長冬終結，萬物生發。
自從大雪在人間褪去，人間就變了模樣，原本因季節變化而終止的種種變化好像重新走上了正軌。
在天災人禍中化為廢墟的遺址外重新有了生跡，而凡人活動的痕跡也再次向東向南蔓延。
也許終有一日，他們會觸及東海，接觸到那些曾經和他們同源，但被帶到海上去的人類，并把他們視做外邦來客
無論從什么角度看，如今的卡俄斯世界與后世希臘的差距都是很大的。不僅是人文與傳說的缺失，在地理上更是如此。
畢竟只要比照地圖就可以發現，后世的希臘半島是一個由西北向東南延伸的陸地突出部，作為巴爾干半島的最南端直插進地中海內。建立在黑海與地中海間的君士坦丁堡就在它的旁邊，而半島本身也遍布海峽和河道。
這是一個在神話記載中水比陸地更廣闊的地方，因為傳說中的很多故事根本就不在這座半島上發生。比如位于東方的高加索山，那在原本的軌跡中囚禁普羅米修斯的地方，它實際上是后世俄國的領地，與雅典不知間隔了幾個希臘全境的距離。而歐非大陸的交界，后世鼎鼎大名的直布羅陀海峽上，更是有著一座命為‘海格力斯之柱’的巨石。這也是希臘人眼中西方世界的盡頭，是赫拉克勒斯曾在十二試煉中抵達過的地方。
在這種情況下，假使以上述的地標為東西兩側繪制一張地圖，那希臘半島在其中著實微不足道，它顯得太小了，無論和誰比較都是。但顯然，如今的卡俄斯世界并沒有一片廣袤的地中海，也不存在林立的海峽。那本應與希臘隔海相望的伊比利亞半島成為了大陸的一部分，南方的埃及大地還不是卡俄斯的一部分，而原本在希臘東南方向的很多地方，也就自然而然的演變為了一些大號的島嶼。
當然，介于這本就是一個擴大了很多倍的世界，所以那些大號的島嶼其實也可以被稱作一個個‘小大陸’，它們足以支撐起數十上百萬的人在此生活，甚至建立起一個獨立的王國。
腓尼基就是如此，這個在后世位于地中海的東岸，與塞浦路斯相隔對望的國家此刻就變成了一座島國。艾歐尼亞海環繞在它周圍——這不是什么游戲的名字，而是后世的希臘半島以西切實存在的一片海域。不過現在，它則來到了大陸的東邊。
公主只是騎上了它的背部——這個漂亮又溫順的公牛確實很討人喜歡——然后它就飛奔起來。
“我想你們都知道發生了什么。”
“我當然知道這不是一場意外，沒有哪頭牛懂得用外表來吸引人類，更沒有哪頭牛可以在海面上飛奔。”
沉默良久，國王阿革諾耳看著自己的三個孩子。
總之，如今的腓尼基已經和大陸上的人類迥然不同。他們在國王阿革諾耳的統治下安居樂業，以原始的耕種與漁業為生。傳說中能夠帶來暴雨雷霆的神王和主宰大海的波塞冬被他們奉為主神，以期保佑國家不受天災侵害。
這座人類的王國因何而生的，已經沒有人知道了。因為大地上的人類至少還有上一個時代的技藝與知識，他們憑此記錄過去，發展文明，但海上的人類卻并沒能完整的繼承這些。
它比飛馬奔跑的還要迅速，視海面如同陸地一樣平穩。只是一個眨眼間公主的身影就消失在西方的海面上，在原地留下了一群不知所措的女伴，慌張的將這一切稟告給腓尼基的國王。
啪——
菲尼克斯說道，他看著自己的父親，但阿革諾耳的表情毫無變化。
‘精美’的陶器在地上四分五裂，阿革諾耳面無表情的站在自己宮殿的王宮內。
不久之前，一個夏日的午后，三位王子的妹妹，正在海邊與朋友嬉戲的公主歐羅巴在眾目睽睽之下被一頭野牛帶走了。
國王為此大怒不止，他和王后忒勒法莎生有三個兒子，卻只有一個女兒。歐羅巴的美貌冠絕王國，人們盛贊她是被美神親吻過的女孩，但現在，她卻這樣莫名其妙的失蹤了。
國王在此大發雷霆，而每個人都知道他為什么這么做。因為腓尼基唯一的公主歐羅巴，在不久前失蹤了。
而且最關鍵的是，無論怎么看，這一起失蹤都不像是自然事件，而是背后有什么智慧生命早有預謀。
“這絕不是一場意外。”
直到這一天，一件意外發生的事情令這個王國不由動蕩起來。國王的衛兵們在西頓（泰爾）城中戒嚴，三位武藝超凡的王子被從各地召回城中。
“一頭公牛帶走了你們的妹妹，你們都曾經發誓要保護好她。但現在，她下落不明。”
波塞冬對那些凡人的東西嗤之以鼻，任由這些螞蟻一樣在地上活躍的生命野蠻生長。反正只要他們還在海上，就不得不敬畏執掌風暴、海嘯與地震的海皇。因此腓尼基王國的歷史間斷了一段時間，盡管他們傳承著祖先口口相傳的超凡力量，記得神靈們的傳說，但是也僅止于此了。
在他的身前，三位英武的青年人垂首靜立。他們知道自己的父親為什么生氣，事實上，就連他們自己的心中也倍感焦急。
所以現在，菲尼克斯、基爾克斯與卡德摩斯，這三位富有智慧與勇武的王子才一同回到了王宮，等候自己父親的命令。
“這必然有什么存在的指示——比如某個能夠迷惑人心智的海妖，或者什么邪惡的魔怪，這不需要你們來提醒我！”
聲音逐漸升高，阿革諾耳尚且年富力強。無形的壓力在他身上升騰起來，他不僅是一位國王，還是一位足以與海怪搏斗的強大戰士。
看著三位讓自己感到自豪的兒子，一個念頭在國王的心中升起。他曾經為自己后代的優秀感到自豪，但后來又為此而煩惱。因為他們是三位而不是一位，他總歸要選出一個繼承自己的王位。
歐羅巴已經被帶走一天了，國王已經不再認為能完好的將她帶回來。但或許以此為由，他可以為腓尼基選出一個優秀的新王……所以站在王宮的正中，阿革諾耳一字一頓的說道：
“你們應該去尋找你們的妹妹，那個曾經發誓要保護的人。無論是海洋還是大地這都不應該成為你們退縮的借口。”
“將歐羅巴帶回來，你們全部都去。十年之后，無論有沒有找到她，伱們都要回到這來，有人想要拒絕我的命令嗎？”
“沒有，父親。”
單膝跪地，卡德摩斯鄭重的說道，而他的兩個兄弟也相繼開口。
沒人對此產生怨言，他們都認可這就是自己作為兄長應該盡到的責任。
“很好，那就準備出發吧。我已經讓人給你們準備好了渡海的物資，以你們的武力，應該足以一路平安。”
微微頷首，阿革諾耳擺了擺手。腓尼基王國不止一座城市，之前他本想用治理水平來衡量他們的能力，所以他把三個兒子全部外放出去。但結果是他們做的都很好，所以他不得不改變主意。
不過也正是因此，在三位王子回來的路上他就已經安排人準備好了物資……國王轉過身去，不再看自己的三個兒子。而王子們對視一眼后，也依次離開了王宮。
很快，宮殿內就只剩下了他一個人。國王靜靜的站了一會，然后緩緩坐回自己的王座上面。
阿革諾耳的目光停留在了木桌上的一個雕塑旁，那是歐羅巴送給他這個父親的禮物，刻畫著他年輕時候斬殺海怪的英姿。
“……雖然讓他們去找，但你應該已經回不來了吧。”
沉默片刻，國王像是在對自己說話。
“公牛？”
“呵，神靈……”
遙遠的大洋深處，克里特島上，金發的神靈正一臉滿足的欣賞著海景。
他并不知道發生在腓尼基王宮中的事情，事實上，他根本就沒有注意那個人類國家叫什么名字。不過假使他聽到了那個阿革諾耳的嘆息，大概也只會對凡人短淺的見識感到好笑吧。
諸神都知道，喜歡變成動物的神或許有不少，但用這種方式讓女人放下戒心的只有他一個。當年的赫拉就是這樣，神王變作了受傷的杜鵑鳥以博取同情。而現在，他的行為也有著異曲同工之妙。
在有選擇的情況下，宙斯并不喜歡用簡單粗暴的方式去享受這些美人。尤其是在終于結束了長久的沉眠，他迫不及待想要找點樂子的時候。
變作公牛，把善良美麗的人類公主帶到陌生的島嶼上，用點手段引來怪物，然后以另一個身份善良登場，英雄救美。宙斯沒覺得自己這個粗糙的表演能蒙騙那個人類公主太久，但也只要一兩天就足夠了。他現在就已經得償所愿，甚至還有空來這里看海。
至于過幾天后，聰明的公主會不會發現不對勁的地方……神王表示，英雄救美固然是一個樂子，但在公主發現他才是罪魁禍首后，那憤怒絕望又拿他沒什么辦法的樣子則是一個更好的樂子。這能有效舒緩沉眠太久帶來的枯燥感，讓偉大的眾神之王打起精神來。
至于這個人類公主和她的家人愿不愿意做這個奉獻，那就和宙斯無關了。就像屠夫不會經過動物的同意才殺它們一樣，神對人做什么，同樣不需要經過他們同意。
“仄費羅斯看來赫拉還在自己的宮殿里待的好好的？”
海風吹過，掀起神王的衣擺，一切如此自然但宙斯還是敏銳的察覺到了這股氣流的不同尋常。
不過宙斯并不感到奇怪，因為正是他讓西風之神看好天后的——這次他沒有在大陸上獵艷也正是如此。
“是的，正如您的高瞻遠矚，陛下，天后并不怎么喜歡窺探大海上的領域。”
微微躬身，西風之神從一旁顯出身來。
“很好，看來這一招至少還能管用幾次。”
滿意的點點頭，宙斯沒指望他能一直瞞過赫拉，可這種麻煩，能少一點就少一點好了。
想到這，神王微微偏頭。他打量了一下身旁的仄費羅斯，在他沉睡的關口，這位忠心的臣子已經和他的女兒歐芙洛緒涅完婚了。所以現在，他們也是一家人了。
“這些年來，你的力量強了不少。”
宙斯淡淡的說道，而仄費羅斯也一如既往的恭順。
“這都要多謝您的慷慨，陛下。”
“呵呵……可惜，第一個靠信仰之力突破強大神力的是赫利俄斯而不是你，而太陽也確實有點難以駕馭……”
搖了搖頭，神王沒有再多說什么。赫利俄斯的根底確實不是一個小小的西風之神能比擬的，哪怕今天，仄費羅斯先天上的神職依舊只能維持弱等神力的力量。
他確實有替換掉赫利俄斯的想法，但現在還急不來，尤其是阿波羅不僅本人對此不感興趣，甚至還表示自己能力不足的情況下。
“神庭力量上漲的還是太慢了，如今傷勢已復，我也該加快步子了。”
毫無形象的伸了個懶腰，神王覺得自己是該干點什么彌補一下沉睡浪費的時間了。但在想了想后，他又突然改口。
“嗯，還是明天再加快步子吧。”
“一天兩天算不得什么，至少，等我對這個公主失去興趣了再說。”
像是說服了自己，宙斯轉過身，重新向著島嶼中心的方向走去。
(本章完)
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