顯金點頭，合理推測：「那這臟東西，生前應該患有羊癲瘋。」
喬寶珠笑得山楂糖都炸開了。
一路朝里去。
剛剛既是遜帝打開的話題，那自然順溜著朝下說。
仍舊是剛剛那把清亮的聲音。
寧遠侯家三姑娘道：「遜帝退位后，怎不住回這宅子呀？聽說搬到北郊去了。」
喬徽道：「既是主動退位，自然要遠離紛爭糾擾，搬遠一些，避世隱居過自己的日子也好。」
三姑娘亦霧回頭與姐姐妹妹嘻嘻笑：「搬那么遠，索性搬到河北好了...不過是怕住在城里遭人笑話罷了！」
喬徽神情一凜，眼風如刀掃去：「連退位之勇，遜帝都不缺，更何懼流言恥笑——咱們是官宦之家出身，必當謹言慎行。」
亦霧不怕，笑嘻嘻地扯著衣角搖：「知道了知道了，下次不會了！」
隨即又推了蔣寶娘出來說話，喬徽開始了瘋狂抖腿。
之后的場景，幾乎都是蔣寶娘往后退縮，喬徽恢復正常；
待蔣寶娘沖出來，喬徽立即抖腿、咳痰、眼白看人并追著人謎之自信，就差沒隨地大小便了。
幾番交鋒之后，蔣寶娘心力交瘁，而喬徽越戰越勇，甚至開始主動進攻、惡心加倍...
逛完府邸，蔣寶娘身心俱疲，半靠在馬車里瞇眼養神。
隨之而上的寧遠侯三姑娘亦霧見狀，眉眼輕靈：「怎么樣？表哥很是不錯吧？」
不錯？不錯個鬼啊！
蔣寶娘一想起喬徽，條件反射得都想抖腿了！
蔣寶娘摁住蠢蠢欲動的大腿，連連搖頭：「人是好的，相貌氣度與你哥哥伯仲之間，前程也好，卻...」
卻怎么是個這樣的性子！
又油膩又猥瑣，感覺稍不注意，這人就要踩草坪、吐口水、挖鼻孔，還要把鼻屎敷在別人身上！
蔣寶娘一個哆嗦，「不行不行，我不行！」
亦霧恨鐵不成鋼：「前年寶元哥哥班師回朝，我們在樊樓上撒花，待鐵騎入城，你整個人像被凍僵了似的...如今不過是表哥說了幾句不中聽的話、做了幾個不中看的動作，影響了啥？好容易費盡心力求我娘帶著你一道，怎如今又‘不行不行」了！？」
亦霧苦口婆心：「你的喜愛，怎么這般脆弱！」
蔣寶娘滯言。
亦霧接著道：「是，今日寶元哥哥的觀感是有些不適，但你想想看，這幾個動作是撤銷了他三品大員的職務了？還是收回了丹書鐵券的封爵了？還是削短了他比拱門都高的身量了？」
蔣寶娘神色逐漸恢復清明。
亦霧見狀，立刻乘勝追擊：「如今盯著寶元哥哥的，可不止咱，安國公府那位縣主的幺女久久未嫁，難保不是為了等著寶元哥哥；還有宗師的好幾位小縣主也虎視眈眈的...咱們是享有得天獨厚的條件的——我娘親可是表哥的親姑姑！」
蔣寶娘下齒輕輕咬住上唇。
亦霧又道：「照你家如今的狀況，若錯過了表哥，你那后娘還會給你尋什么好親事呀？！先前喬家和我們家被誣告，你爹急急匆匆地將你送回寧遠侯府，如今喬家和我們家洗塵履新，你想不想看你爹后悔莫及巴結你的樣子了？」
蔣寶娘如夢初醒，當即挺直脊背，目光灼灼地看向亦霧。
蔣寶娘什么也沒說，但身形又像是什么都說了。
亦霧心頭大喜，埋頭試探道：「那咱們...還是照先前的打算行事？」
蔣寶娘上唇已微微發紅，遲疑片刻后，破釜沉舟道：「我今晚就尋舅娘來說！」
亦霧跟
著鼓勁：「好！」頓了頓后，又隨意開口道：「順道叫我娘也好好問問那位賀姑娘的事情！從門戶而言，那位賀姑娘雖與表哥是斷然不可能，但咱可不能打無準備的仗。」
蔣寶娘腦海中浮現出身著深棕單層襦裙的身影，衣著簡單，除了左手大拇指上的翡翠扳指，身上再無飾物，卻氣質沉穩、面容清新，通身的氣勢絕不是普通的小商戶女老板應有的。
蔣寶娘也覺得這是個很不錯的對手，思索片刻后，點頭應是。
翌日下午，喬姑母再度造訪，先關心了喬放之腿腳狀況，又問了家中庶務是否需要幫助，最后四下看看，笑道：「怎不見寶元與顯金？」
喬放之對胞妹態度向來和順：「昨日不是說了嗎？今天顯金去鴻臚寺，寶元驅車送她。」
喬姑母狀似想起來了，又笑道：「這兩個孩子好像是一起長大的？前幾年你們從涇縣到京師暫住，便聽你說過家鄉出了一位很厲害的小姑娘？」
喬放之穿著家居麻服，頷首道：「就是那丫頭。」
喬姑母點點頭：「看年歲也不小了，她那爹看著也不靠譜，你是當老師的，也要上上心才是。定親了嗎？」
「沒有定人家。」喬放之不以為然：「如今事業正紅火，成親做什么？洗手作羹湯？女人嫁了人，要受的轄制便更多了，我家的姑娘無論是顯金還是寶珠，不想嫁都不用嫁，大不了當一輩子老姑娘——你當初出嫁，我也是這么同你說的。」
喬姑母有些無奈：「我嫁了人，也未見得前途盡毀、人生苦短啊！反而與侯爺琴瑟和鳴，跟隨他南往福建、北至京師，看了許多新鮮食物...哥哥，你慮事向來走在前鋒，于婚姻一事倒也無需如此偏激。」
喬放之默了默，隔了一會兒才點點頭，算是認可了胞妹的觀點。
喬姑母又笑道：「姑娘出嫁難，小子娶親易，如今家里這般大，真得要個主母操持一二——哥哥，你看昨日跟隨我一起來的寶娘如何？今年十六歲，她娘是你妹夫的親幼妹，可惜走得早，家里有個后娘也就有了后爹，算是在我身邊長大的，品行、學識都沒得說，她爹如今身在刑部，倒很有十年內晉升尚書的希望。」
原是來說親的。
這些時日，來給寶元說親的，門檻都快踏破了。
雖然這話不合時宜，但喬放之確實有種一家有女百家求的自豪感。
權貴之家有，清流世家有，宗室勛爵也有，無一例外，全都折戟沉沙。
也不知從哪兒漏了消息，這些人家被人泄出，論親姑娘的名諱也被泄露，一時間這些家族皆被議論紛紛。
說什么的都有。
最多的便是說這些人家「攀高枝」「墻頭草」。
如此一來，近段時日，前來說親的勁頭才淡了下去。
與上述人家不同，胞妹都開了口的人，自然是心思純凈、真摯誠意的。
喬放之沉吟半晌：「我見過那小姑娘，很是不錯。只是——」
喬放之有話沒說。
只是，不知是不是他自作多情，他總感覺長子對顯金，好像、似乎、仿佛有點什么不一樣的情愫？