主仆三人上了馬車，直接往清風客棧而去。
“夫人，咱們去客棧做什么呀？”驚蟄和谷雨一直沒顧得上問一句，此時終于得了空，便迫不及待地開口。
“周娘子到了，”江扶月笑意深深，“說是早上剛到，現在一行人正在清風客棧落腳休整。”
聞言，驚蟄和谷雨對視一眼，眼睛都亮了。
“太好了！”谷雨直接歡呼出聲。
驚蟄也笑：“太好了夫人，周娘子來了，想必……”
說到這兒，驚蟄猛地停住了。
馬車的隔音并不太好，一墻之隔的外頭人多耳雜，有些話不能說。
江扶月雙手緊握，一股莫名的緊張和期待涌上心頭，心也越跳越快。
不僅是因為周娘子來了，她有了脫離苦海的盼頭。
還因為，周娘子是故人。
是曾經在她母親身邊侍奉過的人。
是這世上為數不多的，與她母親有聯系的人。
“再快些！”江扶月忍不住催促。
于是馬兒從走變成小跑。
——
不到一炷香的功夫，馬車停下，江扶月迫不及待地下了馬車，站都沒站穩就抬步往里走。
周娘子在三樓的上房下榻，江扶月依著信上所說的找到了房間，站在了門口，卻遲遲沒有叩門。
驚蟄和谷雨對視一眼，驚蟄本想上前開門，卻被谷雨一把拽住。
谷雨輕輕搖了搖頭。
驚蟄抿了抿唇，退回了原地。
已經過了良久，江扶月卻始終一動不動。
攏在袖中的雙手早就已經翻來覆去地掐了無數次，留下了數道痕跡，她心里卻還是緊張得要命。
終于，江扶月舒了一口氣，正準備抬手叩門的時候，面前的門突然被人從里頭打開。
開門的是個看上去三十左右的婦人，皮膚是健康的小麥色，眉目如星，身穿一襲沉香色棉布長袍，因著常年在外做生意，她身上有一股格外利落果決的氣質。
“是姑娘嗎？”周娘子開口，聲音是與外表格外不符的溫柔。
“……周娘子。”江扶月眼眶微紅。
周娘子也眼眶一紅，伸手拉住江扶月的手：“姑娘，快來，進來坐！”
江扶月跟著周娘子進去，驚蟄和谷雨替二人關了門，守在了門口。
屋里，周娘子拉著江扶月的手走到桌旁，圍著她轉了好幾圈，眼中滿是欣慰，隱隱有淚光閃爍：“好啊，好啊！姑娘都長這么大了，夫人若是能見到姑娘如今的模樣，定然十分欣慰！”
二人坐下，江扶月道：“我貿然寫信請周娘子回京，讓周娘子舍了辛苦打拼多年才有的基業，實在是對不住。”
周娘子抬手抹了一把淚花，道：“這沒什么，我能拼下如今的家業，實在是多虧了夫人……
實不相瞞，我剛來的時候啊，不愿意做那端茶倒水伺候人的活，說來可笑，我心高氣傲，覺得做這種事情是對我的侮辱。
于是我就跟夫人說，我要外出經商，夫人不答應，說我一個女子在外頭多有不便，而且容易出事，可我纏著夫人，說我什么也不怕，說男子能做的事情，我也能做。
夫人說，這世道對女子苛刻，身在后宅雖然拘束，但也穩妥。
可我不服，我偏要問一句憑什么，我偏要闖出去！
我要讓全天下的男子知道，女子不是天生就得為他們傳宗接代、操持家務，我要讓天下的女子知道，我們并不比男子弱！
夫人恐怕是從未見過我這般魯莽，卻又執著的樣子吧，過了兩年，夫人終于答應了。
夫人給了我一大筆銀子，還有幾個隨行的丫鬟護衛，叫我去涼州。
夫人跟我說，讓我想著給自己留退路，別窮得連回來的盤纏也沒有了，我當時囂張地讓夫人等著瞧，我一定會成那涼州首富，那時候定然風風光光地回來給夫人瞧，可夫人沒說話，只笑著看我。”
江扶月還是頭一次聽到這段往事，一時間入了神。
母親的音容笑貌，恍若就在眼前。
“可我沒想到，做生意不難，難的是揣測人心！姑娘不知道，外頭這世道是能吃人的，為了銀子謀財害命的，竟不在少數！
我到了涼州，生意很快做起來了，一下子就做得很大很大，銀子流水一樣地來了，怨恨也是。
那些人眼紅我們賺了大半個涼州的銀子，便想砸了我們的招牌，毀了我們的名聲，可姑娘，不是我自夸，我們的招牌，那可不是誰想砸就能砸的！
那群人見自己使盡全力，卻仍對我們的產業造不成影響，便對我們起了殺心。
短短兩年，我那些曾萬里同行，一起喝酒吃肉、吹牛談心的朋友，便、便都不在了……”
提起故去的友人，周娘子連話也說不下去了，直接伏在案上哭了起來。
江扶月聽著也很不是滋味，卻不知道該如何安慰，只好把自己的帕子遞給她，又給她倒了盞茶，放在手邊。
周娘子哭了一陣，好容易才穩定下來，聲音仍然哽咽：“我真的不知道，為了銀子，那些人竟敢如此草菅人命！簡直比畜牲都不如！
后來，我不敢再那么張揚，只能低調行事，徐徐圖之，姑娘從這幾年送過來的賬冊上便能看到，我如今雖然稱不上是大家大業，但是產業也是頗具規模了吧。”
江扶月輕輕點頭：“是，我都看見了……周娘子，辛苦你了……”
“害，這有什么苦不苦的，都是自己選的路！”周娘子胡亂擦了一把眼淚，“不說這些了，姑娘，我這次來得這么快，其實是因為許多年前，夫人曾經給我寫過一封信。”
“母親？”江扶月心頭一緊，“母親跟你說了什么？”
周娘子點了點頭，道：“夫人說，她近來身子不適，恐怕不妙，夫人擔心自己故去之后，留姑娘一人在世上無人看管，便寫信囑咐，若有一日姑娘召我入京，我必聽從，且得全力相輔！
我當時看見這封信就覺得不好，想趕緊回京看看，結果還沒等我啟程，夫人就……”
怕引得江扶月傷心，周娘子連忙道：“我與夫人雖是主仆，可夫人當年肯給我銀子和車馬，讓我去涼州大干一場，可見夫人是信我，也懂我的，所以一收到姑娘的信，我就趕緊帶著人過來了，姑娘，走，我帶你去見見他們！”