李四娘接手了管家的職責，桑嬸徹底從操勞中解放出來，她只需要陪著蘇氏就好。
不過，蓮兒娘便無事可做了，她本來是幫著看孩子和做些雜事，如今倒好，每個地方都被李四娘安排了專門的人，寶兒也不用她看顧，蓮兒娘便來找秦荽說要離開。
秦荽想了想，最后問她愿不愿在香房做事？蓮兒娘本來就舍不得孩子們，自然是愿意留下來的。
人手暫時還未曾回來，秦荽便帶著劉喜、蓮兒和蓮兒娘開始做赤金錠。
當然，他們都是在打下手而已，至于蘇氏和桑嬸則主動接了打絡子的任務，用她們的話說，干慣了活的人，閑下來容易生病。
赤金錠用火硝八兩、漳丹一兩、朱砂五分、黃丹五分依法炮制，此藥不可多服，以三四分為適。
用處卻極廣：治諸凡痧癥腹痛、絞腸痧、烏痧，只需刀割細末稍許。治喉閉、雙蛾、單蛾，用新水研少許服之，亦或細末吹之。還可治火眼、受暑惡心、無名腫毒、蝎蜇蟲咬等等。
秦荽的第一款香藥錠佩便選了它。
錠子藥的制作，需要研磨、配伍、羅篩、煉油、捶打、熬糊、壓模、裝飾、自然陰干、去性、窖藏等等，其中羅篩、煉油、捶打、熬糊是精髓，也是最要緊的程序，需要秦荽手把手反復教。
不過，最重要的一環是調配香粉，香帶了藥性，自然也按君臣配伍和合備用，這些只有秦荽能做，蓮兒邊看邊打下手，耳聽秦荽講解。
捶打教給了劉喜，藥粉和合后，需要仗千下、萬下，劉喜是個天天干農活，上山砍柴下河打魚的年輕男人也累得抬不起手來了。
至于手工熬糊則交給蓮兒娘，這個需要細心耐心看著火，要不停攪拌，千萬不能分心，蓮兒娘干得很順手。
秦荽想著以后也無需自己盯著所有的程序，有人幫忙她也能輕松些。
蕭辰煜回來過一次，對于新“家”的奢華和井井有條也甚是詫異，雖然房子并非在他們名下，可對方說了他們可一直住下去。
他沒想到秦荽能在短時間內將家里打理得井井有條，秦荽卻推說是李四娘的功勞，蕭辰煜想著秦荽以前并未學過理家，便也信了。
晚上，秦荽將魯大和鎮上的事告訴了蕭辰煜，蕭辰煜也心有余悸：“若是我被抓了，也不知道能不能如魯大一樣扛得住酷刑。”
“放心，我們住的別苑主人有些來頭，何況，你還頂著秦家四老爺女婿的名頭，對方多少要顧及些，何況，平日你在學堂里，他們要去學堂拿人也需有確鑿證據才行。”
蕭辰煜點頭，但也暗自發誓要認真讀書才行，只有爬上高位才能護住自己，護住妻子，護住家人。
魯大和喬三是蕭辰煜回學院的次日來的，秦荽雖然疑惑，但還是在前廳接待了他們。
魯大的傷好了些，可人卻沉默了不少，鬢角甚至有了些許白發，看來這段時間過得不是很順。
喬三率先開口：“蕭二太太，我們兄弟此次前來，一是告辭，二是有事相求，還望蕭二太太成全。”
秦荽驚訝了：告辭？他們要離開了，那自己以后用人還真是不太方便了。
“你們要走？”
“富水鎮待不下去了，不得不走啊！”喬三嘆了口氣，頗為無奈地說：“這一段時間，總有人在鏢局附近轉悠，我們也無法接到生意，再留下來也沒意思了，一大幫子兄弟總不能餓死、困死吧？”
秦荽頷首表示贊同，富水鎮如今不如以前了，好些人都搬走避風頭了。
“聽你們的意思，是不打算在縣里找事？”
“我們去府城。”魯大粗著嗓子插了一句：“我們以前也是在府城討生活，因為一些事才迫不得已回來富水鎮，如今富水鎮也不好混，不然索性回去府城，是生是死也要拼一把才知道。”
秦荽心頭一跳：府城？秦家老宅便是在府城，若是魯大他們能在府城立足，自己也算是有熟人在府城了，以后打聽點事也不至于那般艱難。
可是，魯大他們當初能被趕回來，再次回去真能立住腳？
秦荽面上不顯地聽著，腦海里已經開始反復盤算起來。
喬三繼續道：“我們此去，前途未卜，富水鎮的兄弟多數是我們回來收的，有些另謀出路，有些卻也無處可去，我們商量了一下，想問問蕭二太太可否收留，留下來做個跑腿的、看家護院的都行。”
“幾個人？”秦荽問得簡潔。
“七個。”喬三也同樣爽快。
秦荽卻沉吟了起來，她本是個不信任旁人的人，如今院子里的人除了自己家人和劉喜蓮兒一家人，便是李四娘管著的下人，看似都是秦荽的人，實則不然。
且這些人都不能看家護院，秦荽確實需要看家護院的人，可鏢局的人野性難馴，秦荽需要的人無需多厲害，可必須要聽話，她總要有所拿捏才是。
想畢，秦荽道：“看家護院的人必須忠心，所以，我要他們的賣身契，當然，我也保證，一旦他們要離開，只要未曾損害我的利益，我能即刻歸還賣身契，放人離開，絕不為難一絲半毫。”
不過，有了賣身契在手，一旦做了損害秦荽的事，她要處置起來也更容易些。
喬三和魯大都大吃一驚，萬萬沒有想到秦荽能提出這樣的要求，魯大更是不滿：“我的兄弟們都是能養得活自己的人，定然不愿意賣身為奴。”
“那便沒有法子了，還是請他們另謀高就吧。”秦荽淡然拒絕，絲毫不留余地。
魯大站起身便走，喬三站起身朝秦荽拱手，想了想道：“此事我們不能做主，容我回去問問兄弟們的意思。”
秦荽站起身送客，淺笑道：“這是自然，若非心甘情愿，我也是不要的。”
喬三再次被噎，胡亂點頭，轉身去追魯大了。
魯大的身上有傷，所以坐了馬車，喬三也跟著坐了進去。
“這個女人真是不識好歹，她居然敢讓我的兄弟們賣身給她，哼，簡直是膽大包天、異想天開。”魯大恨恨罵了一句。
“大哥，無論如何，我們也要送幾個人過去才是，即便是賣身，那也沒有辦法啊！”喬三心思細膩些，又比魯大沉穩，畢竟他讀過兩年書，算是魯大的智囊也不為過。
魯大也沉默了，良久，臉上的憤怒褪去，換了一臉的無奈滄桑：“你辦吧，記得，不要找愛挑事的，這個蕭二太太不是個省油的燈。”
(本章完)