門世家，即便云夢天宮是我們以前的主家，現在都得客客氣氣，以相對平等的態度與我們打交道了。”
這位老者是商家現在的最高話事人：商子睦，此番帶著族里兩個出色的后輩，攜大筆禮物登門拜訪，打算與云夢天宮的大師姐洽談某些生意合作事宜，當然最主要的目的，是為那黑衫男子商云逸求娶一位心儀的核心弟子當道侶。
萬年之前，云夢天宮尚屬于超級道統中的一員，勢力影響遍及太虛星空數百個大星域。那時候的商氏一族還只是個普通的修士家族，實力不上不下，在云夢天宮的眾多附庸勢力中都不起眼。
后來云夢天宮衰落，勢力范圍大幅縮水，周邊這些失去了庇護的附庸家族與中小宗門，不得不想辦法自謀出路，有的轉投別的超級道統，有的互相報團取暖，有的保持中立。
商氏一族屬于少數幸運兒之一，因著家族本部所處的虛空陸塊位置比較關鍵，屬于幾條重要星空商路的中轉區，非常適合做生意，加上當時的家主比較有頭腦，果斷轉型。經歷了初期的磕磕絆絆、舉步維艱，終于否極泰來，家業日漸興隆，到現在也算是擠進了普通大勢力的門檻。
商子睦撫摸著發福的肚腩，語氣穩重：“云夢天宮固然衰落，然而畢竟是存世多少萬年的超級道統，宗門里總歸還有幾位隱修的大能支撐局面，還有數件重寶鎮壓氣數，過往的底蘊尚存，切不可過于輕視！”
“叔祖父說的是。”
商云逸贊同地道，瘦死的駱駝比馬大，云夢天宮由盛轉衰，到現在畢竟也只有萬年左右，超級道統的余威尚在，宗門里的強者仍有不少，某些隱秘的渠道和關系網想必都還沒有完全損失掉，絕不是尋常的大宗門能夠比擬的。
青衫少女商瑤出言道：“聽說現在的掌教牧盈華還算是個厲害人物，手腕心性稱得上出類拔萃，那么叔祖您覺得，云夢天宮將來還有機會重新崛起、恢復往昔的地位與榮光嗎？”
“難，非常難！”
商子睦搖搖頭：“興家有如針挑土，敗家有如浪淘沙，從巔峰跌下來容易，想重新爬上去可就不是一般地難嘍！不說別的，光是昔日那些和云夢天宮有仇怨過節的勢力、就不會給她們任何機會，必定會不遺余力使絆子挖坑的。”
任何一家超級道統的誕生都非易事，必須得數以百萬載歲月的苦心經營，一代代掌教勵精圖治、積攢實力，方方面面都不能有明顯的短板存在。兼之合縱連橫，遠交近攻，經營起足夠龐大的勢力范圍，擁有大批的附庸勢力追隨，還得加上某種特殊的契機，才有可能擠進這個小圈子。
但是想要敗家就容易多了，只要出個不成器的當家人，可能用不了幾年時間，就會把數百代人的辛苦積累毀于一旦。
商云逸正要說話，眼角的余光忽地瞥見極遠處數顆飛快移動的金色光點。
十幾息之后，隨著距離的接近，他已看清那是三艘金光湛然的巨艦，觀其行進方向、應該和自家的船隊是一樣的。
“劫運宮的人居然也來了？”
商子睦疑惑的聲音響起：“這群家伙一向都是不怎么露面、只喜歡躲在幕后玩陰謀詭計的，這次怎么大張旗鼓地登門造訪了？葫蘆里賣的什么藥？”
在太虛星空，劫運宮是名副其實的超級道統，而且是這個小圈子里最古老、最神秘的存在，宗門中人行事風格一向低調隱秘，外人很難知曉。
但凡劫運宮出來的弟子以及長老，都擅長風水布局、觀摩星象、揣度天機運轉。少數隱修的老不死還能操控造化玄機，卜算推衍天下運勢，族運國運乃至個人的命格氣數，都如掌上觀紋、安排得明明白白。
此刻在為首的金色巨艦內部，重重陣法禁制屏蔽的殿堂里，云煙裊裊，霞光氤氳，玉石圓桌邊圍坐著六七道身影，個個氣息強大，面目影影綽綽看不分明。
“……尊主，已經查實了，”
一個低沉的聲音不疾不徐地響起：“云夢天宮的氣運最近確有明顯增漲，而且短期內、這種趨勢看不到有停滯的跡象。”
居中而坐的身影微微抬首，輕聲問著：“比起過去，增漲了多少？”
“兩成有余。”
這個答復，顯然讓在場的所有人都有幾分驚訝，語速飛快地討論起來：
“……云夢天宮早已衰落，近萬年來實際上都是在走下坡路，宗門氣運一直都在持續衰減消散中，怎么會出現這種反常的情況？”
“……沒錯，這種整體實力衰落的大趨勢一旦形成，沒有特殊的際遇很難得到根本性的扭轉。”
“……那位掌教算是有些作為，不過距離中興之主的標準還差了不少距離，僅憑她根本辦不成這樣的壯舉。”
“……那么，為什么會出現這樣反常的情況？這與宗門以往的天機推衍結果完全相悖，究竟是哪里出了問題？”
現場一片沉寂。
云夢天宮這些年的窘迫境況，太虛星空中的各方勢力有目共睹，因著掌控的勢力范圍大幅縮水，治下的凡世子民規模不及過往的十分之一，加上又始終堅持只收女弟子的傳統，因此每次大開山門之際，能夠發掘出的修煉苗子數量遠不及其他超級道統。
新生代弟子是所有大勢力的根基，其數量與質量的優劣、直接關系到數百數千年后的宗門中堅力量強弱，是絕對不容忽視的關鍵因素。
再強大的勢力，人才都是最重要的戰略資源，沒有了人，一切都無從談起，再大的基業都甭想守住。
或許一代兩代看不出明顯問題，時間長了必然會積重難返，畢竟宗門里那些起著定海神針作用的老古董，其壽元也不是無限的，總得有新人不斷補充進來才能保證宗門的長久穩定存續。
良久，一個聲音幽幽響起：“出現這種反常的情況，據老朽推斷，不外乎三種可能。”
“其一，云夢天宮秘境中的某位大能意外突破，修為踏入了那個深不可測的境界；其二，這家宗門得到了某種難以想象的重寶用以鎮壓氣數；其三，她們新發現了某個資質妖孽、氣運逆天的弟子。”
在場的大人物們紛紛頷首贊同，除開這三種情況，其他的可能性也不是沒有，當然那概率實在太低，自太虛星空誕生以來都不曾出現過幾例，因此不在眾人的考量之列。
居中而坐的身影緩緩道：“第一種情況可能性很低，云夢天宮尚存世的幾位大能，在萬年前的變故中或多或少都受了些大道之傷，必須得常年閉關休養，區區萬年時間就想恢復并更進一步，基本不可能。”
“第二種情況有一定可能，需要通過各種渠道進一步核實；至于第三種情況，本尊覺得最有可能，或許可以考慮啟用我們在這家道統中的高級暗線，盡快探明情況，諸位以為呢？”
“甚好，我沒有異議。”
“附議。”
“附議。”
……
秘殿里。
萬年紫云寒玉床上，秦沐凌盤膝而坐，身前擺了十數只青玉丹瓶，里面裝著的都是大師姐送過來的珍品靈丹。
隨著殿中法陣的完全開啟，大量靈氣滾滾涌入，很快就充斥了整座大殿，朦朦朧朧，幾乎將他的身影完全淹沒。
在玉床周圍還堆放著大量的靈石，一旦破關時靈氣補充不及，秦沐凌就可以抽取這些靈石中的靈氣補充，屬于以防萬一的應急手段。
識海中的神秘種子微微顫動，一縷縷異常精純的靈力精粹自冥冥中降臨，與秦沐凌的精神意念悄然融合，然后轉化成一股股磅礴的法力，漸漸充盈了全身經脈。
心神沉入識海，隨著悠長的呼吸，輕微細密的爆鳴聲自體內傳來，五臟六腑中、滾滾血氣如大江長河奔涌不息，形成了一個深不可測的漩渦，四周的靈氣發瘋似地匯聚而至，如百川匯流入海般被他的身體所吞噬。
本時空的修煉體系，煉氣階段是修行的起點，共分為九重小境界，不過嚴格意義上講，煉氣境的修士仍屬于凡人的范疇，其壽元通常不過百年，縱然有著各種延壽的靈藥靈丹不斷續命，能夠活到兩百年就是極限了。
既然是凡人，就避不開身體衰老的天道鐵律，只要過了五十歲的年紀，人的生機體能就開始走下坡路，且不可逆轉，如果沒有非常特殊的際遇，基本上就不再有突破悟玄境的希望。
何為悟玄境？
修士達到煉氣境圓滿之后，更進一步，將全身的精氣神凝練升華到極致，激發血脈深處的潛能，引動虛空靈粹入體，打破凡生的身體桎梏，實現精神與肉-身的雙重蛻變，從而衍生出種種不可思議的力量，成為真正意義上的修道中人。
只要踏出這一步，就意味著修士的實力突飛猛進，比之煉氣境階段有了質的變化。可以精神溝通虛空，汲取天地間的靈氣用以蘊養補充己身消耗，生機綿綿，能夠將身體機能長久保持在巔峰狀態，壽元通常可以達到三百年左右。
“原來這就是悟玄境嗎？果然非比尋常，身懷天地偉力的感覺……真好！”
秦沐凌眼眸微閉，靜靜體悟著突破后的狀態，雄渾的法力在經脈內奔涌，通體舒坦無比，前所未有的強大。
在本時空，功名利祿，皇圖霸業都只是外物，唯有力量永恒，必須擁有強大的力量，才可以掌控自身的命運，而不是被大神通者當成棋子螻蟻隨意捏弄。