驚鴻樓

第三二七章 暗夜(兩章合一)

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白天朝堂上有人提出揮師北上,奪回帝都,一呼百應,十幾個年輕官員出列,慷慨陳辭。

當然,這只是短暫的。

年輕官員們的豪情熱血很快便被兜頭潑下的冷水澆滅,也有不服氣的,咬牙瞪牙躍躍欲試,卻被自己的上司或者師長怒目制止。

新帝在心中冷笑,難道他不想渡江嗎?

他當然想。

自從晉王戰敗的消息傳到金陵,新帝便想揮戈北上了。

從始至終,他最怵的只有晉王。

晉王的財富,晉王的軍備,都令他望塵莫及。

就連最終晉王的失敗,新帝也把原因歸咎到符燕升和馮擷英身上。

在新帝看來,晉王錯在誤信了符馮二人,是這兩個人的倒戈導致了晉王的失敗。

而何苒,一個禍國殃民的妖女而已,新帝不懼。

但是渡江的念頭也只是一閃而過。

新帝不是今日朝上的這些愣頭青,他清楚知道目前的處境。

現在的敵人不是只有何苒,還有近在咫尺的周滄岳,以及那個與蠻夷為伍的王豪。

他可不想像晉王那樣,把全部兵力都用在對抗朝廷上了,他在前面打仗,后面卻被何苒抄了老家。

新帝可以肯定,一旦他決定去打何苒,朝廷軍前腳渡江,周滄岳的虎威軍后腳便會攻打江南。

到那時,朝廷就是腹背受敵。

可現在的日子也同樣不好過,何苒占了江北大片土地,武東明盤踞西北,周滄岳占了兩湖,王豪在桂地。

下朝之后,新帝的心情依然沉重,他從堆積如山的奏折里拿出一本,翻開一看,是要錢的。

新帝不悅,把這本奏折扔到一旁,再拿一本,還是要錢。

他對身邊的太監說道:“怎么搞的,這些不是應該送到戶部嗎?”

太監連忙陪笑:“是奴婢疏忽,奴婢這就送去戶部。”

嘴上這么說,太監心里卻很清楚,這些折子已經是閣老們篩選后呈上來的,不是戶部尚書沒有看到,而是他沒辦法,只能送到御前,讓皇帝想辦法。

新帝豈會不明白。

他恨恨地站起身,對另一名太監說道:“走,到御花園走走。”

御花園只有以前齊王府花園的一半大小,雖然在這寒秋之中依然花團錦簇,但看在新帝眼中,卻是滿目俗艷。

花,還是含苞待放時最能引人遐思。

“吳三呢,朕有兩三天沒有看到他了。”

新帝聲音淡淡,笑容款款,優雅恬淡如同書房案頭青花瓷盆里的那株白菊。

遠處假山涼亭里的喬美人看著癡了。

她已經進宮半年了,可是至今也只能遠遠地看著,新帝從未翻過她的牌子。

不僅是她,她們一起進宮的十幾個人全都如此。

宮里人都說是因為新帝忙于朝政,不想耽于美色,偶爾去皇后娘娘和貴妃、淑妃她們的住處,也只是坐坐而已,都不曾留下過夜。

要知道,那幾位可是在潛邸時就侍候在新帝身邊的。

因此,宮里人都知道新帝念舊情,雖然有了年輕的美人,可還是不忘舊人,是真正的君子。

喬美人嘆了口氣,都說新帝是君子,可她不想啊,她想得到新帝的寵愛,她想飛上枝頭做鳳凰,她想從此君王不早朝。

喬美人看著遠處的新帝,恨不能把眼睛粘在上面。

她的父親有十幾個妾室,二十多個女兒,她們從小就被記在正室名下,名義上都是嫡女。

從小到大,她們不但學習琴棋書畫,也學習侍候男人,她雖是處子之身,可卻身懷絕技,她知道如何取悅男人。

只要一次,她就能讓新帝離不開她,只要一次!

可是整整半年了,她連一次的機會也沒有。

她也曾想過尋求偶遇,她沒有親自嘗試,而是慫恿了劉美人,劉美人真的去了,新帝只是溫文一笑,就讓劉美人去了皇后身邊。

不過幾日,就傳出劉美人染病而亡的消息。

喬美人暗自慶幸,好在那天撞進皇帝懷中的不是她,否則她就和劉美人一樣,全都死于非命了。

想到這些,喬美人依依不舍收回視線,她還是再等等吧,如果皇帝還是不近女色,她就再想其他法子。

她知道有一種香,聞了就會動情.

可惜新帝身邊如同鐵板一塊,喬美人費了不少功夫,才買通了一個叫阿寶的小內侍。

阿寶只有十二歲,他雖然是皇帝身邊大太監夏公公的干兒子,但他年紀太小,暫時還到不了皇帝面前,只能做點雜事。

但有這么一個人總比沒有要好,這個小小的阿寶,就是喬美人現在能夠抓住的一根稻草。

說曹操,曹操到。

喬美人正想走下假山,卻看到阿寶正向這邊走來。

喬美人使個眼色,丫鬟青杏便快步下山,躲在一塊太湖石后面,輕聲喊道:“阿寶,阿寶。”

阿寶聽到有人叫他,抬頭去看,便看到太湖石后面露出的一張臉。

“青杏姑娘,你怎么在這兒?”阿寶是個有禮貌的孩子。

青杏關心地說道:“天冷了,你穿得這么單薄,是不是棉衣不夠穿?”

新帝提倡節儉,宮里的娘娘們都不縫新衣了,內侍宮女們當然也要如此。

別人還能穿前兩年的舊棉衣,但是像阿寶這樣的小內侍卻不行,他們還在長個子,舊衣已經穿不下了。

阿寶心中一暖,連忙說道:“不是不是,我火力壯,不怕冷,棉衣裳這會兒還用不上。”

他有棉衣,干爹掏錢給十幾個干兒子做了新棉衣,用的是半舊的面子,里面卻是新棉花,看上去像是舊的,不會引人注意。

青杏笑著說道:“你這匆匆忙忙的要去哪兒?”

阿寶不疑有他,隨口說道:“干爹讓我出宮辦事。”

青杏看看天色:“這么晚了還出宮?等你回來,怕是宮門都要關上了。”

阿寶:“沒事,來得及,能趕上。”

他已經替干爹去過幾次了,每次都能趕在關上宮門之前回來,再說,今天比往常都要早,時間充裕到他還能和青杏說說話。

“是去買東西?夏公公放心讓你一個人出去?”青杏問道。

以前宮里有個叫曾福的小內侍,每天都能出宮采買,那時據說宮里的娘娘們全都托他幫忙買東西,曾福身上經常帶著很多銀子,結果被賊人盯上了,曾福被人謀財害命,過了十幾天,尸體才被人從河里打撈上來,已經泡得面目全非,就連他的表舅湯公公也只能靠著身上的衣裳認出他來。

湯公公一病不起,后來自請出宮,現在住在城外的一處寺院里。

湯公公是跟著新帝從青州過來的,宮里私底下都說,如果湯公公沒有自請出宮,現在新帝身邊的紅人,也就輪不到夏公公了。

但是自從小內侍曾福死了之后,宮里就再也不讓太監們獨自出去了。

青杏并不知道阿寶以前出去過,她只是聽阿寶說要出去,覺得奇怪,這才有此一問。

阿寶忙道:“不是買東西,我就是去對面的那條巷子,離得不遠,我去去就回來,不會出事的。”

青杏目送阿寶離去,重又回到涼亭里,壓低聲音,把剛剛阿寶說的話告訴了喬美人。

喬美人目光盈盈,她知道對面的巷子,說是對面,其實并不真是面對面那么近,中間也有一段距離,但是比起金陵城里其他地方,這里算是距離臨時皇宮最近的地方了。

阿寶去那里做什么?

而且還是去去就回?

已經是傍晚時分,馬上就要用晚膳了。

回到自己的宮院,喬美人拿出一只玉石雕成的小牛,對青杏說道:“再見到阿寶,把這個給他,他是屬牛的,順便從他嘴里套套話,他去那條巷子里做什么。”

阿寶就像他說的那樣,去去就回來了。

每次都是這樣,他也只是知道那里住著一個叫吳三的人。

每次他去敲門,都會有一個老太婆來開門,他對老太婆說,有事找吳三。

只這五個字,說完就走。

今天同樣如此,阿寶說完那五個字,就走出巷子。

不知為何,他感覺有人在看他,回頭一看,什么都沒有。

阿寶沒有在意,蹦蹦跳跳地回宮去了。

阿寶是趕在晚膳之前回來的,他不用當值,手里沒活就能去吃飯,因此,他吃飯的時候,他的干爹夏公公還餓著肚子服侍在新帝身邊。

用完晚膳,天色便暗了下來。

吳三坐在院子里,他還在等,等到天色全黑了,他便要出門去了。

屋里傳出小女娃的哭聲,吳三煩了,沖著屋里喊道:“阿娘,你怎么搞的,怎么讓她哭了,哭腫了眼睛怎么辦?”

上次就有一個,眼睛又紅又腫,讓那位很不滿意。

那位喜歡清清亮亮不染塵埃的眸子。

屋里很快便傳出老太婆的訓斥聲:“不許哭,再哭就掐死你,連你爹娘一起掐死。”

哭聲漸漸消失,吳三松了口氣,對沖屋里喊道:“阿娘,別忘了給她點上眼藥水。”

這眼藥水可是個好東西,夏公公賞的,太醫院里配出來的,眼睛里滴上幾滴,就能水靈靈的。

小女娃,當然是越水靈越招人喜歡。

天色終于全黑下來,吳三站起身來,伸個懶腰,轉身進屋,片刻之后,他背著一只口袋從屋里走出來。

老太婆追出來,在口袋上拍了一巴掌,又用竹簽子扎了兩下,惡狠狠地說道:“在路上不許哭,聽到沒有!”

吳三不悅:“阿娘,都什么時候了,你還用竹簽子扎她,那位心細得很,小孩子皮膚嫩,一眼就能看到。”

老太婆忙把竹簽子藏到身后,她是扎習慣了,忘了眼前這個馬上就要送出去了。

“那,那怎么辦,扎都扎了。”老太婆有點慌。

吳三沒好氣地瞪她一眼,轉身往屋里走去:“怎么辦?只能換一個了,我和你說,這幾天不許再扎她們,萬一到時候沒有養好,咱們這差使也就沒了。”

老太婆又是后悔又是害怕,這差事可不能丟。

她們母子是做拐子的,因為采生折割被判了秋后問斬,在死牢里被人花錢贖出來,先是在偏遠的小地方轉悠,挑一些長得漂亮的小丫頭送到金陵,這生意剛開始還行,可是后來越來越難做,有兩次,他們路上遇到土匪,雖然保住了性命,可是小丫頭卻死的死傷的傷,還有兩次,被關卡盤查時,認定他們是拍花黨,他們在大牢里關了整整一個月,帶著的孩子當然也沒了。

接二連三出事,恩主決定讓他們在金陵長住。

前幾個月,他們每個月弄兩三個孩子,大多時候是在金陵周圍的村子里,很多人家對女兒根本不重視,丟了就丟了,也不會報官。

可是上面那位不喜歡,說這些丫頭粗手粗腳,一股子土腥氣。

恩主也不高興,覺得他們偷懶。

上面那位喜歡細皮嫩肉,嬌嬌軟軟的小女娃,就是那種一看就是嬌養長大的孩子,骨子里都透著嬌氣。

鄉下哪有這樣的?

他們去了蘇杭,蘇杭女子個個水蔥似的,小女娃也是玉雪可愛。

當時正是盛夏,從蘇杭回來的路上,兩個小女娃中暑,后來開始拉肚子,到了金陵瘦了一圈兒,皮包骨頭,別說是上面那位了,就是他們自己也覺得拿不出手。

沒辦法,他們只好在金陵動手,這兩個月總共弄了十個,送進去六個,那位總體還算滿意,出手大方,他們母子總算嘗到了甜頭。

老太婆現在都不敢想,如果沒了這份差事,沒有了頭頂的恩主,他們母子恐怕還沒走出金陵城,就又被送回死牢,上次是秋后問斬,這次怕是就要斬立決了。

老太婆進屋,挨個查看,最后只好拎了那個今天才被帶回來的小女娃出來,對吳三說道:“就她吧,就只有這個今天沒扎過。”

吳三很生氣,自己這個老娘,整天就會添亂。

“快點給她洗洗,要快,這都什么時辰了,別忘了把她弄醒。”

小女娃是今天才被帶回來的,用了迷藥,這會兒還睡著。

老太婆心虛,唯唯諾諾,不敢怠慢,很快就把小女娃洗干凈,弄得香噴噴,又用蘸了冷水的布巾子敷在小女娃額頭,小女娃醒過來,張嘴要哭,老太婆把布巾子塞到她嘴里,喝斥道:“乖乖聽話,不許哭,你乖乖的就送你回家去。”

吳三已經等不及了,催促道:“好了好了,該走了。”

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