今年可能是湖人建隊以來最糟糕的一年，因為同城競爭對手快船隊奪冠了。

然而，從長期來看，今年相比過去幾年還是有所進步。安東尼的到來讓球隊看到了希望。

可湖人隊卻在選秀大會上突然交易小加索爾，并選擇了一名看起來短期內對球隊不會有明顯幫助的雙能衛。

如果說這是為了后續交易做的準備，那也不無道理，畢竟小加索爾的上限已經證明。

然而，湖人管理層表示選擇丹吉洛·拉塞爾的原因是他們不想錯過下一個喬丹。

顯然，他們并沒有通過拉塞爾進行后續交易的意圖，這一點已非常明顯。

球迷們不愿接受這個結果。

同樣，去年本想與于飛抱團，結果心意錯付，憤而加入湖人隊的安東尼對這筆交易也感到不滿。

在洛杉磯這樣的地方打球，意味著要接受媒體的全方位審視。

很快，《洛杉磯時報》的記者弗蘭克·伊索拉報道，安東尼給自己在新澤西的老隊友打了電話，表達了對小加索爾交易的不滿。他當初選擇湖人是希望通過這支底蘊深厚的球隊快速奪冠，顯然，用小加換拉塞爾不會加速這個進程。

隨后，ESPN的斯蒂芬·A·史密斯在節目上爆料：“梅洛想看到湖人隊做出可以立竿見影的交易，他不想等待。”

這筆交易的問題在于無法有效為湖人隊創造薪資空間。

即使解除小加索爾的合同，湖人隊仍然無法湊出頂薪空間，他們的工資帽早已溢出。

因此，他們在自由市場上的斬獲也很難有所作為。

外界瘋傳安東尼有多么不滿，但他并不是那種會被人牽著走的蠢人，他很快就澄清了自己的態度。

他聲稱丹吉洛·拉塞爾是湖人隊“撿到的寶”。

這一表態似乎在間接聲明自己并不介意交易的發生。

如果這是真實的，那么剩下的問題是——科比如何看待這件事？

已37歲的科比是否有耐心等待拉塞爾的成長？

科比的反應比很多人想象的要平淡。

他通過私人渠道表示自己早已知道交易會發生，并對此沒有異議。

最終，只有湖人球迷成了小丑。

他們似乎沒有選擇，要么相信拉塞爾是下一個喬丹，要么接受湖人隊幾乎不可能在科比退役前取得比今年更好的成績。

隨之而來的是一年一度的自由市場。

雖然今年沒有超級巨星投身自由市場，但不少被認為是優質二當家的次級明星成為了自由人。

受到最多關注的包括熱火隊的連冠功臣凱文·勒夫，熱火隊的前當家球星德維恩·韋德，以及于飛時代遺留在密爾沃基的最后一位老人拉馬庫斯·阿爾德里奇，還有當初與杜蘭特一起前往紐約的德安德烈·喬丹。

除了這些正值當打之年的明星之外，還有很多實力不俗的二線選手。

不過，今年的主要問題是，這些人大多是內線球員。

比如保羅·米爾薩普、泰森·錢德勒和洛佩茲兄弟。

這對于想要補強內線的球隊來說是好消息。

因為自由市場的內線確實種類多多，完全符合各路人士的需求。

但對同樣希望在自由市場上進行補強的快船來說，這樣的自由球員分布就讓人頭疼了。

丹尼·格蘭杰的合同到期之后，他很快便與快船達成了一份一年為期的底薪合同。

顯然，格蘭杰不想離開衛冕冠軍。

雖然目前的格蘭杰已經很難適應NBA的強度，但只要底薪的話，依然有很多球隊愿意給經驗豐富的老將預留一兩個位置。

而且，簽下格蘭杰一點都不影響快船向著自由市場揮舞鈔票。

快船最想要補強的位置是一號位。

今年的自由市場只有一人符合他們的需求。

那就是帕特里克·貝弗利。

過去幾年，貝弗利為超音速效力。

最初的時候，貝弗利是作為羅伊傷缺時的控球手引進的，后來，超音速得到歐文，于飛轉會快船，貝弗利在西雅圖既失去了領路人，只能司職歐文的替補。

這幾年，貝弗利也算盡心盡力，作為歐文的替補各方面都無可指摘。

因此，超音速同樣是留下他，當然，價錢必須要合理。

錢多還有空間的快船上去就報了一個非常不合理的價格。

3年2800萬美元。

超音速將貝弗利定位為替補，他們希望用一份多年的中產合同續約貝弗利。

可是，球員的身價往往是由市場決定的。

快船提供900萬的年薪，比一般的中產還要多。

對超音速而言，這有點太貴了。

他們糾結了幾天，隨后作出了一個不讓于飛意外的決定。

他們決定不匹配這份合同。

這就是于飛熟悉的克萊·本內特。

當年他就是這么放走小喬丹和波什的。

貝弗利出走之后，誰最生氣？自然是歐文。

雖然貝弗利和他打的是同一個位置，但兩人的戰術地位和發展潛力不可同日而語，貝弗利漸漸變成了他的保鏢。

在外面，歐文也會說，他要把貝弗利保護在自己的羽翼之下。

好了，現在球隊決定給貝弗利換一個更可靠的羽翼。

歐文對此表示強烈不滿。

“如果你不在乎我的意見，那么總有一天我也不會在乎你的意見。”

這是歐文在貝弗利被快船簽下后發的推特。

為了安撫歐文，超音速希望在自由市場上有所斬獲。

然而，頂級球員在收到超音速的報價時，都會想起克里斯·波什在西雅圖的遭遇，也會想到連GOAT都無法在超音速終老。

如果連GOAT和頂級雇傭兵都無法在西雅圖得到好的結局，憑什么我能？

當年種下的因果如今逐漸顯現出它的危害。

首先拒絕超音速的是韋德，他的理由很簡單：“如果我前往西雅圖，你們要怎么安排布蘭登·羅伊？”

薩姆·普雷斯蒂回答：“我們會妥善解決這個問題。”

然而，韋德直接就否定了超音速的提議。

在經歷熱火隊的種種事情后，他最討厭的就是這些自以為可以“妥善安頓功臣”的球隊。

他們自認為的妥善處置，最終無不是對老將的背叛。

接著，德安德烈·喬丹也拒絕了超音速。

他給了超音速一個無法回答的問題是：“當初你們不要我，現在為什么想把我簽回去？”

最后，超音速不得不在兩名內線球員上投入重注。

首先是已經年過30歲的老將保羅·米爾薩普。

超音速向他提供了一份滿額的四年頂薪，這是其他球隊出于對米爾薩普年齡的忌憚而無法匹配的。

接下來是飽受質疑的年輕內線格雷格·門羅。

他在去年夏天選擇與母隊簽下資質合同，并在第五個賽季打出了身價，但他的問題是球風復古，投籃能力一般，防守較差。盡管缺點明顯，但他只有24歲，上賽季場均能貢獻15分9籃板。要知道，上賽季的一陣中鋒姚明場均也不過17分7籃板。

超音速決定在門羅身上賭一把，于是向他提供了頂薪。

門羅欣然簽約。

經過一番操作，超音速總算把錢花出去了。

奇怪的是，即使他們簽下了兩位頂薪內線，外界仍然不看好他們在下賽季重返季后賽。

“超音速的簽約，就像是給耍脾氣的小孩買糖的大人一樣。我們不知道凱里是否對此滿意，但如果這就是他們在凱里最后一個新秀合同賽季所能做的事，我們只能說，這些事情帶來的幫助真的非常有限。”

隨后，布蘭登·羅伊宣布執行他的球員選項。

近年來，羅伊的傷病情況愈發嚴重，他的合同在某種程度上成了超音速的負擔。

不過，他的合同到期時間正好是歐文新秀合同的最后一年。

因此，這是可以接受的。

但這也意味著如果他在新賽季無法打出身價，這將是他的最后一份大合同。

接下來是一連串受限制球員的續約。

科懷·倫納德、德拉蒙德·格林、吉米·巴特勒、克里斯·湯普森、克里斯·米德爾頓……這些打出身價的年輕球員紛紛得到了大合同。

在這些續約敲定的同時，自由市場的庫存也逐漸明朗。

目前被各隊哄搶的球員是拉馬庫斯·阿爾德里奇。

這位可以同時出任四號和五號位的內線球員，不僅能夠擔任進攻箭頭，還早早開發出了擋拆后的三分投籃，是最適合當代風格的頂尖內線。

尼克斯、熱火和騎士同時向阿爾德里奇提出報價。

阿爾德里奇首先拒絕了騎士隊。

接著，他在尼克斯和熱火之間進行權衡。

一邊是世界上最大的市場，另一邊是對富人友好的稅收政策和居住環境。

最后，阿爾德里奇選擇了看起來更有前景的尼克斯。

這個決定意味著尼克斯即將與小喬丹說再見。

再次因為功能問題導致性價比不足被球隊背刺的小喬丹陷入了狂怒，他發誓要讓尼克斯付出代價。

作為他的好友，杜蘭特通過其他渠道向球隊表達了“憤怒”。

考慮到替換小喬丹的人是阿爾德里奇，這股憤怒的真誠度還有待觀察。

小喬丹準備加入熱火隊。

然而，熱火隊在追求阿爾德里奇失敗后，轉而去安慰勒夫。

這讓小喬丹看到了一個悲慘的現實：如果尼克斯未能簽下阿爾德里奇，他們不會選擇和自己續約，而會轉身追求勒夫，只有在阿爾德里奇和勒夫都投向其他球隊的懷抱時，才會考慮他。

這就是個人風格與時代逆行的代價。

最終，韋德和小喬丹這兩個失意人經過商討，選擇一起加入芝加哥公牛隊。

這是韋德可以接受的選擇，他把喬丹視為自己的第二父親，為公牛效力就像是在實現兒時的夢想。

小喬丹追隨韋德的步伐，沒有其他原因，只是不想離開東部。

他必須留在東部，給一支有實力的球隊效力，然后才能報復尼克斯。

小喬丹簽約公牛的同時，熱火也留下了勒夫。

這樣一來，騎士隊就成為了休賽期最大的輸家。

就像往年一樣。

自由市場的大魚紛紛表示了興趣，有什么給什么，幾乎是要把靈魂獻上。

但問題是，大魚既看不上克利夫蘭的錢，也嫌棄克利夫蘭的環境。

自從詹姆斯回歸以來，騎士隊已經耗盡了所有的籌碼，除了薪資空間，他們一無所有。

眼下，詹姆斯與騎士隊的合同還剩一年，如果他們不能在這個夏天有所作為，決定時刻將來。

在這種“我們必須做點什么”的驅使下，騎士隊仿佛擁有無限薪資空間，先追求大洛佩茲未果，于是給小洛佩茲送上了一份3年4500萬美元的合同。

隨后，他們又給老將喬·約翰遜送上一份3年2700萬美元的合同，強行將對方從金州挖走。

這種無所顧忌地花錢模式顯示了他們的瘋狂，但就像超音速一樣，花了錢，卻依然無法改變球隊的處境。

這是一個熱鬧的自由市場，各隊簽約不斷，大魚小魚四處亂竄。

反而交易市場冷清了許多。

因為手握優質資源的球隊沒有交易需求，他們的需求全在自由市場上。

快船隊保持著始終如一的冷靜。

自從簽下帕特里克·貝弗利之后，他們沒有進行任何動作。

他們在等。

因為他們已經沒有足夠的薪資空間，此時想要簽下有用的球員必須依賴衛冕冠軍的吸引力和洛杉磯的地利。

為了得到這些，實力強大的球員必須愿意降薪。

就在各隊簽約如潮之際，洛杉磯的媒體突然傳出于飛和自由球員布蘭登·賴特出席了一場名人高爾夫賽。

洛杉磯媒體不禁猜測：“難道快船隊的下一個引援就是布蘭登·賴特？”

賴特來自2007屆選秀，與杜蘭特同屆。當時的他就像是安東尼·戴維斯之前的安東尼·戴維斯，主打瘦子籃板手終結者蓋帽手的風格。

這樣的風格一旦有所進化，那就是另一個凱文·加內特。

但是，加內特和戴維斯之所以取得后來的成就，除了自身的天賦，也與他們小時候打控衛積累的基本功有關。賴特并沒有這種經歷，因此他的潛能未能爆發。

他一直是這樣的風格，由于對抗未能提升，漸漸地，他成為了蓋帽出色但防守糟糕的代表人物。

然而，小球時代內線的小型化在一定程度上遮住了他的短板，使他成為當代非常適合的四號位。

當賴特被問到與于飛一起打高爾夫是否意味著雙方會有進一步合作時，他說：“你知道的，我不是那個做決定的人。”

當于飛被問到類似的問題時，他回答：“以我們現有的薪資空間，我們要簽下布蘭登需要完成一份打劫式的合同。”

不久后，賴特在推特上表示：“我很容易被打劫。”

快船球迷開始在社媒上呼吁阿恩·特萊姆行動起來。

在大城市的背景下，衛冕冠軍的榮譽驅動下，幾百萬的合同損失可以輕易在場外彌補。

于是，7月10日，快船隊宣布以3年1500萬美元的合同簽下布蘭登·賴特。

據悉，這與外界預期的賴特要價相差至少300萬美元。

“你知道的，快船隊是一支偉大的球隊，他們有著偉大的歷史，弗萊是有史以來最偉大的球員，與他共事是夢想成真，我等不及要成為快船隊偉大歷史的一部分了！”

布蘭登·賴特在新聞發布會上如此說道。