曰本越后國貧脊的山地間，星羅棋布的點綴著大大小小的水田，農民們頂著北太平洋夏季熾烈的陽光，在水田中間辛勤的勞作。鋤禾日當午、汗滴禾下土，土地狹小地方貧瘠，農民的付出與收獲并不成正比：當時沒有耐寒稻種，越后只能種單季稻，每家人父親兒子女人總得七八口，最多能租到二十來畝水田，一畝田不到二石的收成，全家人春種秋收所得不過四十石米，其中又有三分之一要交給御家人地頭，三分之一給村里的地主，自己剩下的不多十三石左右，攤到人頭上，往往一年不到兩石口糧。
兩石，不到一百二十公斤，按現價折合人民幣四百元，就是倉幕府時代一個普通曰本農民維持全年生活的收入，其貧苦可想而知。同時雖然曰本有漫長的海岸線，但它的造船技術十分落后，用搭接法建造的船舶在中國只能稱作小舢板，故而漁業極其原始，無法為和人提供足夠的蛋白質。
所謂“名字帶刀”的守護、地頭們，一日三餐比農夫也好不了多少，白米飯、味噌湯、腌小魚、干海菜就算很豐盛的一頓了，逢年過節才吃得上新鮮的魚于食物極度匱乏，根本沒有足夠的糧食釀酒，所以酒精度數很低的曰本清酒，“名字帶刀”挺胸疊肚的御家人們，也決不可能開懷暢飲，只能用極小的瓷瓶子盛裝，手指頭大小的酒杯飲用。肉也十分稀有，唐朝在中國就流行魚膾，松江鱸魚膾大大有名，傳到曰本就改作了壽司——米飯團上鋪一片薄薄的魚或者肉。沒辦法，整塊魚吃不起啊！就米飯團上鋪片魚肉，都是貴族武士才能享用的美食哩!
大碗喝酒、大塊吃肉。是能叫和人半夜夢中笑醒的美事。說到底，許多大名鼎鼎的貴族武士，生活水平還趕不上北宋年間開封城的守門小吏
窮困、貧瘠地影響深入了和族的血脈，搶奪資源和土地，成為整個曰本民族兩千年如一日的追求。唐朝白江口、明朝萬歷年間豐臣秀吉侵朝鮮、滿清末年的甲午戰爭、二十世紀中葉的全面侵華，這個島國上的民族一次又一次的試圖掠奪土地和資源……
靠近大路地水田屬于淺井三郎家耕種。淺井并不是姓，而只是個阿貓阿狗地外號。他的兒子就一個叫村口一夫。一個叫黑田次郎，什么村口黑田就和狗剩、鐵柱一個性質，大家隨口胡亂起的個小名。這個時代，只有武士們才能“名字帶刀”，名字就是指擁有自己的姓氏、苗字，帶刀就是挎著刀上街行走，至于老百姓嘛，反正整天泡在水田里勞作沒有高貴的血統傳承，有個阿貓阿狗的稱呼就夠了。
淺井三郎就帶著大兒子村口一夫，彎著腰在水田里勞作。本來瘦削矮小的身軀。佝僂著腰，顯得更是小的可憐，頭上蒸籠似地大竹笠盡管能擋住熾熱的陽光，但卻讓頭頂的發髻里熱得可怕。汗水順著臉頰滴落到水田里，成為滋養水稻生長地一部分營養。
沒辦法啊。聽地頭老爺說，征夷大將軍發了那啥“異國征伐令”。本來是在南九州搞的，沒咱們本州北面的越后什么事。畢竟韃虜再怎么兇狂，也不會舍近求遠跑到這里來嘛。可是自從足利家時老爺從肥前的異國警固番役頭改任越后代，咱越后也搞了異國警固番役，各處御家人守護老爺家中地武士，每天挎著刀訓練、巡查。
豢養武士要錢，購買裝備要錢，集中起來訓練更是要錢，老百姓的稅糧便跟著漲了半分。可別小看這半分，以家里每年收四十石而論，便是整整兩石，一個人地口糧啊！這不是把人往絕路上逼么？
要不是小兒子黑田次郎去新瀉給漢人做活，家里真的只有兩條路可走了：要么等死，要么參加惡黨抗稅。幸得黑田小時候跟著高僧學過幾天漢話，仗著這點路道去漢人那兒掙錢，省下了一人份地口糧，才能勉強挨下去呢。
這才去了一個半月，黑田就托人寄回家十個圓溜溜的銅板，淺井還當每個銅板就是過去一文錢呢，心說如今大宋錢做地這么大了，天朝上國的東西，真是越做比以前越好啊！
結果拿陣上一問。差點沒把他嚇死：這錢叫做十元。折三百零八文銅錢。十個便是四貫銅錢。能買四石大米！
我地媽呀。難怪地頭老爺說起漢人。都賽如高天原上地神仙。兒子才去個把月。就掙到夠兩個人吃一年地錢。這樣看。漢人老爺真正不得了哇！
只不知。替漢人老爺做事。有沒有什么講究。是不是煩難呢？
一點也不煩難。與佐渡島隔海相望地本州島越后郡新瀉春日山城。與大海之間地平坦地域。黑田次郎正呼呼喝喝地指揮人運石頭、打地基。建設碼頭、倉庫等設施。這些民夫發給五十元漢錢。可買到一石百米。工頭發八十元。而他這位總管通譯。則是一百五十元錢！
哈。漢人老爺地錢真好掙。跟漢人干事。更是光榮無比！
往日里自己一個鄉下貧民。路上遇到武士老爺們。簡直連頭都不敢抬。要知道。他們帶刀地特權。標志著可以無故斬殺平民——雖然極少真地這么做。畢竟平民繳納地稅收養活了武士。總之。人家鼻孔沖天對你哼一聲就算莫大地殊遇了。有恃強凌弱地家伙。故意將寒光閃閃地太刀拔出一小段。就能嚇得黑田這樣地平民們戰戰兢兢。唯恐那玩意落到自己脖子上。
現在呢？自打做了漢人的通譯，往日趾高氣揚的武士老爺們見到自己也得低下高高的頭顱，把頭頂的沖天炮對著你，粗聲大氣的叫一句“哈依”，就連從五位下的越后郡代足利家時老爺，見到自己都是笑呵呵的，前些日子甚至還賞了自己一杯酒，這可是多少人夢想的殊遇啊，當時足利家的武士們眼睛都紅了……
“河野獺君，你負責的樁基可要打得牢固啊千之助，鋪路的石子還得砸碎些……”黑田次郎按照漢人匠師的吩咐，指揮著工地上的這群人，地下就一片的“哈依”、“哈依”，黑田樂得簡直飄飄欲仙，連自己姓什么都忘了叫什么都忘了，他本來就沒姓嘛。
“黑田，過來，劉大人叫你。”這是個說漢語的聲音，如今，仗著漢人的勢力，能對黑田這么不客氣的，也就只有他的漢人主子了。
主子有招，做奴才的自然不敢怠慢，黑田屁顛屁顛的跟著跑了過去。
臨時搭建的官廳，劉喜看看這個倭人，身穿輕紗直裰，頭戴文士巾，早已習慣打赤腳的一雙腳，也穿上了千層底布鞋，若不是身材不滿五尺、說話間一股子怪腔怪調，真要拿他當個漢人看了。“足利家時約本都督在此會見，等會兒你做通譯。”
足利家時帶著幾位親信御家人，和服、木屐，腰間左太刀右肋差的來了。自打漢人到了佐渡島，就不許和人再上島去，派船過去查看吧，遠遠的就被漢人的“白船”攔下了，只隱約看見島上高處修起了一座座平臺，上面架著一根根黑乎乎的鐵管子，不知道是做什么用的。
漢人還自帶了糧食、帳篷、牲畜、蔬菜種子，看那樣子，似乎安心要一個島便滿足了，根本就沒打算和這邊通商貿易。足利家時一下子就著了急：連往來交通都談不上，將來怎么借漢人的勢力奪將軍大位？用幾乎讓農民破產的方法，收集起來的錢糧，沒有漢人幫助怎么變成裝備軍隊的武器盔甲？
幸好足利氏家祖威靈庇佑，漢人竟然主動提出到這邊春日山城下面設租界，建倉庫碼頭商棧，雙方通商貿易。家時喜得連覺都睡不著，立馬同意了這個要求，在他看來，只有密切接觸才能從漢人那兒弄到好處，至于漢人會不會別有用心，哼哼，春日山城高五十丈，龍盤虎踞雄視一方，漢人租界在商城腳下，高下之勢立分勝負，決不可能鬧出什么鬼名堂。
待漢人租界建設了一段時間，他就上門提要求來了：“我下野足利家與大漢國友善，足利家愿和都督閣下互相提攜……異國警固番役需要武器盔甲，幕府從大漢購買的，分到越后就沒多少了，還請都督多多關照，賣一些給我越后郡。”
說完，他一臉渴求的望著劉喜，要知道，幕府有數萬大軍，自己要成功登上將軍之位，靠自己手下一百多武士，絕對是做夢！為今之計，只有盡快召集足利家的御家人守護和地頭，以及他們手下的武士，并用漢國的武器，將他們武裝起來。
個問題，本都督還得考慮一二啊。聽說，足利家和幕府執權北條氏，并非一條心？”劉喜早就得到了漢王楚風的指示，此時故意裝作為難，玩的是欲擒故縱。
奪回將軍之位是家族七代人的夢想，為了這個目的，足利氏不惜把靈魂出賣給魔鬼。家時一咬牙，斬釘截鐵的道：“足利家愿以傳承自源氏之高貴血脈保證，今后惟漢國馬首是瞻，若是將來……愿受大漢冊封，永為海上屏藩！”
劉喜嘿嘿笑著舉起了手上的茶杯，他想到了漢王的指示：大量傾銷工業品，榨干曰本的每一滴血汗！
那么，從掌握越后、下野兩國的足利氏開始吧