東四胡同熱火朝天，其他各大府邸有喜有憂。
瑞安王妃高興極了，闔府打賞，她沒想到他兒子真給她爭氣，竟然上榜了，雖然名次不太高，但也依舊讓她歡喜極了。
她詢問小廝，聽聞謝臨跟著蘇行則等人去了東四胡同，便讓人備了一份禮，送去了東四胡同。
宮里，因為珍貴妃的案子，即便放榜是大喜事兒，但因為皇帝病著，并沒有感受到多少喜氣的氛圍。
護國公府，老護國公也沒想到周顧竟然跟蘇行則一起拿了個頭名，他也看了蘇行則與周顧的文章，琢磨了半日，覺得這個名次兩個人倒也實至名歸，還真評判不出誰更優勝來。
他在府內等著周顧回府，沒想到等到了周顧打發人遞回府口信，說去東西胡同吃席了，晚上再回來。
老護國公笑罵了一句，“臭小子。”
國公夫人私下與盛安大長公主說：“母親，我已為顧哥兒收拾好行囊了。”
盛安大長公主點頭，“多給他備點兒藥丸，隨身攜帶，也多備點兒銀票，窮家富路，別讓他手里有短缺。”
國公夫人道：“都備好了。”
盛安大長公主問：“他可說了哪日走？”
“顧哥兒說不參加殿試了，放榜后就走。”國公夫人低聲說：“這事兒太子雖然知道，但陛下還不知，得公爹去陛下面前稟明一聲吧？”
“嗯，是要去稟明陛下，要我說，不該這么急，總要參加完殿試。”盛安大長公主道：“如今也只是個名次，誰知道他是否在殿試中能否拿個狀元呢。”
國公夫人道：“陛下親點，是要賜官，但顧哥兒要外出游歷，他說一個名次就夠了。就不與學子們爭了，免得占了位置。”
盛安大長公主笑著搖頭，“罷了，他能取得這個名次咱們也該知足，聽他的吧！”
她壓低聲音，“蘇家的大夫人，心思十分聰透，你那日與她說的話，她大約一聽就明白了。她一定會說與蘇容知道。哎，也不知對顧哥兒來說，是好事兒還是壞事兒。”
周顧掙扎后，順從本心，辛苦瞞著，不就是不想讓蘇容知道嗎？
國公夫人低聲道：“兒媳想了多日，日也想，夜也想，還是覺得，這件事情，應該讓蘇容知道。借大夫人的口也罷，讓大夫人勸說蘇容給顧哥兒一個機會也罷，總之，顧哥兒決心放棄自小選好的路，追隨她去南楚，這么大的事兒，不該等他到了南楚后，蘇容見了他，才讓她知道。”
她輕聲說：“母親，不知你是否有一種感覺，反正兒媳是有，同為女子，兒媳覺得，蘇容待顧哥兒，是不同的，她的心，興許不如做出的事情這么硬。”
盛安大長公主嘆氣，“那又如何？女人若是心硬起來，是沒男人什么事兒的。”
國公夫人道：“兒媳實在是……不想我的兒子孤苦一生，總想為他求個圓滿。”
盛安大長公主拍拍她的手，“當母親的一片心，可以理解。罷了，若是蘇容心硬，他去不去南楚，都左右不了她。若她心里但分有那么一絲軟，也能提前有個心里準備，不至于被顧哥兒打個措手不及。”
“你只要不舍不得兒子離你太遠，我也不舍不得孫子離我太遠，那就由著他吧！”盛安大長公主心里自然是極舍不得的，他想每日看到孫子，但卻也不想每日看著他郁郁難受。
國公夫人點頭，小聲說：“公爹還不知道他的打算。”
“不告訴他，也不要讓顧哥兒跟他說，否則那糟老頭子，說不準會攔他。在他的想法里，名垂青史，才是顧哥兒要走的青云路。”盛安大長公主道。
國公夫人頷首，“聽母親的。”
婆媳二人說了一會兒私話后，又琢磨給周顧攜帶的東西里是否有遺漏，趕緊補全。
東四胡同內，周顧看著坐在夜歸雪身邊的蘇容，臉色平靜，與坐在他身邊的蘇行則與謝臨偶爾說一句話，總之，整個席間，沒生事兒，其樂融融，氛圍喜慶。
飯后，端華對蘇容悄聲說：“周顧是屬烏龜的吧？”
蘇容不解，“怎么了？”
“太能忍了。”端華都有些受不住了，想為周顧說兩句好話，“蘇容，我不喜歡周顧了，你……”
“打住。”蘇容打斷她的話，伸手推她，“吃完了飯就回去，天色不早了。”
端華瞪眼，“你煩我了？”
蘇容指指自己，“你忘了？我昨兒還不能下床呢？今兒累了大半日，我要休息去了。”
端華想起來了，“好吧，那我走了。”
她招呼周顧，“周顧，一起走嗎？”
周顧瞥了她一眼，“誰跟你一起走？不跟。”
端華哼了一聲，自己走了。
眾人陸陸續續散去，夜歸雪詢問周顧，“周四公子，一起走？”
周顧頷首，“好。”
夜歸雪又對蘇容道：“吃了你的藥，好像極為管用，據說城外的梅花如今含苞待放，明日要不要去看梅？雖未盛開，但含苞待放的梅花，也別有一番景象，是可賞的。”
蘇容答應，“行啊。”
夜歸雪笑，與她告辭，“那等我明日來接你。”
蘇容點頭，“好。”
周顧站在一旁，并沒有搭話，在夜歸雪與蘇容說完話后，與夜歸雪一起，出了謝府。
蘇行則送二人到府門口，看著二人離開，他回轉身，走回內院，見蘇容沒回自己的院子，與大夫人在說話，他看了蘇容一眼，嘆氣，“七妹，關于周顧……”
蘇容看著他，“大哥想說什么？”
蘇行則揉揉眉心，“有一件事情，我瞞了你，周顧尋太子借了南楚卷宗，這些日子，他在護國公府養傷期間，一直研讀。”
蘇容恍然，“原來你那些天一日一日不在府中，在護國公府陪著他，就是跟他一起看南楚的卷宗？”
蘇行則頷首，“本來他不許我告訴你，但……”
“我知道了。”蘇容見他難以言說的神情，“哥哥好好準備殿試吧！我會與他仔細談談的。”
“要盡快，否則他興許明日就走了，他不準備參加殿試了。”蘇行則道。
蘇容點頭，“嗯，知道了。”
(本章完)
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