年紀尚小的男童，身量已經拔高了不少。
裹著玄色繡金云紋的披風，從相府門外步步沉穩地走來。
他身后跟著喬璟辰和喬璟寒。
兄弟倆的表情迥異，一個隱帶憂色，一個則還是一團喜氣。
“相爺夫人，本皇子不請自來，還望勿要見怪。”
九皇子走到陳氏面前，對著她說話，眼神卻落在喬宛姝身上。
隨手一招，身后立刻走出八個仆從，兩人一組抬著箱子，也放在陳氏面前。
“這是本皇子為賀令愛周歲芳辰準備的禮物，祝她祥和安樂，順遂無憂。”
陳氏連忙道謝，心里卻想起女兒對九皇子的評價。
這位可不能太過接近，對喬家來說，只有禍事，沒有好處。
“九皇子能蒞臨我喬府，參加小女的周歲宴，實在是蓬蓽生輝。璟辰，一定要照顧好九皇子，不可怠慢。”
她見九皇子的目光，始終繞著喬宛姝打轉，心中暗道不好。
還是盡快把兩人隔離開，他總不好再去后院，于一眾女眷中再與姝兒相處吧。
于是三言兩語把九皇子支給了喬璟辰，也不提讓喬宛姝再去門口迎客了。
而是接過女兒，轉身就去了后院花廳。
她才回到喬老夫人身邊，就見鶯歌匆匆走過來，附在她耳邊說：“夫人，老將軍那邊有消息傳來。”
“說是有些事耽擱了，要晚些才能過來。”
“父親那邊能有什么事？”
陳氏一聽，心中就稍稍有些不快。
以往他在邊關，錯過了她的四個兒子從出生到長大的種種。
現在專門為了外孫女的周歲宴回來，卻還要因為什么事繼續耽擱，實在有些說不過去。
“若說老四是因為跟太子出行，趕不回來，也就罷了。父親明明對姝兒十分愛重，還專為她趕回來，難道反而要因事缺席了？”
她的抱怨聲雖然不大，但喬老夫人卻是全部聽在耳中。
“陳老將軍雖然是為了姝兒的周歲宴回來的，但他畢竟有官職在身。回京述職，也不是解甲歸田，還有各種軍務等著他處理。”
“你也該體諒一下你父親的苦衷，卻也不是要故意為之。”
喬宛姝卻猛地一顫，一骨碌從陳氏懷中爬起來，緊張地揪緊了娘親的衣襟。
不是吧！我明明聽到外祖父說安排人去查那個副將了。
難道是什么都沒查到，外祖父還是遇刺了？
“什么!”
陳氏突聞噩耗，心神俱震，下意識地脫口而出。
等看到喬老夫人等人詫異的眼神，才意識到自己失態了。
連忙強裝鎮定地對鶯歌說：“我是說，來人有沒有說我爹當時在做什么，是有什么重要的事耽擱了？”
鶯歌搖頭道：“聽來人的意思，似乎是抓到了個什么奸細，正在審問。因為事關重大，所以才沒有具體詳說。”
陳氏這才稍稍放下心來。
喬宛姝更是大大地松了口氣。
呼，還好!肯定是那個白明峰給力，查出了副將的真實身份。
誰能想到，一個堂堂敵國的四皇子，居然能屈尊潛伏到我國，甚至一路爬到了副將的位置。
這事兒要是處理不好，恐怕會給外祖父，還有喬家帶來新的隱患。
喬老夫人和陳氏同時一愣。
她們沒想到，事情非但沒有好轉，反而變得更復雜了。
但她們只是一介女流，事情又牽涉到敵國，實在是找不到什么合適的借口，去提醒陳老將軍，他抓到的那個奸細的真實身份。
正糾結間，又一個婢女從外面匆匆走進來。
神色略顯慌張地對二人稟告道：“老夫人、夫人，不好了！茗萊公主和九皇子起了爭執，在前廳鬧得不可開交，已經鬧得不可收拾了！”
“這……這又是怎么回事！”
喬老夫人驚怒之下，霍然起身。
因用力過猛，眼前一陣昏眩，身子搖搖欲墜。
還好陳氏在旁邊托了一把，才讓她將身形穩住。
“母親，您先不要心急。相爺還在前廳，足以主持大局。我們也過去看看，看是否能幫上什么忙。”
她隨后又對花廳中的諸位貴婦千金說道：“諸位也請稍安勿躁，在此稍候一下。”
“相爺夫人，九皇子和茗萊公主起沖突，我等哪能在此空等，仿佛顯得我等對皇家毫不重視。”
有人帶頭說了一句，實際就是想要去看笑話。
這番話又說得陳氏無法反駁，只能轉頭跟在喬老夫人身后，向著前廳匆匆而去。
“果然賤人生的賤種就是不知禮儀，不懂廉恥。”
“喬家雖然只是相府，不比我皇室尊榮。但也是高門顯戶，是我朝的肱骨之臣。”
“豈是你這種卑賤的野種能來沾染的門楣？”
“當然，你若是肯跪下給本公主好好把繡鞋上的泥垢舔了，說不準，本公主心情好了，就能替你說兩句話。”
“讓喬家不要計較你給予的羞辱。”
囂張跋扈的聲音遠遠傳來。
還沒見到茗萊公主的面兒，那副盛氣凌人的氣勢，就已經逼迫到了眾人面前。
喬宛姝自動在腦海中帶入了一個飛揚跋扈、得理不饒人的形象。
又聽不到有誰站出來，能替九皇子說上一句話，心里不由得對他又多了幾分同情。
原來狗眼看人低的事兒，不拘是發生在民間，還是高門大院、深宮之中。
不過那茗萊公主再是仗著自己是貴妃之女，無惡不作、囂張跋扈，也蹦跶不了幾天了。
很快，她就要被送去敵國和親！到時候山高皇帝遠，誰還能慣著她的公主病！
那些巴結茗萊公主，刻意為難九皇子的人，也都沒什么好下場！
喬宛姝忽然一頓，臉上露出疑惑，卻又忽然恍然的神情。
不是吧！那些人下場悲慘，該不會就是因為曾為難過九皇子，所以被皇上記住一一報復了吧？
要是這么說的話，那九皇子妥妥就是皇上的心頭肉啊！
喬家幾個能聽到喬宛姝心聲的人，幾乎都同時用古怪的眼神，不動聲色地瞥向了九皇子。
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