3月4日，巴伐利亞首都，康斯坦丁堡。

晚間的王城，大雨傾盆。

雨水從云端墜落，棱角分明的宏偉城堡矗立在城市中心，銳利的塔尖刺破天際，雨水沿著城墻流淌，在遮天蔽日的拱梁上劃過一道道水痕，雨珠反射著白熾的燈火，倒映出著冷冽的光芒。

高聳入云的塔樓在雨幕中若隱若現，仿佛是一座從大地貫穿天際的巨廈，彰顯著莊嚴而雄偉的王權。

國王的召見剛剛結束，奧爾蒂斯大公拄著手杖，沉默地走出王宮。

大門在他身后關閉，雷光映亮了他的稍顯陰沉的眉眼。

王宮外，大腹便便的男人舉著黑傘快步迎了上來。

雨滴砸在傘面上，噼里啪啦響。

靠近后，他才發現艾德蒙的眼神不對。

撐傘的人，是巴伐利亞現任宰相——勞倫斯·亨德里克森。

勞倫斯在王宮的禮兵手下接過艾德蒙，稍微走了一段路，才凝重地問：

“大公，難道陛下聽信了檢察院的話？”

勞倫斯搖頭，戴上禮帽。

“上車再說吧。”

典雅內斂的馬車駛入雨幕，沿著王宮護城河的河畔，朝國政大廈駛去。

“陛下已經決定制裁萊塔尼亞.....外交部明天就會在南盟例會上提起決議。你晚上聯系一下各國的頭頭腦腦們，至少要爭取出三票贊成。”

勞倫斯聽到陛下同意了制裁，長舒一口氣：

“限制貿易進口么？全票通過應該問題不大，畢竟萊塔尼亞最近有些過線了。”

“不是限制，是停止。”

“什么？停止萊塔尼亞的一切貿易進口？”

“沒錯。”公爵靠在椅背上，面無表情的說：“除了暫停貿易，還有即刻追繳萊塔尼亞在南盟央行的一切延期債務，還不上錢就沒收巫王在南大陸的產業和實體。驅逐萊塔尼亞的外交官，停止簽證辦理，以及讓魔法部緝拿所有在南大陸的無證巫師。”

勞倫斯的嘴巴微微張大，圓滾滾的下巴因此擠在了一起，滿臉驚駭。

“這.....不就相當于全面宣戰了.....”

“所以我們要推進決議的通過，希麥是站在我們這一邊的，阿什維爾在西大陸被巫師弄得虧損嚴重，應該也會贊成....不列顛那小子肯定反對，不用理他，你只用想辦法把投棄權票的蘇丹和賽普利爭取過來就行。”

勞倫斯面露難色，這一套組合拳下去，萊塔尼亞至少將損失五百萬金鎊，多年拉攏建立的成效也將毀于一旦，想要游說蘇丹和賽普利同意絕非易事。

“大公，就算我們強行推進了決議，恐怕也堅持不了一年。畢竟萊塔尼亞往帝皇一靠，東國就要吵起來....”

“告訴各國，繳回來的錢可以再借出去，但看門狗養得太肥....可就不咬人了。”

艾德蒙眼中厲色一閃而逝。

“從獵巫方案被取締開始，一直退讓，一直退讓，才多少年，巫師都敢在西大陸明目張膽參戰了。讓魔法部聯系校長先生，就說我要和他談一談.....制裁決議必須通過。”1

想到艾德蒙差點死在巫師手上，勞倫斯便不再多嘴，點頭表示明白。

“無論如何，陛下愿意通過制裁都是好事。”

他從馬車座椅下的儲物柜中取出一瓶紅酒，又拿了兩只酒杯，給公爵倒上半杯后又給自己滿上，神色輕松地舉杯：“這說明陛下還是相信您的，檢察院的狗并不好使啊！”

“呵。”

艾德蒙與他輕輕碰杯，勞倫斯將酒杯沿口壓得很低，碰完杯后公爵只抿了一小口，他卻將整杯酒一飲而盡，姿態放得極低。

在巴伐利亞政壇上，任誰都知道，當今宰相勞倫斯是奧爾蒂斯大公扶持的親信，若論當狗，他才是叫聲最大又最忠心的那一條。

二月初，派去西大陸的王室供奉全軍覆沒的消息傳回了巴伐利亞。4

在得知艾德蒙卻平安無事后，經歷了一段短暫又詭異的平靜時間，檢察院突然對艾德蒙發難，要求對率領供奉團的艾德蒙進行追責。

畢竟二十名超凡者的損失，放在任何國家都足以肉痛，畢竟這意味著龐大的培養資源付之東流，更何況還沒取得任何成果。

不但對艾德蒙發難，公廉檢署還對勞倫斯以及數位奧爾蒂斯派系的官員發起腐敗調查，一開始的由頭還是對反叛軍援助的賬目不清晰，但后面愈演愈烈，二月底時，勞倫斯的大量腐敗證據被報紙刊發，擺到臺前，輿論一片嘩然。1

但巴伐利亞的國政被勞倫斯牢牢把握在手里，國王不發話，檢察院也只能搞些小動作，奈何不了他。

明眼人都能看出來，不是檢察院瘋了，而是檢察官們背后的權貴們趁著艾德蒙未歸，在他毫無防備的情況下突然發難呢。

可勞倫斯比誰都清楚，只要公爵和國王的關系一如既往，任憑那些貴族如何跳腳，都動不了他。

“大公，我們是不是該把檢察院那幫煩人的家伙攆下來，換自己人上去，不然天天吵吵吵實在心煩吶....”

“勞倫斯。”艾德蒙放下酒杯，打量了他一眼，“你哪里都好，就是不夠聰明。”1

勞倫斯一愣，隨后立馬擠出笑臉，討好地笑道：“大公您說的是，要是沒有您，我這蠢貨怎么可能坐進國政大廈的頂層辦公室....”

“你想斂財，這很正常。巴伐利亞建國一千一百年，就沒有哪任首相是不貪的....但你能不能貪的隱蔽點？”

“其他的我也就懶得說你了，連市政資金都敢動，這里是康斯坦丁堡，不是我的沃爾省。環衛工欠了三個月工資，堵在王城前面抗議，這種事你都做得出來？”

勞倫斯訕笑一聲：“當晚我便補齊了，還多發兩個月的獎金。那些賤民在王宮門口不到半小時就被我派警員抓走了....陛下應該不知道吧？”1

“不知道？呵....”艾德蒙冷哼一聲，“你覺得呢？”

勞倫斯的額頭上沁出汗水，無助的看向艾德蒙。

“大公....難道陛下準備將我撤掉？”

“你貪的錢都夠掉腦袋了。”

“大公，救我，救我啊！”勞倫斯頓時慌了神，“我為奧爾蒂斯立過功，我為奧爾蒂斯流過血，我要見法官，我要見法官啊！”1

“別嚎了，頭疼。”艾德蒙扶著腦袋，幽幽嘆了口氣。

“不要以為有我在后面，就能為所欲為.....這兩年貪的錢也該夠你用了，該補的補，該填的填，填不掉的就安排替罪羊去法院自首，做得干凈點，明白么？”

勞倫斯瘋狂點頭。

“年代不一樣了，不要不把民意當回事，王都不是鄉下地方，這里的市民沒那么好應付的。”

“找個時間開個發布會，道道歉，擺個服軟的姿態出來。怎么說你自己想，然后再讓報社配合你寫點稿子，把民意順回來，不要一天天這個抗議那個抗議的，哪天陛下心情不好了，我也只能換個人當宰相了....”

“明天就開，明天就開....”勞倫斯訕笑道：“那檢察院那邊....”

“我等等帶伱到國政大廈露個面，他們估計今晚就會撤訴了。不過，你讓幾個行政官的位置出來吧，將無關緊要的油水都分出去，過幾天我再找菲利蒙他們聚個餐，彼此給點面子，這事也就過去了。”

“我需要穩定，明白么？”

勞倫斯哪敢不明白，雖然心有不舍，但還是連連稱是。

見公爵略顯疲憊的眼神，勞倫斯立馬發揮狗腿最重要的情緒價值，開始檢討：“都是我這個沒用的蠢貨，才毀了大公您的好心情，我該死——”

說完，就開始猛猛扇自己嘴巴子，啪啪作響。1

“別吵。”艾德蒙捏了捏眉眼，“心情不好與你無關，你這點破事還算不上什么。”

勞倫斯回過味來了。

他是貪，但不是真的蠢，起碼在揣測公爵心思這塊一直很聰明。

最近能讓艾德蒙煩躁的事，除了從西大陸鎩羽而歸，就只剩女兒的婚事了。

“莫非.....陛下還想讓大小姐嫁給王子？”

“不是.....呵，可能只是我多想了。”

金黃的燈火在雨霧朦朧的夜色中若隱若現，古老的石磚路面濕漉漉的，反射著路燈的黃暈。

艾德蒙凝視著玻璃外的王都街景，國政大廈的圓形尖塔屋頂出現在雨幕盡頭，古樸而華美的建筑向兩側延伸，在他的眼里，這座千年王城的繁華匯聚成一片璀璨的燈火光海，映亮了大雨滂沱的夜空。1

這座城市很美，他從小在康斯坦丁堡長大，對于這片燈火闌珊的夜景百看不厭。

與他一起長大的朋友，如今在城市的最高處俯瞰著這一切。

但他的眼神卻讓艾德蒙陌生。1

艾德蒙沉默許久，突然吩咐道：

“......你去調查一下，王后去年送給陛下的那頂漆黑冠冕，是從哪來的。”9

.........

與此同時的楓城。

城北的一片臭氣熏天的垃圾場中。

載著公爵領泔水桶與垃圾的馬車停靠在門口，垃圾場中最近來了幾個新伙計，有一把子力氣。做事很勤奮，見著有新垃圾來了，便主動幫忙卸車拋擲，臟活累活全攬了過去，倒是讓來丟垃圾的市民和環衛工省了不少事。

與往常一樣，新來的勞工熱情地接過搬垃圾和泔水桶的任務，仆役也就樂的清閑，靠在車邊欣賞著夜空。

一根煙遞了過來。

仆役下意識接過，回頭看去，是一個駝背的老人。

“桀桀桀.....這位先生，您是領主家的車夫吧？”1

老人佝僂著身子，夜色深沉，仆役看不清他的臉，應該是附近拾荒的老頭吧。

“是的，老先生，感謝您的煙。”

雖然笑聲令人不寒而栗，老人的身上還散發著一股難聞的味道，但仆役還是強打起笑臉與他聊了起來。

奧爾蒂斯家規矩極嚴，外出的仆役或傭人不能仗著身份得意忘形，對公爵領土的領民要保持友善和尊敬，不然輕則開除，重則上刑下獄。

可他如果給煙點個火，就能看到一張無比可怖的毀容臉，那無論主人家的規矩有多么嚴格，都會撒腿而逃吧。

“是有什么事么？”

“沒大事，沒大事。就是前些日子我聽人說，領主大人去西大陸，差點回不來了.....真的假的？可別嚇老頭子....”

仆役的眉角微微一挑，心想你個拾荒老頭消息倒還挺靈通。

但他沒有回答這個問題，而是避重就輕的回答：“別聽外人瞎傳，公爵大人前些日子才出發去康斯坦丁堡，這會該在王宮里與國王陛下吃飯呢。”1

“桀桀桀....那就好，那就好....話說，最近的領主家的垃圾看起來多了些啊，是有什么客人來了么？”

仆役心想有么？一直以來不都是那么多。

客人倒是有幾個，可城堡里仆役、女仆、管家、侍衛、文員.....加起來一千多人，多這幾個也沒多裝啊。

他不由狐疑的看了老頭一眼，起了疑心。

“這就不是我這種下人能知道的事了。怎么，問這個做什么？”

“沒什么，沒什么。年紀大了，總喜歡隨口問問，桀桀....”

老頭慢悠悠地轉身，拄著一根拐杖，一瘸一拐地走回垃圾場。

仆役驅使著馬車離去后，新鮮的垃圾被迅速收集了起來，那幾名垃圾場的新員工開始逐一拆袋檢查。

那細致的模樣若是讓彼得見了，高低得夸一句正在探店的老八。

駝背的老頭輕輕拄了拄“拐杖”，一抹光源便出現在眾人的頭頂，幫助他們更好的翻找。

當然，身為蘇丹第四遠征軍的將領，這幾人都是水平不錯的職業者，哪怕沒有光亮也能在黑夜中視物。

“瓦刺大師，您就這么肯定，86小隊在奧爾蒂斯領中？”

軍團長沃特從一旁走出，神色有些疲頓，“我們已經跟著您翻了一星期垃圾了，翻出來最有價值的東西是鑲了狐貍尾巴的肛塞....”7

他都快罵娘了。自知回國小命不保的沃特，聽信了瓦刺的話，什么“找回骷顱頭萊塔尼亞就能庇佑你”，于是帶著親信們背井離鄉來到這刨垃圾，用切身行動體驗了什么叫跟著老登混，三天餓九頓。

“不要急，沃特，他們就在里面，我能感應到....”

瓦刺閉上眼睛，身上的偽令咒與死靈煉金術的咒器遙遙呼應，他便是跟著這種感應，一路追來，最終才鎖定了蓋倫頭骨的確切位置。

拿不回提燈不說，連死靈煉金術都丟了，瓦刺根本不敢想巫王會有多么暴怒。4

要知道，對于巫師來說，死亡可遠遠不是終點。1

“您為什么不像控制垃圾場老板一樣，操控剛剛那個仆役？”沃特不解的問：“讓他進城堡一探究竟不就知道了么？”

“那他還沒走進公爵領，就會被人發現不對勁了。”

瓦刺搖搖頭：“這里是南大陸，魔法師的地盤，要低調行事。更何況那可是奧爾蒂斯大公的老家，我能感應到，里頭光是比我強的魔法師就不少于三個....更別說其他超凡者，若是被發現了，我們不可能逃掉的。”

“.....那就這么在這干耗著？”

“總能找到線索的，桀桀，我占卜過，有美事就要發生了.....”

沃特覺得這個老頭神叨叨的，只好耐下性子，陪他一起等一下。

不多時，有人忽然翻出了一張信紙。

這類廢紙這些天他們翻出了不下一百張，但都是些毫無營養的東西，采購單或亂七八糟的稿紙，真正有價值的文件不可能出現在垃圾桶里，會在城堡內當場銷毀，所以沃特也不報什么期待。

“我看看....”文化水平還行的將領接過信紙，讀了起來。

頭兩個字，便吸引了所有人的目光——

“彼得.....”

“明天晚上七點，楓城圣保利區第三大街7號門口，本小姐賞光請你吃飯，不許遲到，不然殺了你......誒......”2

那名將領皺眉囔囔道：“出發前看過名冊，86小隊的那個新人....就叫彼得來著？”

瓦刺陰惻惻的笑了。

“桀桀...桀桀桀桀桀桀！你看吧，做垃圾佬多是一件美事啊！”10

然后老巫師赴約，主角為救女不得不去？多少年的老套劇情了，好活不整非得整點爛活？