“哎呦，我還想回來的時候再摘呢，沒想到一會兒功夫就被別人給掰光了。”
錢大娘望著光禿禿的香椿樹捶胸頓足。
吳氏也很遺憾：“看樣子今年吃不到香椿芽了。”
“可不，也不知誰這么缺德，一根也沒留。”錢大娘圍著樹轉一圈，氣哼哼招呼幾人回家。
長安見嬸嬸與錢大娘這般可惜的樣子，有點好奇香椿芽到底有多好吃。
湊到香椿樹跟前仔細聞了聞，就聞到一股奇怪的味道。
她趕緊后退幾步，用小手捂住鼻子。
一點都不香嘛，可為啥叫香椿？
狗蛋也湊過來聞了聞，皺著鼻子道：“難聞。”
“你個小娃子懂個屁！”錢氏戳一下兒子腦門：“等老娘找一把回家用香油拌拌，我看你吃不吃。”
狗蛋硬氣道：“不吃！”
“那好，你說話算話，到時候誰吃誰是小烏龜。”錢氏笑道。
狗蛋哈哈大笑：“阿娘你吃也是小烏龜！”
錢氏：……
“個臭小子！敢繞你老娘？”她伸手就要去拍打兒子。
狗蛋大笑著跑開，長安與花花也跟在他身后飛奔。
兩孩子最先回到家，推開柴門，長安趕緊去水桶舀水洗手。
今兒一上午她可累壞了，不僅是體力上的，還有腦力上的。
其實辨認一上午的野花野草，小長安只記住了野草名字，對功效什么的一頭霧水，完全不曉得什么意思。
可即便這樣她依然開心，因為有些野草野菜連嬸嬸與錢大娘都不曉得它們名字，自己卻知道了。
洗了手臉，又喝點兒水，長安直接爬炕上睡覺。
吳氏也回到家，見小侄女睡了，便去清理野菜。
看似一大背簍的野菜，分別焯過水后便沒多少了，估計只夠一家人吃兩天。
清理好野菜，吳氏坐下繼續剝木患子。
剝出一盆后，將木患種子擱鍋里燙一遍，撈出晾涼，再用麻布死勁揉搓，去除表面的零星果肉與膜皮。
打磨過的木患子黑漆漆油亮亮，光澤溫潤，十分好看。
將相同大的飽滿圓潤黑珠子挑揀出來，只等打過孔就能穿珠串了。
不知不覺，已經到了下晌，眼看日頭偏西，吳氏趕緊放下手中活計去灶房做飯。
而這時，長安正在夢里聽小金魚訓話：
今日表現不錯，認識了不少植物。吾將那些植物都編在一本冊子里，你拿去慢慢觀摩，務必將上頭的所有文字認熟。
一本書冊飛到長安跟前，書面自動翻開，每張頁面上的花草都栩栩如生，還隨風擺動，宛如真的一般。
這些花草都是上午剛認識的，長安一眼辨認出來。
但畫面下方那密密麻麻的文字，長安一個都不認得。
“這些字都要認嗎？”長安撓頭。
當然。化身成小人兒的金魚坐在一塊礁石上，撥了撥長長頭發，魚尾在水里輕輕擺動。
小娃娃一聽這話，連忙搖頭：“認不熟。”
這么多字，光看著就眼暈，她沒法兒認熟。
小金魚嘆口氣，緩緩說：沒讓你一天之內都認熟，每天認識幾個字便行。
長安依然搖頭。
她一點都不想認字，也不想念書，因為認字真的好難。
你不想救你爹爹了？小金魚見小娃娃又打退堂鼓，只好拿出殺手锏：不想每天都能吃到肉肉了？
這些都是小娃娃的心愿。
長安呆住。
是啊，她怎么忘記還要救爹爹？
“認熟很多字，就能救爹爹了嗎？”小長安一臉祈盼地望向潭水里的小金魚。
小金魚拍一下魚尾，模棱兩可道：精誠所至、金石為開，你若辛勤努力，總有一天能得償所愿。
長安沒懂，但大概知道小金魚想讓自己學會很多雞能，然后就能去救爹爹了，也能吃上肉肉。
“好吧。”長安怏怏答應，開始認字。
書冊很是神奇，只要戳戳文字，文字就自動發聲。
長安一連戳了好幾遍，最后只記得五個字。
這五個字順在一起的話能認得，一旦錯開或單獨一個就不認得。
好在小金魚沒有計較，最后還是獎勵了小娃娃一顆綠色小珠珠，讓她當場吃下。
小珠珠很甜，像麥芽糖一樣，長安吃完有些意猶未盡。
從夢中醒來，外頭的天都快黑了。
宋三順已經回來，正與吳氏在灶房做飯。
“叔叔。”長安跑過去，撲到灶膛后要叔叔抱抱。
宋三順往灶膛填一把草，將小侄女抱在腿上坐著，繼續與妻子說話：“那東西換了三十兩銀，我花了一兩買了些米面糧食給岳父岳母帶了回去。”
他這次請了岳父岳母與自己同行，將那塊金子換了后，買了糧食送去岳父家。
之后將銀錢交給岳父暫時保管，他又跑了一趟鐵牛鎮，在鎮上有名的賭坊轉了一圈，將宋繼祖家要購置良田的事不顯山不露水地說出來，還將宋繼祖的舅家兼岳父家的地址透露出去。
那里魚龍混雜，相信不久就有人找去趙家攀親戚。
但這事不好讓妻子知道，免得她擔心這擔心那。
“換了這么多錢呀？”吳氏驚訝，自家忽然有了三十兩，她感覺像做夢一樣。
宋三順笑了笑，他當時也恍恍惚惚的，長到二十多歲，自己還是第一次拿到這么多錢。
吳氏抿嘴笑，邊貼餅子邊問：“重樓身體怎么樣了？”
“已經大好，就是還有點兒虛，不能干重活。”所以他才決定給小舅子買點兒細糧補補，讓他快點好起來。
岳父岳母都是良善人，也能吃苦，從不主動來麻煩自己這個女婿，哪怕家里山窮水盡，都沒向女婿伸手要一文錢，若不是小舅子的病拖累，他家也不會這么窮。
吳氏一聽這話放下心，將餅子貼完，蓋上鍋蓋問：“剩下那些錢要怎么用？”
埋哪里她都不放心，萬一家里進賊怎么辦？
她每日要出去干活，不是撿柴禾就是挖野菜做農活，還要去村外水塘洗衣，家里藏了那么多錢，哪里能安心？
宋三順思量一下，說：“我想在村子南面買塊地蓋房，再將野竹林旁的荒地也買下來。”
那里就在村子邊沿，雖冷僻，但能遠離親爹一家。
他敢肯定，只要宋繼祖手里的銀錢被人騙光，親爹肯定會來攆自己一家離開老宅，用以貼補宋繼祖。
與其狼狽地跟親爹爭奪這破屋，不如自己先將這屋賣出去。