“保弟，這位便是我家的世交，年兄羹堯，字亮工。年兄很是了得，前年高中進士，現為庶常館的庶吉士。”
“某年羹堯。”年羹堯很敷衍的拱了拱手，惜字如金的態度，不僅失禮，而且明顯帶有拒人于千里之外的倨傲。
世界真的很小啊，海保心說，誰能想得到，他竟然在祖應樞的家里，見到了年羹堯？
既然年羹堯想擺譜，海保也沒慣著他，略微拱了拱手，便把他忽略了過去。
“保弟，這位便是勇略將軍趙公之孫，趙兄趙之壁，字光岳……”
海保很清楚，所謂勇略將軍趙公，就是河西四漢將之一，曾任云貴總督的趙良棟。
“幸會，幸會。”海保很客氣的鞠躬行禮，趙之壁趕緊鞠躬還禮。
旗人的鞠躬禮，就是平輩相交之時，常用的禮節。
“光岳兄，這位便是八爺的內弟，海保，海兄。”祖應樞把海保介紹給了趙之壁。
年羹堯立時楞住了，下意識的去看海保。
海保見年羹堯直勾勾的盯在他身上，一副難以置信的樣子，便含笑拱手道：“年兄，得空的時候，去我那里小酌幾杯，如何？”搭好了梯子方便年羹堯下來。
年羹堯正愁沒機會巴結上老八，當即順著話頭往上爬，大聲說：“必去討擾！”
在場的六個人，除了海保之外，幾乎全是二流權貴家的小衙內。
海保的家世出身，原本是眾人之中最出彩的一個。
因為明尚的詐賭被斬，海保的名聲也跟著受了極大的牽連。
但是，老八懼內的名聲，整個京城的權貴圈里，誰人不知，哪個不曉？
八爺黨羽翼漸豐，老八和太子胤礽分庭抗禮的大勢已成，身為老八內弟的海保，立時就成了現場最耀眼奪目的靚仔！
海保心里非常清楚，此時的年家和老四，并無半文錢的關系。
因為，年家所在的鑲白旗漢軍第五參領第一佐領，至今還隸屬于貝勒延壽的麾下。
一廢太子之后的康熙四十八年，老四晉封為和碩雍親王時，康熙依照慣例撥了兩個參領到老四的名下。其中，就包括整個年家。
可是，那個時候的老四，裝作無心于大位的樣子，年羹堯壓根就瞧不上他這個主子。
年羹堯給老四寫信時，不僅落款只稱職銜，不稱奴才，而且屢教不改。
更重要的是，德妃六十大壽和弘時新婚之喜，年羹堯不但沒有送禮物，連個道賀信札也沒有，毫無當奴才的覺悟。
老四氣得要吐血，忍無可忍的寫了封親筆信，把足以焚天的怒火，一股腦的傾瀉到了年羹堯的頭上。
不過，海保比誰都清楚，野心勃勃的年羹堯，并不僅僅對老八下注，還同時交好老大和老三。
海保絲毫也不著急，他有的是時間，矯正年羹堯的立場。
男人們聚在一起，難免要談及女人。
年羹堯笑著說：“青樓小班的姐兒們，表面上說賣藝不賣身，實則個個愛錢，也愛俏。”
正好說到了五格的癢處，他笑嘻嘻的說：“大家是自己人，我也不瞞諸位了，我有個相好的，起初就是賣藝不賣身。結果怎么著，錢使夠了，水磨功夫也到了位，很自然的梳籠了她。”
“祖兄，諸位，以小弟之見，下次再約，就去陜西巷的清吟小班，如何？”趙之壁一直覺得，到別人的宅內作客，還是太過拘束了，不可能真正的隨心所欲。
“甚好，就這么定了。”瑪禮善第一個響應。
祖應樞看了眼海保，海保明白他的意思，便笑道：“小弟也想見識一下風花雪月，愿附諸位兄長驥尾。”
見海保愿意合群，祖應樞不由暗松了口氣。畢竟，朋友之間，必須興趣愛好大致相仿，也就是臭味相投，友情才可能長久。
在祖應樞的領路下，眾人一起坐進了祖家的后花園。
祖家的后花園，居然是一步一景的江南式庭院。
眾人坐進了假山上的石亭里，開始談天說地。
京城的所有茶樓里，都在最顯眼處掛著一條橫幅，上書四個大字：莫談國是。
然而，權貴們在私下里，談論最多的肯定就是國是。
就在年羹堯高談闊論的時候，海保一直默默的品茶磕瓜子。
“準噶爾人已經是秋后的螞蚱，沒幾天蹦頭了。”瑪禮善堅持認為，噶爾丹死后，準噶爾人已經不成氣候了。
“噶爾丹雖然死了，但是，策妄阿拉布坦比噶爾丹狡猾得多……”年羹堯聽得不順耳，當面據理力爭。
瑪禮善和年羹堯，爭得面紅耳赤的時候，海保依舊只是默默的傾聽。
俗話說，理不辯不明。
但是，海保比誰都清楚，在大清朝，道理根本不可能越辯越清楚，只會越辯越傷和氣。
能讓辯論對手閉嘴的東西，從來都不是道理，而是權勢。
在大清朝，真理永遠掌握在皇帝的手心里。
若想讓自己變得相對有理，只有一條路，那就是拼命的往上爬。
盡管都是紙上談兵，但是，年羹堯的分析，顯然更靠譜一些。
海保端起茶盞，用盞蓋撇開浮在茶湯表面的茶葉，無聲的啜了一口。
等海保放下茶盞時，卻見五格正滿是好奇的看著他。
“五格兄，你耳目靈通，應該有不少好故事吧？”海保故意引五格說話。
五格笑了笑，說：“我只是個不入流的藍翎侍衛而已，哪有什么好故事？”
海保一聽，對五格的評價，又高了不少。
這年頭，凡是能夠守住秘密的人，都不可小看。
開席的時候，祖應樞領著大家入席。
旗人吃飯，最麻煩的不是喝多了酒，而是開席前的論座次。
在場的六人之中，祖應樞是主人家，他理應坐在靠門邊的陪客位上，方便指揮上菜。
朋友之間，按年齡來算，年羹堯的年紀最大。
但是，按照身份來算，五格和海保大致相等。
看實力的話，海保穩壓在場的所有人一頭，因為，老八的羽翼遍布于朝堂之上。
照祖應樞的意思，是想請海保坐上席，五格相陪。
“年兄，你最年長，應該坐上席。”
可是，祖應樞剛和年羹堯客氣了一下，年羹堯居然當了真，自以為是的坐到了上席的位置上。